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第71章质问
你是不是九霄阁的人？
厅堂内，空气凝滞得如同暴风雨前的乌云，沉甸甸地压在每个人的胸口，任谁都看得出来，这位向来恣意张扬的长公主殿下，此刻已然到了濒临爆发的边缘。
林砚忍着双膝的痛楚，猛地向前踉跄一步，声音因急切而发颤：“殿下，这封信绝非我所写，是有人刻意构陷，你相信我！”
他面色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，脑中念头急转，这封信究竟是谁伪造的，又是谁在幕后掌控这一切，仅仅是跋扈愚蠢的王玄恪绝对做不出这种事，到底是谁……
“就是啊，殿下！”杜旭初也急得满头大汗，他虽胆小，此刻却硬着头皮上前，声音发虚地替林砚辩解，“林砚怎么可能和九霄阁有关系？那可是，那可是逆党啊！您看他这文弱的，手无缚鸡之力的样子，九霄阁那等凶悍之地，怎会要他？”
王玄恪见状，立刻指着林砚的鼻子跳脚道：“知人知面不知心，画虎画皮难画骨！殿下，您可千万别被这反贼的皮相给骗了，证据确凿，他还想狡辩！”
杜旭初闻言立刻指着王玄恪骂了出来，“要我说，就是你个小人在害林砚，此刻还来贼喊捉贼！”
厅内大多是**和博士，学生只有作为证人的王玄恪和杜旭初等寥寥数人，却吵的仿佛满堂皆是人。
萧韶对两人的嘈杂充耳不闻，她一步步向前，淡色的裙裾拂过地砖，最后停在林砚面前，两人之间，不过咫尺之遥。
她举起那封信，纸页在她指尖微微颤抖，“林砚，这封信，是不是你写的？”
林砚迎着她质问的目光，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得他几乎无法呼吸，他艰难地挺直脊背，斩钉截铁：“不是。”
萧韶扯了扯唇，冷艳的眼眸悄然红了，凤眸中蓄起一层朦胧的水光，“那信上为何会有那日你我在雅集斋，在朱雀街，那些唯有你我知晓之事？”
林砚强压下喉间涩意，冷静地分析：“朱雀街上人多眼杂，未必无人尾随，至于雅集斋中之事，亦有可能是事后有人向掌柜详细打听，得知了详情。”
他向前半步，目光如同缚住最后一丝希冀的藤蔓，紧紧缠绕着她：“殿下，你信我……”
萧韶看着满眼恳切的林砚，所有理智被冲击得摇摇欲坠。
九霄阁是她的心头大患，是她平生最仇恨之人，她绝对不能容忍她的枕边人，她的心上人，九霄阁有哪怕一丝一毫的瓜葛！
她攥着信纸的指节用力到泛白，几乎要将其洞穿，她抬眼，死死望进林砚眼底深处，
“林砚，我只问你一次，你和九霄阁，到底有没有关系？”
她顿了顿，像是赌上了全部身家性命的赌徒，嗓音轻了下来：“不管你如何回答，只要是你说的，我便信。”
她看着他，眼底那点微弱却执拗的光，像是崖顶暴雨中苦苦高悬的明月，那光芒，纯粹而又诱人，让人忍不住想要伸手抓住。
林砚双手蓦地攥紧，指尖深深嵌入掌心。
所有问题他都能坦然应对，唯有这个问题，他回答不了……
他只能眼睁睁地看着那光芒，从指缝中一点点，溜走。
林砚那一瞬短暂却无比明显的犹豫，像一把淬毒的冰锥，瞬间刺穿了萧韶最后一丝侥幸。
她的心，急速下沉，沉入一片冰冷刺骨的黑暗深渊。
“林砚，”她的声音开始发抖，冷静的眼底无法控制地盈满泪水，“你知道，我平生，最恨欺骗。”
“不要骗我。”
短短几个字，轻得像叹息，又重得像临终遗言。
林砚看着她，心脏像被一只无形的手生生撕裂，痛楚排山倒海般席卷全身，所有精心构筑的防线，所有权衡利弊的计谋，在她这滴泪面前，溃不成军。
他曾以为自己可以编织一个完美的谎言瞒她一世，以此护住自己那点卑微的贪恋。可当她这样望着他，将全部信任赤裸裸地捧到他面前时……他连一句完整的谎言，都拼凑不起
“对不起……”他哑声吐出三个字。
他早便知道，她对他的感情，终将成为刺向她的利刃，他那些无法见光的秘密和身不由己，从一开始，就注定了这场相逢，不得善终。
在萧韶和所有人听来，这声低沉沙哑浸满痛苦的“对不起”，无异于默认。
萧韶闭上眼，再睁开时，泪水被她狠狠逼回，只剩眼角一点微红。
“林砚，”她听见自己的声音在厅内响起，平静得可怕，“你，是不是九霄阁的人？”
林砚身体剧烈地颤动，眼底溢满痛苦与愧疚，他颤抖着，用尽全身力气，从喉咙深处挤出那个字：
“是……”
声音很轻，却如同惊雷，在死寂的戒律厅中轰然炸响。
萧韶身形猛地一晃，脸色瞬间褪尽血色，仿佛瞬间被抽空了所有力气。
林砚闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深重的阴影，像是终于走完了漫长刑途的囚徒，引颈就戮。
王玄恪先是一愣，随即狂喜涌上心头，方才萧韶说不管林砚说什么她都信，他瞬间紧张起来，还觉得萧韶太过偏心，不想这个林砚竟然自己承认了！
巨大的惊喜之下他兴奋地几乎要跳起来：“哈哈哈，承认了！他终于承认了！你个逆贼！反贼！”他指着林砚，兴奋得语无伦次。
王玄微的眉头却骤然锁紧。不对，这反应太不对了，林砚此人，心思深沉，隐忍克制，即便证据确凿，也绝不该如此轻易就范，更不该是这般……近乎心灰意冷、放弃抵抗般的承认。
一股强烈的不安攥住了王玄微的心，他们精心准备的后续杀招还未使出，林砚为何就主动跳进了坑里？
国子监祭酒郭叔敖忍不住长叹一声，满是痛惜与失望地看着林砚，他素来对林砚颇为欣赏，不想竟会是九霄阁的人。
只有杜旭初不敢相信地摇晃林砚胳膊，“林砚，你在说什么？你怎么可能是九霄阁的人？你怕不是魔怔了？”
萧韶不再看脸色苍白的林砚，她怕再多看一眼，那强行筑起的心防就会彻底崩溃。她豁然转向门口，声音冷硬如铁：“玄甲卫何在！”
“在！”两声沉雄的应答如金石交击。
两名身着黑色轻甲、腰佩长刀、气息冷肃的侍卫应声而入，脚步铿锵。他们本是萧韶今日带来，准备为林砚撑腰的护卫，此刻，却成了押解他的狱卒。
萧韶抬手，指尖冰冷地指向那个面色惨白的少年：“把他给我拿下，押送镇安司，关入……水牢候审！”
“是！”两名玄甲卫行动迅捷，一左一右铁钳般扣住林砚的双臂，不由分说便向外拖去，力道之大，让他闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗。
自始至终，萧韶没有再抬眸看他一眼。
即使是在他被粗暴地押着，踉跄地经过她身侧的那一刹那。
因此，她也没有看见，林砚在被拖出
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厅门时，最后回望的那一眼。
那眼底深藏的，是刻骨的绝望和痛楚，是哀寂的诀别和心死。
仿佛穷尽此生最后的光亮，只为将她的身影，深深地刻进灵魂最深处。
萧韶站在原地，身形僵硬，仿佛一尊失了魂的玉雕，只有微微颤抖的指尖和泛红的眼眸，泄露了她内心的不平静。
“殿下，殿下三思啊！”杜旭初惊得手足无措，扑到近前声音甚至带着哭腔，“何至于关到镇安司？那、那可是会死人的地方啊！”
他以为最坏也不过驱逐出国子监，怎么会被关入镇安司，他听父亲说过，那可是传闻中的人间炼狱，吃人不吐骨头的地方……
王玄微紧紧盯着萧韶含泪的眼眸，心中剧震，林砚被带走的得意瞬间被尖锐的刺痛取代。
乐真她，竟然为了那个替身，哭了？
他认识她这么多年，骄纵、愤怒、得意、脆弱……他见过她各种情态，却独独没见过她为哪个男子落泪。
一个惊人的念头如同闪电般瞬间劈入他的脑海——
苦肉计！
好一个林砚！好一招将计就计！
他是算准了萧韶对九霄阁的极端憎恶，也算准了在这般铁证面前所有的辩解都是苍白无力，只会徒惹乐真恼怒，于是，他索性承认下来，将自己打入最绝望的境地。
故意引得乐真为他心痛，为他哀伤。
而一旦乐真日后冷静下来，发现这封信的疑点，发现林砚是被冤枉的……届时，今日他所有坐实的罪名，所有受过的折磨，都会变成刺向乐真内心的毒刺，化作无尽的愧疚与心疼。
而愧疚与心疼，有时远比爱意更加牢固有力。
王玄微心中又惊又怒，背脊一阵发凉。林砚这是要用他亲手递上的刀，反过来雕刻自己在乐真心中无法动摇的地位。
好深的心机，好狠的算计！竟连自己的性命都能拿来作赌注。
王玄微心中陡然一狠，藏在袖中的双拳攥的咯吱作响。为今之计，必须在他这苦肉计生效之前，彻底坐实他的罪名，让他进去了，就再也出不来。
第72章水牢
囚禁
随着林砚被押解出厅，戒律厅内陷入一片死寂，氛围粘稠得令人窒息。
萧韶僵立原地，背脊挺得笔直，眼底仍是一片冰冷的赤红。
片刻后，她猛地转身，强行碾平最后一丝波动的情绪。
“去林砚的号舍。”她开口，脸色如同覆上一层坚硬寒冰，“本宫要亲自搜查。”
“是，殿下请随下官来。”李济心头一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身在前引路。
杜旭初见状忙不迭地跟了上去，搜查林砚的号舍，那不就是要搜查他的？
国子监内古木参天，浓荫蔽日，通往号舍区的路径曲折幽深，倒并不如何炎热。
穿过一片郁郁葱葱的紫竹林，便是监生们居住的号舍，林砚所居的玄字十七号，是一排号舍中最靠里的一间。
推门而入，屋内陈设映入眼帘。
两张窄小的硬板木床靠墙而放，窗边各放着一方长条的榆木书案，一个堆着杂乱的器物，一个却整齐码放着经史典籍和课业策论。
而就在那张堆放整齐的书案右上角，一尊香炉静静地蹲踞在那里。
午后偏斜的阳光透过窗棂洒落其上，反射出一片耀目的金色光泽。
正是那日在公主府库房，林砚不慎碰倒，又被她赠予他的那尊鎏金香炉。
他曾笑着告诉她，带去国子监，置于案头，睹物思人。
言犹在耳。
可此刻，却像一记蓄满全力的耳光，狠狠扇在她脸上。
冷汗自脊背沁出，熟悉的疯狂克制不住地从心头一点点涌出，终于烧毁了她所有残存的理智。
萧韶双眼陡然赤红，如同被激怒的猛兽般猛冲上前，她双手抱起香炉，高高举起，没有片刻犹豫地狠狠砸向坚硬冰冷的青砖地面！
“砰——哗啦！！！”
震耳欲聋的碎裂声骤然炸响。
鎏金香炉瞬间四分五裂，破碎的鎏金片、陶土的胎体、四散迸溅，一地狼藉，仿佛击碎了某种虚幻的假象。
“殿下！”李济被萧韶这突如其来的暴戾举动惊得低呼一声，下意识后退半步。
萧韶胸口剧烈起伏，喘息未定，赤红的眼眸死死盯向满地碎片，目光倏然一凝。
在那堆冰冷的碎片中，赫然躺着几个被揉碎的纸团？
李济顺着萧韶的目光看去，果然也发现了异常，他连忙蹲下身，也顾不得沾染尘土，小心翼翼地避开锋利的碎片，将那几个纸团一一拈出，双手奉到萧韶面前，迟疑道：“这怕不是林砚与九霄阁通信的证据……”
萧韶冷着脸接过，在掌心摊开，缓缓展平。
上面的字迹清峻挺拔，风骨峭然，与刚刚那封密信上的字迹，一模一样。
第一张，字迹略显凌乱，仿佛书写时心绪混乱，“既见君子，云胡不喜。”
最后一横的收尾处墨迹晕开，明显能看出书写者激荡的心情。
君子，是指她么？
第二张，墨迹稍干，字迹规整，却更显出一种压抑：“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”
同样是《诗经》中的句子，倾诉着面对浩渺江汉、无从逾越的哀叹。
第三张，字迹深深陷入纸背，几乎要将纸张划破，每一笔都凝聚着极大的克制与挣扎，仿佛在与无形的仇敌搏斗：“如临深渊，如履薄冰，然，虽九死其犹未悔。”
萧韶迫不及待地拆开最后一张，这张墨迹较新，似是近日所写，字迹似乎平静了许多，却透着一股令人心碎的淡然：“身如飘萍，命若朝露。唯愿伊人，平安顺遂。”
萧韶指尖划过纸面，僵硬地站在原地，动弹不得，这哪里是什么逆党密信，这分明是一颗被层层包裹、却为她滚烫跳动的真心。
手中那几张轻飘飘的纸页，此刻却重如千钧，压得她手腕发抖，几乎拿捏不住。
“殿下，殿下！”李济担忧的呼唤仿佛从极远的地方传来。
萧韶猛地回过神，才发现自己不知何时已松开了手，那几张纸页已然飘然落向地面。
“回府。”她声音沙哑得厉害，不再看满地狼藉，转身向外走去。
回到栖凰阁时，暮色已悄然四合，殿内已然掌起了灯。
晴雪端着温好的参茶迎了上来，一眼便看到萧韶异常阴沉的脸色。
不就是去了趟国子监，怎么眉宇间像是笼罩着一层浓得化不开的郁气。
晴雪困惑地问道：“殿下，您这是怎么了？可是国子监那边，林公子出了什么事？”她试图宽慰，“林公子做事素来稳妥，吉人天相，定然不会有什么大碍的。”
她本是出于关心想劝解一二，却不
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想“林公子”三个字甫一出口，萧韶本就阴沉的脸色骤然变得更加骇人。
殿内气氛陡然降至冰点。
晴雪心中惴惴，想起方才查验的结果，犹豫着是否该在此时禀报，正踌躇间，却见萧韶已疲惫地抬手，用力按了按眉心，疲惫地问道：“查的如何了？”
晴雪连忙收敛心神，垂首禀道：“回殿下，属下已仔细查证，当年您开府时，陛下所赐的珍宝清单及入库记录中，确实有焚金炉，此物一直收在宝库最内侧的密室中，与其他贵重古玩一同封存，属下方才亲自开库检视，确认焚金炉仍在原处，完好无损。”
她顿了顿，补充道：“若殿下需要，属下随时可以将其取出。”
焚金炉还在府中，完好无损。
那西州苍茫山中，行风所查到的与金矿及九霄阁有关的焚金炉……又是何物？
林砚……他是否知道什么？
无数疑问如同乱麻，再次纠缠上萧韶本就混乱不堪的思绪，一阵强烈的眩晕猛然袭来，心口闷痛得厉害。
她强忍着难受，颤声说道：“传令镇安司，让行风……亲自审问林砚，问清楚，他与九霄阁，究竟是何关系，还有他潜伏在本宫身边，究竟有何目的……”
她停顿了一下，似乎力气有些不殆，声音渐渐弱了下去，“审出的供词，一字不漏，拿给我。”
“是，殿下。”晴雪肃然应命，匆匆退下。
几乎是在房门关上的刹那，萧韶喉间猛地涌上一股腥甜，白日里强撑的冷静、压抑的暴怒、心痛、震惊、矛盾……所有激烈的情绪在这一刻失去了压制，轰然反噬。
“噗——！”
一口鲜血猛地喷出，萧韶身体晃了几晃，终是眼前一黑，倒了下去。
意识仿佛沉入了无边黑暗。
恍惚间，无数破碎的光影掠过脑海。
有林砚在宝库密室中倔强的坚持，有他一贯清冷隐忍的脸庞，有他在青云楼中炽热的表白，更有两人在台阶上那个珍重而缠绵的吻……
光怪陆离，纠缠撕扯……
子夜时分，镇安司水牢。
这里终年不见天日，只有墙壁上几盏昏黄油灯，投射出摇曳不定的光影。空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓郁的霉味、血腥和腐败之气，足以让任何初入者胃部翻腾。
牢房中央，是一个巨大的石砌水池，里面蓄着不知沉淀了多久，看不出颜色的冰冷污水。
林砚便被囚禁于此。
他下半身完全浸泡在污水之中，刺骨的冰冷如同无数细针，持续不断地扎进骨髓，早已让双腿失去知觉，只剩下麻木的钝痛。
两只手腕被粗糙沉重的铁链高高吊起，锁在头顶上方从石壁伸出的铁环上，这个姿势迫使他的身体不得不尽力挺直，却又无法着力，每一刻都在消耗着他所剩不多的体力，拉扯着肩臂的关节，疼痛欲裂。
他身上的月白襕衫早已被污水浸透，紧紧贴在身上，头发散乱，湿漉漉地贴在苍白的脸颊和颈侧，嘴唇因失温而泛着青紫，长睫上凝结着冰冷的水珠，随着他轻微的颤抖而滑落。
“哐当——”
沉重的铁制牢门被推开，露出外间一点光亮，行风阔步走了进来。他依旧是一身利落的玄色劲装，腰间佩剑，面容冷峻。目光扫过水池中头颅低垂的林砚，眉头几不可察地蹙了一下。
他看向守在门口，抱着胳膊一脸不耐的狱卒，沉声问道：“他还没招？”
狱卒啐了一口，摇头嗤笑：“硬气得很！就说那信不是他写的，还一个劲地说要见殿下，也不撒泡尿照照自己什么德行，殿下是他想见就能见的？”
说完又一脸讨好地看着行风：“风统领您放心，进了这水牢，是龙得盘着，是虎得卧着，看老子慢慢磨掉他这身硬骨头！”
行风没有理会狱卒的粗鄙之言，只皱着眉地看向林砚，身体上的痛苦固然难熬，可更折磨人的是这漫无边际的黑暗和寂静，这足以消磨一个人所有的理智。
他记得那个名为天苟的九霄阁逆贼，不管如何严刑拷打都没有吐露半个字，直到被关在了这水牢里，不到三个时辰便开始崩溃求饶，交代了一切。
第73章审讯
坚持
行风走到水池边缘，居高临下地看着水中之人。
水面黑沉，倒映着壁上昏暗的灯火，早在殿下第一次带林砚来镇安司时他便怀疑过，一个来历不明、无族无宗的平民书生，偏生容貌和王玄微那般相像，心性更是异常沉稳，引得殿下对他另眼相看。
只是天下初定不过三载，连年战乱之下，即使是以镇安司的手段，要查实一个无根无底之人也着实不易，这才耽误至今，却不想，这人竟真是九霄阁的人。
行风缓缓开口，声音平淡，在这水牢里却带着浸入骨髓的无形压迫：“林砚，长公主殿下有令，命我来问你。”
他顿了顿，目光如刀，剜过水中那张苍白得没有丝毫血色的脸：“你与九霄阁，究竟是何关系？潜伏公主府，目的为何？”
水中的少年似乎动了一下，缓缓地、极其艰难地抬起头，湿透的黑发粘在额前，水珠顺着苍白瘦削的下颌线滑落。
他睁开了眼。
那双总是清冷沉静的眼眸，此刻半阖着，黯淡如蒙尘旧玉，却依旧深的看不见底。
“……那封信，不是我写的。”
干裂的嘴唇微微开合，声音嘶哑得几乎难以辨认，却带着一种奇异的执拗。
“我要见殿下……”
说完，头颅再次无力地垂下，仿佛用尽了积攒的全部力气，重新变回那具沉默的没有声息的尸体。
一旁候着的狱卒“嗤”的一声笑了出来：“风统领您看，我就说他翻来覆去就是这两句话！打从关进来，水也泡了，饿也饿了，愣是油盐不进，除了要见殿下，屁都不肯多放一个！”
行风凝视着浸泡在水中的少年，陷入沉默，过了片刻沉声吩咐：“先抽三十鞭。”
狱卒闻言，浑浊的眼中瞬间迸发出压抑已久的兴奋，如同一只嗅到血腥的鬣狗。
“是！”他响亮地应了一声，转身奔向墙角绞盘，双手攥紧冰冷的铁柄，骤然发力。
“哗啦——”
铁链瞬间剧烈震颤，池中污水翻涌，水花四溅，那具几无生机的身体，从池中被拖拽上来，悬吊在半空。
狱卒从一旁的盐水桶中取出一根黝黑的长鞭，在昏暗灯光下泛着幽冷的光泽。
这是一根真正的审讯刑鞭，与寻常马鞭截然不同。
鞭身长达五尺，以三股浸过桐油的熟牛皮绞编而成，鞭尾分成细密的七股，每一股末端皆系着细小的倒钩铁刺。
这样的鞭子，一鞭下去，不仅是撕裂皮肉的剧痛，更是盐水渗入伤口的灼烧。
狱卒高扬着鞭子走到水池边，目透凶光，一脸狰狞。
“啪！”
一声烈响划破牢
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室，黑色的长鞭如同残忍的毒蛇，狠狠抽在林砚胸膛之上。
“呃——啊！”
一声压抑不住的惨呼从林砚喉底逸出，月白的襕衫瞬间撕裂，绽开一道狰狞的血痕，殷红的血珠被鞭尾的倒钩带起，飞溅在昏暗的囚室。
“招不招！”狱卒厉声喝问。
林砚头颅高高扬起，瞬间又无力地垂下，湿发遮住大半张脸，露出惨白的下颌和紧抿的白唇，却依旧没有回答。
“啪！”
第二鞭狠狠落下，和第一鞭交错形成一个狰狞的十字。
第三鞭，第四鞭，第五鞭……
偌大的水牢中，只有鞭子划破空气的尖啸，和抽打在血肉上的沉闷钝响，以及那始终被死死压抑在喉咙深处的呜咽和痛哼。
“……我要见殿下。”
声音嘶哑，轻得如同风中残烛。
狱卒冷哼一声再次高高扬手，“啪！啪！啪——！”
囚室内血腥气渐渐浓烈，狱卒却抽得兴起，他将手臂抡圆，每一鞭都用尽全力。这人真带劲！他已经很久没有遇到这般能熬的犯人了。
汗水从狱卒额角滑落，喘息声渐渐粗重，他一边挥鞭，一边恨声骂道：“让你嘴硬！让你不招！进了镇安司还想见殿下？你当你是谁？”
又是连着的三鞭，密如骤雨。
林砚身体在空中剧烈地弹动了一下，终于，压抑不住的呻/吟从紧咬的牙关中泄出，脊背弯成一张痛苦的弓，随即又无力地弹回。
三十鞭终于完毕。
狱卒喘着粗气收回手，鞭尾犹自滴着混了盐水的血珠。
林砚头颅低垂着，胸前已是一片血肉模糊，鲜血顺着破碎的月白衣衫蜿蜒流下，又顺着腿侧，无声地滴入脚下污水，晕开一圈圈淡红的涟漪。
他悬吊在空中双目紧闭，脸庞惨白如纸，分不清是死是活。
行风静静看着这一幕，他见惯刑讯，更是看遍了血肉横飞，可此刻，望着眼前这个浑身浴血却依旧不肯松口的男子，眉头仍是几不可察地皱了一下。
“林砚，”他缓缓开口，声音依旧平淡，却放缓了三分，“若你愿意招，我现在便派人给你治伤，换到干净的牢房。”
见林砚没有反应，他话锋一狠：“若是不招，只能重新将你锁回水池中，你这一身鞭伤，若是浸入那污水中——”
他没有说完，但未尽之意，比任何言语都更令人胆寒。
水牢里的水，污秽不堪，如此新鲜的伤口泡进去，不需一夜，便会高热溃烂，毒入肺腑，届时便是神仙也难救。
林砚却依旧垂着头，像是没有听见。
行风并不急着催促，过了许久，那嘶哑的嗓音，终于再一次响起。极轻，极慢，却带着一种令人心悸的固执：
“我要……见殿下……”
行风凝视他片刻，眼底掠过一丝复杂的情绪。他没有再劝，只对狱卒冷冷吐出几个字：
“把他锁回去。”
狱卒应声而动，铁链再次哗啦作响。
“噗通”一声，水花四溅，林砚被再次毫不留情地向下沉去。
污水漫过那些还在渗血的鞭痕，漫至胸口，刺骨的寒意与火灼般的剧痛同时袭来，林砚紧紧阖着眼，长睫颤动，却没有再发出任何声音。
囚室内重归寂静。
行风转身，大步向牢门走去。经过狱卒身侧时，他压低声音，沉声叮嘱：“警醒点，决不能让他死了。”
狱卒连忙点头哈腰：“是是是，风统领放心，小人省得！”
行风想到什么，再次叮嘱：“必要时，需要任何吊命之物皆可派人告知。”
“是是，小人明白。”狱卒连连应道，毕竟口供还没拿到，自然不能让人死了。不过这人看着文弱，倒真是副硬骨头……
他搔着头，分外不解：“可他到底为什么死也要见殿下，这究竟图啥，招了不就能少受些罪么？”
更何况，这镇安司内谁不知道，殿下才是最恐怖的那个人，他曾有幸见过一次殿下审问犯人，手段之狠辣恐怖，就连行风统领都是拍马难及。
行风的脚步顿了一瞬，心里涌上一丝极其复杂的情绪。
他没有回头，只有低沉的叹息，幽幽响起。
“因为他知道，他一旦招供，便再也见不到殿下。”
青云楼，日月轩。
室内烛火通明，却驱不散座上之人那一身骇人的阴沉戾气。
凌渊将手中奏报狠狠朝地上一掷，“这个林砚，到底在搞什么！”
他此刻未戴面具，面色铁青，额角青筋隐现，眼底沉着骇人的怒气。
安娘连忙将手边热茶递给凌渊，却被他一掌挥倒，碧绿的茶水混合着茶叶洒了一地。
安娘放下茶盏，轻叹一声，起身劝慰：“阁主息怒，此事事发突然，林砚也是骑虎难下。那幕后之人处心积虑设局，证据、笔迹、人证环环相扣，他当时若不认罪，恐怕当场便有更致命的杀招等着他。”
她顿了顿，斟酌着措辞：“他当场认下，或许是想让那幕后真凶以为计谋得逞，放松警惕，方便创造机会将人揪出来。毕竟那幕后之人既然敢动，便不会只出一封信便收手，总会露出马脚。”
凌渊听完却瞬间勃然大怒，一掌拍在身旁黑漆案几上，震得茶盏哐当作响：“骑虎难下？头一天夜里我才专门警告过他，他倒好，次日便将自己送进了镇安司，看来那一夜他是白跪了，依旧当我那些话是耳旁风！”
安娘沉默一瞬，心中亦是忧虑如焚。镇安司水牢是什么地方，她光想想都觉恐怖，更何况还是被当作九霄阁逆贼的林砚，林砚此刻在那里会是怎样的处境，她根本不敢深想。
她尽力维持着平静，安抚道：“阁主也不必过于忧心。林砚此刻身份并未彻底坐实，长公主亦未下最终定论，未必没有转圜余地。阁中今日也派人查探，看究竟是谁在背后捣鬼，想必很快便会有结果。”
话音未落便见凌渊满脸嘲讽，安娘暗叹一声，知道他心中担忧的根本不是这个，又低声补充道：“阁主应当比安娘更清楚，无论如何，林砚是绝不会出卖阁中的。”
这一句话，让凌渊的怒火像是撞上了一堵无形的墙，无处发泄。
林砚……
凌渊眉头紧锁，第一次分不清自己究竟是在气愤什么。
夜已深，日月轩内一片寂静，只余烛芯偶尔的噼啪轻响。
安娘垂眸，望着茶盏中自己模糊的倒影，袖中的手，缓缓攥紧。
不知此刻林砚在那阴寒水牢中，究竟是何种情形……
第74章亲至
本宫亲自审问
第二日午后，栖凰阁。
窗外日光正盛，蝉声叫得人心头发燥，一声声，不歇不止。
殿内四角虽置着冰鉴，凉意丝丝沁出，却驱不散那股盘桓在帐幔之间的沉闷暑气
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。帘栊低垂，将炽烈的阳光筛成细碎的光斑。
萧韶陷在一片混沌的梦魇里，挣扎不得。
她梦见朱雀长街，日光如碎金洒落，她举着糖凤凰回头，林砚就在她身后半步，眉眼温柔，望着她笑。她想去拉他的衣袖，指尖刚触及那月白的布料，他却倏然碎了，化作漫天灰烬，纷纷扬扬落了她满身。
她又梦见两人唇齿纠缠，那张俊美的脸庞却忽然模糊，变成了另一张青面獠牙的鬼王面具，那面具咧嘴笑着，笑声粗粝如砂石摩擦，一遍遍问她：
“殿下可知我是谁？”
“殿下可知我是谁！”
她不知，她不知！她拼命想摘掉他脸上的面具，手指却穿透虚空，什么也触不到。林砚背对着她，一步步走进浓稠的黑暗里，任凭她在身后嘶声呼喊，再也不曾回头。
“林砚——！”
萧韶惊呼一声，猛地睁开眼。
眼前一片明亮。
“殿下您终于醒了！！”明月的脸骤然闯入她的视线，紧接着是她那惯常的、震耳欲聋的嗓门，“您可吓死属下了！！”
头好痛……像有人拿钝凿子，一下一下凿她的太阳穴。
明月声音太过响亮，震的她本就欲裂的额角突突直跳。
“乐真可算醒了。”另一道爽朗的女声自窗边传来，带着明显的如释重负。
容婉放下手中茶盏，快步走到榻边坐下，探身细细端详萧韶的脸色，眉间满是忧色：“你昨日从国子监回来便晕死过去，整整一日一夜了！明月急得直哭，还好太医，说你只是急怒攻心、一时闭过气去，不碍事的。可你这一睡便是这么久……可真是要把人急死！”
萧韶强撑着身子坐起，眼前仍有些发晕，视野里的容婉晃出两道重影，她眨了眨眼，努力将那道重影压成一个。
“林砚呢……他在哪儿？”
容婉脸上的关切微微一滞。
她望着萧韶那双尚带着刚醒转的迷离的眼眸，心中五味杂陈，一时竟不知如何作答。
明月却没有这许多顾虑，她心直口快，脱口便道：“殿下，林公子不是被您亲口下令，关到镇安司水牢里去了吗？”
萧韶按住太阳穴的手指猛地一顿。
昨日的记忆如同决堤之水，轰然涌入她尚一片混沌的脑海。
戒律厅，那封信……
她听见他说——
“……是。”
一个字，轻得像尘埃落定，却又重得像山倾海覆。
萧韶闭上眼，心中那道被撕裂的伤口重又开始汩汩渗血。
“……他招了吗？”她问，声音轻得像一声叹息，几乎被窗外的蝉鸣吞没。
明月与容婉对视一眼，又飞快地移开视线。明月咬了咬唇，小心翼翼地答道：“行风晨时曾传话来，他说……他用刑鞭抽了林公子三十鞭。”
萧韶的身体几不可察地僵硬。
明月丝毫没有察觉，继续禀告：“但林公子从头到尾，翻来覆去就只说两句话。一句是那封信不是我写的，还有一句是……我要见殿下……”
“行风说，除此之外，他一个字也不肯再多说，故而便又将他沉回了水牢。此时据说——”
“据说什么？”萧韶的声音陡然一沉，带着一丝她自己都未察觉的紧张。
明月垂下头，不敢去看她的眼睛，蚊子似的嗫嚅道：“……据说整个人已昏迷高热，人事不省了。”
萧韶没有说话。
殿内静得只余蝉声，一声声，拉得又长又尖，如同钝刀锯在心上。
她静静靠坐在床上，背脊僵直如冰封的湖面。
林砚……
她想起他清瘦的，总是挺得笔直的脊背，想起他忍着痛，隐忍而脆弱的脸庞。
三十鞭，昏迷高热……
这些字眼像烧红的烙铁，一个接一个烫在她心口，滋滋作响，焦烟四起。
是她亲手把他送进去的。
是她亲口下的令。
“既然那日已经承认，为何如今又不肯招供……”
萧韶垂在锦被上的手，微微颤抖，喃喃的声音里没有质问，只有茫然。
明月再也忍耐不住，小声嘟囔：“要我说……林砚就是被冤枉的！殿下您想啊，他若真是九霄阁的细作，潜伏这么久，怎会愚蠢到把那么要命的密信随身揣着，还偏叫王玄恪那个草包撞个正着？这也太巧了些！”
那日国子监里的事，不知为何，顷刻之间便被宣扬的满京城都知道了，他们自然也知道了个一清二楚。
容婉蹙眉，并不认同：“若真是冤枉的，他又为何当众承认？那日戒律厅里那么多人听着，他自己亲口承认的，这难道也是旁人拿刀架在他脖子上逼的？”
心中却忍不住地想到，若林砚当真出局，她大哥岂不是正好乘虚而入。
明月不服，涨红了脸：“林公子在府里这么久，可曾做过一件对不住殿下的事？他若真想害殿下，何须等到今日！再者说了，就他那文弱书生模样，肩不能挑手不能提的，走两步路都要喘，还九霄阁呢——九霄阁要他那般细作做什么？去替阁主抄书吗！”
容婉睨她一眼，不紧不慢：“知人知面不知心，更何况他长的那么像王玄微，就可疑！”
明月一噎，旋即更加恼怒：“那他又决定不了自己的长相！”
容婉冷哼一声，正欲再说。
“大概是心死吧。”
一道清冽的嗓音，突兀地响起。
明月一愣，容婉亦是一怔。
两人不约而同转头，看向屏风旁那道始终沉默伫立的身影。
沈妄。
他仍旧是那副冷淡疏离的模样，墨色的劲装衬得他整个人如同出鞘的刀锋，锋利，沉默，拒人于千里之外。可此刻他开口，声音却透着一丝罕见的悲悯。
“若有一日小姐怀疑我……我也宁愿死。
容婉怔住，脸颊迅速飞起两朵红云，嗔怒地瞪他一眼：“你胡说些什么，我、我自是不会怀疑你的！”
她别过头去，声音已然不自觉放软了三分。
萧韶难耐地阖着眼，浑浑噩噩地听着。
“殿下，行风求见。”
行风的声音忽然在屋外响起，打断了屋内的争吵。
萧韶倏然睁眼。
“进来。”
行风绕过屏风，步伐沉稳步入殿内，一身玄色劲装尚带着外面的暑气，走到榻前丈许处站定，躬身行礼，“殿下。”
“……可是林砚招供了？”萧韶心头一紧，沉声问道。
行风沉默了一瞬，禀告道：“殿下，镇安司刚刚打探到最新消息。林砚的身份……恐怕远比我们预想的更为复杂。”
萧韶抬起眼。
行风
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对上她的目光，一字一句，缓缓道出：“镇安司暗桩再次查得一封书信，经比对，笔迹和林砚的一模一样。而内容是——”
他停顿了片刻，那短暂的沉默里，殿内空气仿佛都凝成了冰。
“对九霄阁分舵人员和任务的安排部署。”
萧韶瞳孔骤然收缩。
“这封信虽然真假未知，但一旦查实为真，镇安司推断，林砚非旦与九霄阁有关，而且应该是九霄阁中的核心人物。”
行风的声音不带任何感情色彩，只是平铺直叙，殿内却瞬间死寂。
萧韶的指尖，深深掐入了掌心。
九霄阁的核心人物……
方才所有的心痛尽数化作冰水，当头浇下。
什么贫苦书生，什么无父无母……全是精心编织的谎言，只怕就连和那个檀娘的关系，也是假的……
他骗她。
从头到尾，都在骗她。
可那些心意，那些炙热的剖白，究竟又是真是假……
萧韶不知道。
她什么都不知道。
胸口像是被塞进了一团烧红的铁，滚烫、沉重、无法挣脱。她必须见他，必须当面问他，必须亲耳听他说。
“本宫要亲自审问。”她开口，声音出奇地平静，平静到连她自己都觉得陌生。
行风抬眸，望向她，那张惯常冷硬的面容上，第一次浮现迟疑与担忧：“殿下，水牢阴寒逼仄，非殿下此刻该涉足之处。且林砚此时仍在昏迷，恐怕难以应答，不若等他将养两日——”
“本宫说，”萧韶的声音陡然拔高，打断了行风的劝诫，“要亲自去审。”
不待众人反应，萧韶径直掀被下榻，赤足踏上冰凉的地板，凉意从脚底直蹿上来，却浇不灭她胸口那团灼烧的火。
“更衣，备车。”
“是。”行风不再劝阻，垂首领命。
镇安司，水牢。
通往地下的石阶又长又陡，两侧石壁上每隔数丈方悬一盏油灯，火光如豆，勉强照出脚下湿滑的台阶。越往下走，空气越发阴冷潮湿，如同无形的手，死死扼住每一个造访者的咽喉。
萧韶走在最前面，红裙曳地，裙摆扫过积着薄水的石阶，无声浸湿。她面色苍白，垂在身侧的双手死死攥着。
行风紧随其后，手按剑鞘，眉宇紧锁，明月素来不喜这种场合，便留在马车旁等候。
两人走到水牢门口，赫然发现，这牢门竟是虚掩着的，没有关严。
那道沉重的铁门与门框之间，留着一道巴掌宽的缝隙，让门外的人可以依稀看清门里的情形。
“……他娘的，还真能熬！”
狱卒粗哑的嗓音猝然传来，带着不耐的焦躁，和一丝施虐者独有的病态亢奋。
萧韶脚步蓦地顿住。
“三十鞭抽完，还在水里泡了一夜，都烧成那副德行了，愣是不肯改口！还要见殿下？呸！也不撒泡尿照照自己什么德性！”
另一道稍低的声音讨好地附和：“可不是么！不然能被送到水牢来？但是这可是一场泼天的富贵！这种罪犯可不是天天都能遇到的，如果李大你能把这硬骨头撬开嘴，做到风统领都做不到的事，保管能加官进爵！”
那叫李大的狱卒似乎有些心动又有些犯难，踌躇道：“可这人到现在还昏迷着。”
“那打啊，打到他醒为止！”
萧韶的手猛地攥紧，仿佛一尊被冰封的雕像，站在虚掩的牢门之外。
“哗啦——”
她知道，那是机关转动，铁链碰撞的声音。
行风转身看向萧韶，急声请罪道：“殿下，这绝对不是属下的命令，属下严格按照您——”
“啪——！”
一声沉闷的钝响骤然响起，打断了行风的解释。
不是皮开肉绽的脆响，而是一声如同陷入泥潭的钝响，那是抽打在早已血肉模糊、无处下鞭的旧伤之上，才会发出的声音。
“呃……”
她听见一声，极轻极压抑的闷哼，像是从牙缝里生生碾碎的呻/吟。
第75章相对
你要杀我……
“招不招？”
“啪！”
“啪！啪！啪——！”
水牢里，鞭声没有丝毫停歇地响起，时而传来几声微弱到几乎难以分辨的低喘和呻/吟。
萧韶的指甲，深深掐进了掌心。
这人平日里不是嘴硬得很么，脊背总
是挺得笔直，神情更是一派清冷，如今却连个阿猫阿狗都能骑在他头上作践、侮辱？
萧韶一时间恨的牙痒，囚室内的骂声却还在继续。
“你还要见殿下？你算什么东西，也配见殿下！就是殿下亲手把你送进来的，你还想着见殿下，老子看你是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！”
李大喘着粗气，下手一次比一次狠，一边抽，一边骂，那骂声里带着某种扭曲的阴暗快意，仿佛发泄着他过往受尽的白眼与窝囊。
“你不是想见殿下？行啊，等你变成尸体就能见着了！”
“啪！”
又是一鞭，精准地落在那早已血肉模糊的胸膛上，长久的折磨和高热，林砚神志已然模糊，他没有惨叫，没有呻/吟，只无意识地发出一声极轻极轻的低喃，好似溺水者的最后一口气，“水……”
“水？你想喝水？”
李大听见林砚的低喃，狰狞地咧嘴一笑，他好似猫戏老鼠般晃了晃腰间那只皮囊，拔开塞子，把水囊凑到自己嘴边，咕咚咕咚灌了两大口，故意发出舒畅的吞咽声，随后一抹嘴，高声道：“痛快！这大热天的，还是凉水解渴。”
他斜睨着林砚，将水囊在他眼前晃来晃去，“你也想喝？”李大拉长了调子，“你求我啊！”
林砚闭着眼，像是没听见又似是陷入昏迷。
李大不耐地“啧”了一声，他把水囊举高，随后故意慢慢倾倒，让水流在半空中划出一道弧线。
“哗啦——”
水囊中的清水尽数流在地上。
“哎呀，手滑了。”李大皮笑肉不笑，“要不你趴地上舔舔？”
一旁那个始终看热闹的横脸汉子，终于憋不住地笑出声来，他凑上前，满脸谄媚地递话：“李哥，您这可就为难人家了，他还吊在上面哪儿舔得着地上？更何况人家可是长公主殿下跟前的红人，哪能干这舔地的事儿啊？”
两人对视一眼，哄然大笑。
横脸汉子笑够了，才又凑近李大耳边，“李哥，我跟你说，外头可都传遍了，这人因为长得跟王家那二公子有几分像，便被殿下拿来解闷儿，现下玩儿腻了，这不，随手就丢进来了嘛！”
“依我看，殿下从头到尾就没把他当回事，把他关
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进水牢就是让他等死，您只管审，审死了殿下还要奖赏您替她解决了个麻烦！”
“是么？”李大阴阳怪气地拖长了调子，转身看向林砚那张毫无血色的脸，“听见没？你不过是殿下养的一条狗，现在这条狗不听话了，殿下就把你扔给咱们了。”
他扬了扬手中鞭子，笑得恶意满满：“狗嘛，就得有个狗的样子，来，汪两声给爷听听，叫得好听，就赏你口水喝。”
“砰——”
萧韶再也忍耐不住，一脚踹开那扇虚掩的铁门。
沉重的铁门轰然洞开，猛地撞上身后潮湿的石壁，发出震耳欲聋的巨响。
李大正高高扬起鞭子，被这突如其来的巨响吓得浑身一哆嗦，鞭子瞬间脱手落在地上。
他惊骇地转头，一眼便看见门口那道红色身影，裙摆如血，凤眸含怒，如同自九幽炼狱中踏出的烈焰修罗。
“殿、殿下！”
李大双膝一软，像一摊烂泥般瘫跪在地，膝盖重重磕在湿冷的石板，冷汗瞬间浸透了后背。
萧韶没有看他。
她的目光，穿过昏暗摇曳的烛火，穿过弥漫着血腥与腐臭的空气，穿过那冰冷的、黑沉沉的水面——
落在池水中央，被铁链高高吊起的人影身上。
他垂着头，湿透的黑发遮住了大半张脸。月白的襕衫已成碎絮，一条条浸透了血。胸膛上，纵横交错的鞭痕如同无数条狰狞的蜈蚣，盘踞在他苍白的皮肤上，新旧交叠，层层绽开。
两只手腕被粗重的铁链吊在头顶，早已被锁链磨破了皮肉，露出触目惊心的红。
他整个人软软地悬在那里，没有一丝挣扎，没有一丝声息，仿佛那具躯壳里早已没有了魂魄。
萧韶站在那里，定定望着他。
心里一阵细细麻麻的疼痛，如藤蔓般紧紧缠绕心脏，可随之而来的是更加汹涌澎湃的恨意和愤怒。
他若不是九霄阁的反贼，若不是故意潜伏在她身边，若不是一直瞒着她、欺骗她，又如何会受这些罪？
萧韶迈开脚步，一步一步，走向水池边。
林砚脸色苍白如纸，嘴唇干裂，泛着青紫，眼睫低垂，沾着细密的水珠，只是不知是汗，是泪，还是这水牢中无处不在的寒气凝成的露。
眉头紧紧蹙着，即使在昏迷中，也像是承受着无尽的痛苦。
萧韶在水池边站定，大概是听见她的声音，亦或是感受到她的到来，那双紧紧阖着的眼眸，竟缓缓地睁开了来。
很慢，很难，仿佛两道眼皮重逾千钧，每撑开一分都要用尽全身仅剩的力气。
隔着满室的血腥与阴寒，隔着那横亘在两人之间的沟壑和怀疑，萧韶看进那双幽黑的眼眸。
她曾经那样喜欢。
清冷时如映月寒潭，情动时如星火燎原。
可此刻，那双眼睛里，只剩下……一片死灰。
萧韶指尖紧了紧，用力压下心中疼意，冷冷开口：“林砚，你不是要见本宫，如今本宫来了，你有什么话可以说了。”
林砚无力地看着她，干裂的唇微微翕动，声音轻得像一片落入泥地便再无踪迹的雪花，“……你要杀我……”
“何须如此麻烦……”
不是疑问，不是埋怨，而是平静如死水的陈述。
萧韶的心瞬间剧震，像是被一只冰凉的手，骤然捏住。
他以为……她要他的命？
喉咙像被什么东西堵住，又硬又涩，连吞咽都变得困难。
就在此时——
一阵细碎的声响，从她身后传来。
萧韶倏然转头。
是那个一直煽风点火的横脸汉子，他趁着萧韶背对门口，全副心神都在林砚身上时，鬼鬼祟祟地向牢门方向挪动脚步，企图趁乱溜走。
满腔的怒火瞬间找到了倾泻的出口。
“站住。”
她冷冷开口，声音如同像淬了冰的刀刃。
那横脸汉子脚下一个踉跄，扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般抖个不停。
“你是谁？”萧韶一步步向他走去，红裙曳地，每一步都踏在他颤抖的心尖上，“你撺掇李大私自审问林砚，究竟有何图谋？”
“小、小的胡汭，是隔壁暗室的……”横脸汉子眼珠子乱转，声音发飘，“小的只是……只是图个热闹……”
“图个热闹？”
萧韶冷笑一声，“你当本宫是三岁孩童？”
她目光如炬，死死盯着他那张冷汗涔涔的脸，将他闪烁的眼神、紧绷的下颌、不自然攥紧的拳头一一收入眼底。
显而易见，他在撒谎。
“行风。”
“属下在。”行风自萧韶身后踏出。
“把这人带下去。”萧韶嗓音冷厉，“务必审个水落石出。”
“是，殿下。”
行风应声走出水牢，须臾间，两名玄甲卫鱼贯而入，甲胄铿锵，将那面如死灰的横脸汉子像拎小鸡般架起，拖出门外。
胡汭的求饶声渐行渐远，最终被沉重的牢门隔绝。
水牢里重新安静下来。
只剩下自牢顶滴下的水滴，一下，一下，敲在两人心上。
萧韶缓缓转回身，目光落在李大那张早已吓得面无人色的脸上。
“殿下……殿、殿下饶命……”他磕头如捣蒜，浑身抖得像寒风中的枯叶，“小的也是……也是被他蛊惑，立功心切，求殿下饶命……”
被蛊惑？立功心切？
萧韶咀嚼着这几个字，唇边慢慢浮起一丝冷笑，“把他拖出去，重打三十大板，逐出镇安司，永不录用！”
“殿、殿下饶命——！殿下饶命啊——！！”
李大的惨叫瞬间拔高，镇安司的板子，更何况三十大板，这足以将一个壮年男子打残！
他十指死死抠着地面的砖缝，指甲断裂，血迹斑斑，却丝毫不能阻止他被两名玄甲卫拖曳着向外拽去。
“殿下。”
一道急促的脚步声自牢门外响起，明月举着什么东西小跑进来，差点与正被拖走的李大撞个满怀，她惊魂未定地拍了拍胸口，随即快步走到萧韶身侧。
“殿下，奔雷的飞鸽传书，刚刚送到的！”
萧韶眼眸顿时一沉，伸手接过那封绑在竹管里的密信，展开。
信纸上是奔雷一贯凌厉的字迹：“殿下钧鉴。属下在南州寻得蛊毒圣手，查明九霄阁蛊毒一事。此蛊名为鉴忠，乃以蛊主精血为引，子蛊入体便将终身受制，一旦违背蛊主之令，或者泄露阁中机密，蛊虫即刻活动，七窍流血，瞬息毙命。此蛊一旦种下，表面毫无异常，唯有以明火炙烤后颈天柱穴三寸处，须臾即现赤红蛛网纹。此法已验于另一被俘阁众，确凿无误。奔雷谨呈。”
萧韶的目光，死死钉在“以明火炙烤后颈，
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即现赤红蛛网纹”那一行字上，指尖甚至微微颤抖起来。
明月见她久久不语，忍不住好奇地询问：“殿下，奔雷都说了什么？”
见萧韶没有反对，也没有言语，明月径直凑近，飞快地扫了一眼信上的内容，眼睛霎时亮了起来。
奔雷这人还是有几分本事，这么快就查到如何分辨中蛊之人，通过这种手段，岂不是可以快速分辨一个人是否九霄阁的核心人物。
第76章炙烤
他跪在她面前
萧韶站在原地，望着池中，那具悬吊的身躯不知何时已经再次阖上了眼，双眉难耐地蹙着。
她没有再犹豫。
“行风，把他放下来。”
行风微微一怔，随即躬身应道：“是。”他快步走向墙角的绞盘，双手握住那根冰冷的铁柄，缓缓转动。
铁链“哗啦啦”地松动，那具被吊了不知多久的身躯，终于一寸一寸向下沉落。在林砚即将沉入水中时，行风操纵机关打开锁拷，抢先一步跃入水中，将林砚从污浊里捞起，拖到池边的干燥处，轻轻放平。
萧韶的目光，终于能近距离地落在他身上。
她从未见过他这般狼狈的模样。
他侧躺在湿冷的石板上，蜷缩着，像一只被遗弃的濒死幼兽。月白的襕衫早已看不出本色，破碎的布絮一条条粘在身上，与翻卷的皮肉和凝固的血痂混在一处，分不清哪里是衣衫，哪里是伤口。
曾经骨节分明，清瘦有力的两只手腕，被粗重的铁链磨得血肉模糊，隐约可见其下的筋骨。
萧韶缓缓蹲下身，靠近了些，视线落在他的脸上，便再也移不开。
那张脸苍白的毫无血色，额角有一道不知何时磕破的伤口，血已经凝固，结成暗红色的痂。眼睫低垂，双唇干裂，唇上遍布深深的血痕。
即使在昏迷中，他依然蹙着眉，仿佛有千斤重的心事，压在那两道清隽的眉骨之间，至死不肯松开。
萧韶的指尖微微颤抖。
心中倏然涌起一股冲动，在还未付诸行动前便被她硬生生地压了下去。
“行风。”她冷冷开口，“用烛火，烤他后颈。”
行风抬头看她，沉声应道：“是。”
他从壁上取下一盏油灯，灯焰如豆，摇曳不定。他走到林砚身侧，蹲下，伸手拨开那覆在后颈的粘成一缕的乱发。
那一小片皮肤露了出来。
苍白，透明，隐隐可见皮下青色的血管。
行风将灯盏缓缓靠近。
火舌吞吐，距离那片皮肤不过寸许。
下一刻，一直昏迷不醒的人，骤然剧烈地抽搐起来。
“呃……！”
一声极其压抑的呜咽，从林砚唇齿间逸出。他的身体像一张绷紧的弓，猛地弓起，随即又无力地跌落。被铁链磨烂的手腕痉挛般地蜷曲，十指死死抠着身下的石板。
即便在昏迷中，那股灼烧般的剧痛依然穿透了他混沌的意识，激起身体最本能的抗拒。
“按住他。”萧韶的声音依旧冷硬。
行风没有迟疑，一只手死死按住林砚的肩膀，让他动弹不得，一手持灯，始终稳稳悬在林砚后颈。
火焰的热浪，一波接一波地灼烧着那片脆弱的皮肤。
林砚的身体剧烈地颤抖，如同一只被钉在砧板上的蝴蝶，压抑的闷哼声断断续续从他紧咬的牙关中泄出，每一个音节都像是被生生碾碎的呻/吟。
“……萧……韶……”
萧韶的瞳孔骤然收缩。
林砚双目依旧紧闭，身体却下意识地朝她所在的方向蜷缩。
“萧韶……”
那声音太轻了，轻得像一片雪，还未触及地面便已消融。
可萧韶听得清清楚楚。
每一个字，都像一把钝刀，在她心上慢慢地，来回地锯着。
她死死盯着那片被火焰炙烤的皮肤，盯着它渐渐泛起不正常的潮红。
随后，潮红加深。
却没有任何印记显现。
更没有赤红的蛛网纹。
什么都没有。
萧韶一时怔住。
她居高临下地盯着那片空白，像是盯着一个她完全无法理解的谜题。
没有。
什么都没有。
他不是九霄阁的人？至少，不是被种下蛊毒的核心人物……
萧韶僵在原地，双手紧紧攥着，脑中一片空白。
“殿下！”
一道急促的脚步声自牢门外响起，一名玄甲卫快步而入，单膝跪地，抱拳禀道：“殿下，方才那个胡汭已然招供。”
萧韶猛地回过神，转身看向他。
“招了什么？”
玄甲卫抬起头，目光灼灼：“属下等尚未用刑，只是将人带下去，刚问了几句，他便撑不住一股脑全倒了出来。”
“他招供说是王玄恪让人给他送了银子，并且许了重诺，让他务必在水牢里想尽办法把林砚的罪名坐实，最好能让林砚在审讯中畏罪自尽或者刑讯致死。”
玄甲卫的声音在逼仄的水牢中回荡，每一个字都清晰无比。
萧韶牙关骤然咬紧。
王玄恪。
好，好得很。
她原以为王玄恪不过是蠢，不过是草包，不过是仗着家世耀武扬威的纨绔子弟，却不想，这草包竟然歹毒至此！
畏罪自尽、刑讯致死……
这是要把林砚活活打死在这水牢里，还要把她的双手也染上他的血。
萧韶闭上眼，深深地吸了一口气。
“王玄恪，”她一字一顿，声音轻得如同耳语，却带着刺骨的寒意，“本宫记下了。”
“行风，去查，查王玄恪究竟还做了些什么！”
“是，殿下。”行风躬着身快速应道。
萧韶转过身，重新看向地上那个蜷缩着的少年。
眉头依旧紧蹙，后颈那片被炙烤过的皮肤泛着浓烈的红，却干干净净，没有任何印记。
“行风。”
“属下在。”
“把他转移到干净的囚室中，派最好的医官亲自给他疗伤，所需药材从本宫私库里取，不计代价。”
她顿了顿，目光始终没有离开林砚那张苍白的脸：“此事定然另有蹊跷，在本宫查清真相之前，他……绝对不能死。”
行风垂首，沉声应道：“是。”
*
两日后，栖凰阁。
天色尚未大亮，晨雾还笼着公主府的亭台楼阁，荷池上飘着薄薄的水汽。
萧韶仍是一夜未曾好眠。
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她坐在妆台前，任由明月替她梳妆。镜中的女子面色苍白，眼睑下有淡淡的青痕，这两夜她总是辗转反侧，脑海里反反复复都是近日发生的事。
水牢里那具悬吊的身躯，纵横交错的鞭痕。还有那片被火焰炙烤后、干干净净没有任何印记的皮肤。
迷雾重重。
有些事她似乎看清了，有些事却更加扑朔迷离。
“殿下，”明月正替她簪上一支点翠步摇，忽然听见外面传来急促的脚步声，一名侍女匆匆而入，屈膝禀道：“殿下，王肃大人携两位公子在府门外求见，说是……来向殿下请罪的。”
萧韶的手微微一顿。
王肃，请罪？
她唇边慢慢浮起一丝冷笑，王肃这是知道了王玄恪买通狱卒，谋害林砚？来的倒快。
前厅内，气氛凝滞如冰。
王肃一身官袍，端坐椅上，眉宇间是压抑不住的焦灼与怒意。他身侧站着王玄微和王玄恪，一个垂眸不语，一个满脸不忿。
萧韶踏入厅中的瞬间，王肃立即起身，疾步上前，撩袍便拜：“殿下，臣王肃，带两个不肖子，向殿下请罪！”
萧韶没有开口，只居高临下地看着他，又扫了一眼他身后同样拜倒在地的两人，王玄恪梗着脖子，脸上犹带三分不服，王玄微垂着眼，看不清神色，只那修长的身影依旧挺直如竹，即便跪着，也透着一股子清傲。
“王大人这是做什么？”萧韶缓缓开口，“大清早的跪在本宫厅里，不知道的还以为本宫欺负了你王家。”
王肃额角沁出冷汗，连连叩首：“殿下言重，是臣教子无方，纵容这两个逆子犯下大错！他们竟敢构陷林砚公子，伪造密信，买通狱卒，企图置人于死地。”
他昨夜收到一封匿名信，信中将王玄微和王玄恪的所作所为写得一清二楚，包括王玄微如何两次亲笔伪造信件，王玄恪如何收买狱卒企图在牢里逼死林砚，桩桩件件，写得清清楚楚明明白白，连时间、地点都无一遗漏。
写信之人在最后威胁道，只给他一日时间，一日之后他若没有动静，这封信便会被送到公主府。他知道这些事迟早瞒不过萧韶，今日一早便主动带着王玄微和王玄恪来向萧韶请罪，希望萧韶能够网开一面。
王肃匍匐在地，声音发颤：“殿下明鉴，此事皆是臣那逆子王玄恪一人所为，他素来与林砚不和，心生嫉恨，便想出这等歹毒计策！二郎他只是被这逆子蒙蔽，没能及时发现笔迹的真伪，求殿下看在臣这张老脸上，饶过这两个逆子吧！”
他重重叩首，额头触地，咚咚有声。
王玄恪脖子一梗，竟还开口嘟囔：“本来就是……那个林砚算什么东西，也配跟二哥争……”
话未说完，被萧韶一记冷眼扫过来，吓得他立即垂下眸，噤声不语，眼神却仍透着不服。
萧韶冷冷瞟了他一眼，视线移至王玄微身上。
他依旧跪着，那双素来温润如玉的眼眸里，此刻混杂着愧疚，懊悔，不安，还有一丝萧韶看不懂的复杂。他望着她，嘴唇微微翕动，似是想说什么，最终却只是垂下眼帘，什么也没说。
萧韶将他的神情尽收眼底，心中剧震。
原来林砚真的是被冤枉的。
原来那封信，竟真的是伪造的。
原来那些铁证如山，竟是这般处心积虑的构陷。
而元景哥哥——
说什么只是被王玄恪蒙蔽，说什么没有及时发现笔迹是伪造，依她看，那封信件，里面的一笔一划都是出自他的手！除了他，还有谁能这般天衣无缝地模仿他人笔迹，除了他，还有谁的伪造能瞒过他的眼睛？除非这一切，根本就是他处心积虑地针对林砚，处心积虑地用他的权威，亲手将林砚推入深渊。
萧韶眼眶泛上红丝，她盯着王玄微，一字一顿，声音沙哑得几乎不像是自己的：“为什么？”
“为什么要如此针对林砚”
王玄微的身体几不可察地僵硬。
为什么
他能怎么回答
说他在嫉妒，说他看见萧韶对林砚笑的时候，心里如被刀剜？说他发现自己喜欢上她时，她已经转身走向了别人？还是说他堂堂王氏嫡子，京中才俊，竟然输给了一个替身、一个贱民、一个不知从哪里冒出来的穷书生
他张了张嘴，喉咙里却像是被什么东西堵住，一个字也吐不出来。
萧韶看着他那张沉默的脸，看着他眼中翻涌却始终不肯吐露的情绪，忽然觉得很累。
她不想再问了。
她不想听王肃那些说辞，不想再看王玄恪那张不服气的脸，不想再揣度王玄微那垂眸不语里究竟藏着几分真心几分算计，更没有心思去思考如何处置这足以千刀万剐的王玄恪。
她只想见一个人。
她冰冷的目光掠过几人，最终落在王肃那张冷汗涔涔的脸上：“本宫今日还有要事，三位先行离开吧。”
说完甚至不待王肃反应过来，已率先转身，快步向厅外走去。
身后传来王肃愕然的声音：“殿下，殿下？那这两个逆子——”
萧韶没有回头。
她只对迎面赶来的明月急声道：“备车，去镇安司！”
明月同样一脸错愕，下意识应道：“是！”
镇安司，北院囚室。
这里与阴寒潮湿的水牢截然不同，一张木榻靠墙而设，榻上铺着干净的褥子，墙壁高处开着一扇小小的窗，微弱的晨光从那窗口斜斜照入，落在榻前的地面上。
林砚就躺在榻上。
他换了一身干净的月白中衣，不再是昨日那身破碎血污的襕衫。身上的伤口已被医官仔细处理过，缠着层层叠叠的细麻布，隐约可见血迹渗出，手腕也被包扎好搁在身侧。
他就那样安静地躺着，阖着眼，呼吸轻浅。
晨光照在他脸上，本应苍白的肤色却泛着不正常的潮红，想来是高热未褪，两道清隽的眉峰之间，依旧压着解不开的结。
让她想起那日在水牢里，他浑身浴血、奄奄一息的模样，想起他被火焰炙烤时，痛到极点却仍无意识地向她靠近。
他是被冤枉的。
从头到尾，都是。
萧韶的心，像是被一只无形的手，用力攥紧。
她伸出手，指尖悬在他眉间那道深深的蹙痕之上，想要替他慢慢抚平——
指腹下那双阖着的眼眸，却在此时缓缓睁开。
林砚醒了。
常年刀尖舔血的本能，让他即使在重伤下、在高热中，对外界的动静也保持高度的警觉。他看着她，眼底有一瞬间的茫然，随即渐渐清明。
萧韶嘴唇颤了颤，正欲开口。
林砚忽然动了。
他强撑着身子从榻上起来，那些刚刚包扎好的伤口因这动作而崩裂渗血，他却浑然不觉。
在她震惊不解的目光中，他挣扎着撑着手臂，一
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寸一寸地坐起，然后——
双膝着地，跪在了她面前。
【作者有话说】
很喜欢看各位小天使的评论包括段评么么，只是有的涉及剧透或者不知道怎么回复的就不回啦[红心][红心]
第77章剖白
殿下，丑……
王家的马车辘辘行驶在朱雀大街上，车内气氛沉闷得令人窒息。
王肃坐在正中，面色铁青，眉头紧锁，他反复回想着方才在公主府前厅的情景。
萧韶没有质问，没有发落，甚至没有多看他们一眼。
这不对劲。
“阿爹，”王玄恪得意地开口，“你看萧韶果然没有对我们怎么样，甚至直接放我们走，她定然是对二哥余情未了。”
“住口！”王肃厉声喝断，额角青筋直跳，“你还有脸说！若不是你自作主张去构陷林砚，收买狱卒，何至于闹到这般地步！”
王玄恪缩了缩脖子，却仍不服气地嘀咕：“我那也是为了二哥……不过那封匿名信究竟是谁写的？能把时间地点都查得这么清楚，连我给胡汭送了多少银子都写得明明白白，定是陆文彦那个小人出卖我！”
他越说越气，狠狠捶了一下车壁：“除了他，还有谁能知道得这么详细！亏我还当他是兄弟！”
王肃没有理会他的叫嚷，只是沉声道：“我在想，有没有可能……那封信就是殿下自己所写？”
王玄恪一愣：“阿爹的意思是？”
王肃捋着胡须，缓缓道：“你们想，除了镇安司，还是谁能在这么短的时间将这件事查的这般清楚，并且还将信送到我手上。”
一直沉默的王玄微倏然一怔，“可是，若是乐真……”
王肃像是终于找到了真相，猛地攥紧拳，“以殿下的性情，若真想治你们的罪，何须如此麻烦？直接下令拿人便是。可她偏偏让人送了这封信来，给为父一日时间主动请罪，这分明是给王家留了颜面。”
他顿了顿，转向一旁的王玄微，目光倏地一亮：“兴许，殿下仍是看在你的面子上。”
王玄微垂着眼，没有说话。
乐真最后看他的那一眼，像一把刀子，剜进了他心底最深处。
她是否当真相信这件事与他无关，所以才顾念以往情分，像上次在雅集斋一样不计较。
*
镇安司，北院囚室。
萧韶看着跪在她面前的少年，一时愣住。
在污水里泡了一日一夜，林砚的两条腿早就失去知觉，哪怕用尽全力整个人仍是摇摇欲坠，他艰难地挺直脊背，看着萧韶，嗓音虚弱而低哑：“谢殿下不杀之恩。”
感谢她让他有机会再见她一面，感谢她让他能在死前，亲口告诉她那
些一直藏在心底的话。
萧韶的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
谢她不杀之恩？
他竟仍旧以为她要杀他……那日在水牢中，她是如何替他发落了那两个人，他都没有听见么？
“林砚，你起来！”她下意识伸手要去扶他，指尖不经意触及他的额头，高热的温度，烫得她心惊。
这人竟然烧的这般厉害。
林砚却避开了她的手，那双因高热而有些神志涣散的眼睛里，泛起一丝不安和愧疚：“殿下，我……我之前执意想要见你，并非想要抗刑，只是有一件事，一定要当面告诉你。”
萧韶心中倏然一疼。
明明是被冤枉入狱枉受折磨，在经历了水牢里的三十刑鞭，经历了污水的浸泡、高热的侵袭，经历了几乎死去的痛苦后，他在意的……竟然是要告诉她，他并非在抗刑？
心底骤然升起细细麻麻的疼痒，萧韶下意识地用力捂住胸口，却丝毫无法驱散这抹疼痛。
她看着他，声音刻意带上了命令的冷意，“你从地上起来，我便听你说。”
林砚没有动，他就那样跪着仰视她，眼底倏然涌上一股孤注一掷的决绝，“殿下，那封信确实非我所写，但——”
“此事我已然知道，”不待林砚说完，萧韶已迫不及待地打断，“这件事是我的错，你早说过那封信不是你写的，我却不信。”
她深吸一口气，蹲下身，与他平视：“我已经查清，那封信是王家所为，与你无关。”
林砚瞬间愣住。
眼底的决绝一点点凝固，变成惊愕，最后变成困惑。
“……王家？”
“正是。”萧韶颔首，“方才王肃那老儿带着王玄恪和……元景哥哥，亲自上门请罪。说此事皆是因为王玄恪记恨你，方才刻意构陷，并且请元景哥哥做了伪证。”
林砚的瞳孔骤然收缩。
竟真的是王玄恪，那个蠢货……
他究竟是歪打正着，还是另有所图……
“那封模仿我笔迹的信，又是何人所为？”那封信天衣无缝到他一时之间都找不出破绽。
萧韶沉默了一瞬。
“……应是元景哥哥。”
林砚再次怔住。
在水牢里时，他也曾思考过，这件事究竟是谁在背后捣鬼，究竟是谁这般恨他，又有这种能力。
只是没想到……竟然是王玄微。
模仿他的笔迹伪造信件，又言之凿凿地当众指认他。
“为何？”林砚不解地喃，“王玄微他为何要如此？”
能被萧韶倾心相待的人，不该是人品如此卑劣的小人，甚至因为他曾在萧韶为质时多次维护她，他心底虽然嫉妒，却仍是感激的。
上次雅集斋的事，他尚且可以理解为是为了庇护王玄恪为了王家的名誉，可这次，王玄微是要置他于死地，让他永无翻身之日。
王玄微那样光风霁月的人，为何要对他下此毒手？
萧韶同样摇了摇头：“我也不知，也许……就是爱弟情切，为了帮王玄恪吧。”
她也不知道她心目中的元景哥哥，为何会变成这副令人不耻的模样。
她说得轻描淡写，可林砚却在她眼中捕捉到了一闪而过的黯淡，她果然还是在意王玄微的……
萧韶敏锐地发现了林砚的出神，趁机伸出手，不由分说地将他从地上抱了起来。
林砚惊呼一声：“殿下！”
下一刻，林砚瞬间腾空，被她小心翼翼地放回了榻上。
她坐在榻边，定定看着他：“此事过在我，若不是我不信你，你也不会受这番苦楚。”
她顿了顿，语气里透出一股狠意：“你放心，这件事我一定会再查个水落石出，王玄恪那个草包，我定会严惩，替你出气。”
“不如就把他也关到水牢里，抽他三十鞭，直到你解气了再放他出来。”
林砚怔怔地望着她。
他还是第
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一次看见萧韶这样的神情。
那个狠戾恣意的长公主，那个在戒律厅里冷着脸下令将他押入水牢的萧韶，此刻坐在他面前，眼里有愧疚，有心疼，还有一种令他无比眷恋的温柔。
他忽然有些恍惚。
若她知道真相，知道他的真实身份后，这双曼妙的眼里是否还能流露出这般令人心醉的温柔。
见他不说话，萧韶有些不悦地蹙了蹙眉：“怎么，你还在怪我？”
林砚回过神，摇了摇头。
他正想说什么，脑中却忽然闪过一个念头，他抬眼看向她，眉间紧蹙：“殿下，王肃……为何会主动前来请罪？”
萧韶不以为意地挑了挑眉：“定是想着主动坦白，或许我能网开一面。那些世家大族，最擅长的便是这等以退为进的把戏。”
林砚没有说话，那双清隽的眉却越蹙越紧。
不对。
王玄恪也就罢了，王玄微既然打定主意要害他，又如何会这般轻易地被王肃得知。王肃即便知道了两人的所作所为，又如何会这般毫不犹豫地来公主府请罪。
林砚的脑海中，忽然浮现出一张戴着修罗面具的脸。
他那日在戒律厅主动承认与九霄阁有关，想必恩公得知后，定然勃然大怒。
如今看来，王肃主动认罪的背后，恐怕有恩公的身影，而恩公此举，也是变相在警告他，让他明白什么该说，什么不该说。
“想什么呢？”萧韶的声音打断了他的思绪。
她凑近了些，那张明艳的脸离他不过咫尺，温热的气息拂过他的面颊，带着一股淡淡的冷香。
“别提那些扫兴的人和事了。”她说着，目光落在他身上，“让我看看你的伤。”
林砚还没反应过来，萧韶的手已经伸了过来。
她动作干脆利落，带着一贯的强势，不由分说地剥开了他本就松垮的中衣。
月白的衣襟向两边滑落，露出里面层层叠叠缠绕的细麻布，白色的布条从胸口一直缠到小腹，将他原本精瘦有力的腰身勒得窄的惊人。
布条上有星星点点的血迹洇出，在这逼仄的囚室中显得无比刺目。
林砚的指尖蜷了蜷，下意识想要拉拢衣襟，苍白的脸上，竟浮起一丝极淡的窘迫。
“……殿下，”他的声音有些发紧，“丑……”
萧韶抬眸，对上他那双躲闪不安的眼，心中不可抑制地再次一疼，温热的指尖落在细麻布上，极轻极轻地抚过。
“对不起。”
萧韶忽然开口，声音轻得像一片羽毛。
“这次是我不相信你，害你受了这般苦楚。”
她的指尖轻轻拂过那些细麻布，想象着下面那些被鞭子倒钩撕裂、被盐水浸染，又被污水浸泡过的伤口——
“一定很痛吧……”她低声喃喃，声音里带着一丝几不可察的颤抖。
被她这般不信任，被她这般冰冷对待，被她悬吊在暗无天日的水牢，被她命人施加刑鞭，心里一定也很痛吧……
林砚望着她。
望着她微红的眼眶，望着她紧抿的唇，望着她眼底泛着水光的心疼。
心底倏然一颤。
他忽然伸出手，握住她停在他胸前的皓白手腕，眼底的犹豫与挣扎尽数褪去，只剩下一种赴死般的平静。
“殿下……林砚不值得你这般心疼。”
【作者有话说】
各位小天使，明天除夕请天假，初一更，提前祝大家新年快乐啦！
弄了个抽奖回馈大家，金额不高，图个意头么么！
第78章信任
狼狈却诱人
林砚握着萧韶的手腕，苍白的唇瓣微微颤抖，他用尽毕生勇气，只想这般不管不顾一次，“殿下，我与九霄阁确实——”
“住嘴，”萧韶冷冷打断，眸色沉了下来，“不准再提这三个字。”
“可是——”
“没有可是。”萧韶态度坚决。
林砚固执地抬起头，迎上她的目光：“殿下，我必须告诉你，我确实是——”
话音未落，萧韶忽然俯下身。
她一手扣住他的后颈，一手按在他身侧，带着一股不容抗拒的强势，狠狠地堵住了他的唇。
林砚瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。
萧韶吻得极深极用力，仿佛要将那些她不想听的话尽数吞入腹中，再也不给他开口的机会。
林砚僵直地坐在榻上，双手死死扣住身下的褥子。他不敢反抗，更不
敢回应。那唇齿间传来的柔软触感，那近在咫尺的冷梅香气，那隔着薄薄衣衫传来的属于她的温度，让他脑中一片空白。
萧韶动作极轻极小心，微微侧着身，避开了他胸前那些层层缠绕的绷带，却仍旧清晰地感受到了他额上传来的滚烫热度，灼得她心尖发颤。
这人明明烧得人事不省、伤得体无完肤，还在倔强地重申这些她早已相信了的事。
她吻得更加用力。
直到怀中的身躯越发颤抖，萧韶终于微微退开些许，垂眸看着他，林砚俊美的脸庞上泛着不正常的潮红，素来清冷的眼眸此刻泛着水光，薄唇微张，轻轻喘息着。
明明身处这逼仄昏暗的囚室，身下是简陋的囚榻，四周是冰冷的石壁，可这一刻，萧韶却感觉自己仿佛置身于春日里繁花盛开的曲江园。
一室春光，心旌摇曳。
萧韶居高临下地看着他，一字一句，郑重得如同誓言：“林砚，你给我听好了，以后不准在我面前提九霄阁这三字。”
“从今往后，无论谁说你是九霄阁的人，无论旁人再拿出怎样的铁证，再如何指认——”
她顿了顿，目光灼灼地望进他漆黑的眼底：“我都不会再信。此生此世，再不相疑。”
林砚瞬间怔住。
萧韶眼底是一片赤诚、不容置疑的坚定，像一束光，直直照进他心底深处那片不敢示人的黑暗角落。
让里面埋藏的秘密和谎言无处遁形。
愧疚，铺天盖地地将他淹没。
他是九霄阁的少主，是那个从一开始就带着目的接近她的骗子。
她却说——此生再不相疑。
*
五月廿三，栖凰阁东偏殿。
午后的阳光透过雕花窗棂，在殿内洒下一地碎金。
萧韶推门而入时，林砚正坐在榻边，月白的衣衫半敞，露出胸前层层缠绕的细麻布，杜太医小心翼翼地将绷带一层层揭开，见萧韶进来，连忙起身行礼：“殿下。”
萧韶摆摆手，径直走到林砚床边坐下。
她看着他，目光从那些绷带上一一扫过，最后落在他略显苍白的脸上。经过大半个月的休养，脸上终于有了些许
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红润，却仍透着一股大病未愈的虚弱。
“杜太医，”她开口，“林砚的伤怎么样了？”
杜太医直起身，捋着胡须禀道：“回殿下，林公子的伤口纵横交错，每道伤口都极长极深，交错的最深之处几可见骨，好在林公子年轻，气血旺盛，底子又好，恢复得比预想中快了许多，现下已经不需要再缠绷带，休养月余时间，待伤口结痂脱落，便无大碍了。”
萧韶这才稍稍放心，点了点头，又追问道：“那腿呢，可有受影响？”
其实她更想问另外一件事，只是着实有些问不出口。
“殿下放心，林公子身子强健，若换了旁的人只怕怎么也要瘫痪一段时间，于林公子来说却是行动无碍。”
萧韶再次点了点头。
杜太医顿了顿，看着她迟疑道：“反而是殿下您自己的病——”
萧韶眉头一蹙，微微摇了摇头，示意他不必再说。
林砚却倏地抬头，目光紧紧盯着杜太医：“杜太医，什么病？”
杜太医看了看萧韶，又看了看林砚，斟酌着道：“这次林公子您被人冤枉，殿下回府后急怒攻心，昏迷了整整两日才醒。恕老臣直言，殿下您切记按时服药，万不可再大悲大喜。”
林砚的瞳孔骤然收缩。
他猛地转头看向萧韶，那双清冷的眼眸里，瞬间翻涌起惊涛骇浪，眼尾红得像是要滴出血来。
“……对不起。”
声音沙哑得几乎破碎，带着压抑不住的颤抖。
林砚双手死死攥紧。他绝对不会再给任何人机会伤害萧韶，哪怕是他自己。
萧韶看着他这副模样，心里软得一塌糊涂，她伸手，轻轻抚过他泛红的眼角，“这与你有何关系？”
明明他受的苦楚，十倍百倍于她。
两人说话间，杜太医不知何时已悄然退了出去。殿内只剩下他们两人，午后的阳光静静地洒在榻前的地面上，一片静谧安好。
萧韶想起什么，忽然问道：“你生辰是多久？”
林砚微微一怔，随即摇了摇头：“记不清了……可能大约是夏日。”
他垂下眼帘，遮住眼底一闪而过的黯淡。幼时的记忆早已模糊不清，只剩一些零星的碎片，只记得住在一个小小的院子，一树不知名的花，和两张早已记不清面容的人。
萧韶看着他这副模样，心尖像被什么东西轻轻揪了一下，她正要说什么，却见林砚抬手，准备把半敞的外衫合拢。
萧韶连忙伸手，按住他的手腕。
林砚动作一顿，抬眸看她。
萧韶没有说话，只伸出另一只手，指尖轻轻抚过一道伤痕。
那伤痕从锁骨下方斜斜划过，又长又深，虽已开始愈合，仍旧触目惊心。
林砚的身子几不可察地僵了一下，他垂下眼帘，抿了抿唇，声音有些发紧：“殿下……脏。”
萧韶的指尖却纹丝不动，她没有抬头，只是继续抚过那道伤疤，像是在想象这一鞭落下时，林砚的痛苦。
“别看……”林砚嗓音沙哑，说着便想把衣衫合拢。
萧韶按住他的手加上了力，她抬起眼，凤眸里带着一丝佯装的怒意：“这是我命人打的，便算是我留下的痕迹。你竟然嫌它脏，嫌它丑？”
林砚一愣，还没反应过来，萧韶已经俯下身。
她撩开他那本就半敞的月白衣衫，露出那片纵横交错的红色鞭痕，然后，低下头，径直吻了上去。
极轻极轻，像羽毛拂过，又像春风掠过，带着一种小心翼翼的珍重与心疼。
林砚整个人瞬间僵住。
他双手向后撑在床上，修长的脖颈向后仰起，露出那道漂亮的、微微颤抖的线条。
萧韶没有停。
她的唇，从锁骨下方那道最长的伤痕开始，一点点向下，轻轻吻过每一道鞭痕，每一处伤疤。她的动作那样轻，那样柔，仿佛吻着的不是丑陋的伤疤，而是世间最珍贵的宝物。
林砚的呼吸渐渐急促起来，喉结轻轻滚动，像是在极力压抑着什么。
萧韶忽然停了下来。
她抬起头，有些不解地看着他：“是我弄疼你了么？”
话未说完，她看清了他的脸——
那张俊美的脸庞此刻泛着不正常的红，素来清冷的眼尾染着薄薄的绯色，眼底掠过一丝极淡的、来不及藏起的赧然和窘迫。
萧韶微微一怔，随即，朱红的唇角一点一点勾起。
原来如此。
看来在那满是脏血污秽的污水中泡了这许久，丝毫没有影响他那方面的能力……
萧韶再次俯下身，准确无误地吻在了方才那同一个位置。
“嗯……”林砚的喉间溢出一声极轻极浅的闷哼，像是压抑不住的呻/吟。
他的呼吸越发急促，胸口起伏着，红色的疤痕也跟着微微颤动。修长的手指死死按在身后的褥子上，指节泛白，青筋凸起，仿佛用尽了全身力气在克制着什么。
“殿下，不要……”林砚声音沙哑得不成样子，带着一丝几不可闻的祈求和慌张。
萧韶抬起头，看着他这副模样，眼底的笑意却更深了。
她一手按住他的肩膀，将他微微颤抖的身子定在原地，一手挑起他漂亮的下颌，勾唇道：“你敢跟我说不要？”
那语气霸道得理所当然，仿佛他是她的所有物，她说怎样，便该怎样。
林砚望着她，清冷的眼底氤氲着挣扎、痛苦、渴望，以及一丝连他自己都未曾察觉的沉溺。
“殿下。”晴雪恭敬的声音忽然在屋外响起，打断了这一刻的旖旎，“王家来人了。”
萧韶的动作倏然顿住。
她直起身，眉间闪过一丝明显的不悦，“王家？我还没来得及找他们算账，他们倒敢自己送上门来？”
她的嗓音骤然冷了下去，“他们来了几个人？”
晴雪的声音再次隔着门传来：“王大人带着王家两位公子来探望林公子，并且说是有新的线索，想要提供给殿下。”
萧韶冷笑一声。
探望？新的线索？
究竟是来探她的口风虚实，还是来装好人？
她回头看向林砚，见他正趁机把敞开的衣衫合
拢，苍白的脸上红晕未褪，眼尾还带着方才的绯色，整个人透着一股狼狈却诱人的气息。
萧韶忍不住又勾了勾唇角，心情好了几分。
她站起身，理了理衣襟，整个人明艳而又飒爽，“正好，本宫现在腾出手来收拾他们。”
她看向林砚，不容置疑地伸出手：“你随我同去。”
林砚望着她伸过来的手，微微怔了一瞬，随后抬起手，用力地握住了她的指尖。
第79章惩罚
林砚知错
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萧韶握着林砚的手，不紧不慢地在公主府中穿行。
正值午后，日光透过层层叠叠的树荫洒落，在青石小径上投下斑驳的光影。荷池里的荷花已开了大半，清风过处，送来阵阵沁人心脾的幽香。
萧韶刻意放慢了脚步，走到池边时甚至驻足欣赏，林砚站在她身侧，看着她被日光映得微微泛红的侧脸，唇角不自觉地微微扬起。
他知道她是故意的，故意让前厅的人等着。
前厅内，王肃的脸色已经难看到了极点。
茶换过三盏，从温热喝到冰凉，那扇门却始终没有动静。他坐立不安地在厅中踱步，额角的冷汗擦了又冒，冒了又擦。
王玄恪不耐烦地嘟囔：“阿爹，您急什么？萧韶她总不能不见我们——”
“你闭嘴！”王肃压低了声音喝斥，“若不是你闯下这等大祸，为父何须在此低声下气！”
王玄微站在一旁，始终没有说话。他只是垂着眼，望着手中的茶盏，望着盏中渐渐沉底的茶叶，不知在想什么。
终于，脚步声响起。
王肃猛地抬头，只见萧韶牵着林砚的手，不紧不慢地从内院走出。那一身红裙在日光下灼灼如火，衬得她整个人明艳得让人不敢直视。而她身侧的林砚一身月白长衫，面色虽仍有些苍白，却是清隽如玉，步履从容。
王肃的目光在两人交握的手上顿了顿，眼底闪过一丝复杂。
他很快收敛了神色，带着两个儿子迎上前去，躬身行礼：“殿下！”
直起身后，他看向林砚，脸上堆出恰到好处的关切与欣慰：“看到林公子没有大碍，老夫心里也放心了不少。这些日子让公子受苦了，都是老夫教子无方——”他侧身指向地上堆着的几个锦盒，“这些都是老夫的一点心意，上好的山参、灵芝、血燕，最是补气养血，还请林公子笑纳。”
林砚还未开口，萧韶已淡淡扫了一眼那些锦盒，语气漫不经心：“不必了，公主府还不缺这点东西。”
王肃脸上的笑容僵了一瞬。
萧韶没有理会他的尴尬，径直坐在主位，抬眸看向那父子三人，开门见山：“此事事实已经清楚，王玄恪伪造密信，买通狱卒，意图置林砚于死地，元景哥哥虽非主谋，却是帮凶。”
她的声音不高，却字字清晰，如冰珠落玉盘：“你们需得将此事真相昭告所有人，还林砚一个清白。”
王肃连连点头：“这是自然，这是自然！老夫回去便拟文书，定将此事原原本本公之于众。”
“另外，”萧韶唇边勾起一抹冷冽的弧度，“本宫给你们两个选择。”
王肃心头一紧。
“第一，”萧韶竖起一根手指，“本宫将王玄恪和元景哥哥交给京兆尹，依律判处。伪造信件、买通狱卒、诬陷良善——该流放流放，该坐牢坐牢。”
王肃脸色骤变：“殿下，这如何使得？马上就是秋闱，二郎和三郎——”
萧韶冷笑着打断：“但是念在王大人主动投案的份上，本宫给你第二个选择。”
她看向站在王肃身侧的王玄恪，勾了勾唇：“你，也去镇安司水牢中关上一日一夜，挨上三十鞭，此事便算一笔勾销。”
王玄恪瞬间脊背发凉，却仍强撑着挺了挺脖子，看向林砚。
那日在戒律厅里，他亲眼看着林砚被押走，后来听说林砚在水牢里待了一日一夜，挨了三十鞭，可此刻眼前这人，虽然脸色还有些苍白，却分明好端端地站着，哪里像受过什么大罪？
想来那水牢里也没什么可怕。
他当即毫不犹豫地说道：“我选第二种！”
萧韶唇角的弧度瞬间加深，“好。”
那一声“好”字，莫名让王玄恪心里打了个突，可话已出口，收不回来。
“但是殿下，”他忽然想起什么，胆气又壮了几分，“此事是我诬陷他不假，但他未尝没有疑点。”
“那夜我潜入他房中，之所以能将信件塞进他内衫，是因为他那夜根本不在房中！后来我问过打听过，同斋舍的监生有人习惯早起，曾无意撞见天亮前林砚匆匆返回，神情匆忙，衣衫凌乱，定然有鬼！”
萧韶毫不在意地笑了笑：“他去何处，与你何关？”
王玄恪一噎。
萧韶挽住林砚的手臂，神态亲昵而自然：“他想念本宫，每夜悄悄回公主府来见本宫，又与你何关？”
王玄微脸色骤变。
他猛地抬头看向萧韶，又看向林砚，那目光里翻涌着震惊和一丝连他自己都未曾察觉的尖锐刺痛。
孤男寡女……夜夜幽会？
林砚却轻轻握住萧韶的手腕，清冷的眼眸里闪过一丝犹豫，随即被坚定取代，“殿下不必如此替我遮掩，我去的，是青云楼。”
萧韶微微一怔，随即明白过来他是去见林檀，当即越发理直气壮：“听见没，他去的青云楼，与你何关？”
王玄微脸色又是一变。
青云楼是什么地方，满京城无人不知。那是销金窟，是温柔乡，是男人寻欢作乐的所在。
他上前一步，声音里带着压抑不住的急切：“乐真，一个夜夜出入青楼的浪荡子，如何能留在你身边？”
萧韶冷笑一声，想起林砚对王玄微一贯的在意和芥蒂，当着王肃、王玄微、王玄恪三人的面，她握住林砚的手，一字一句，清晰无比地说道：“待明年春闱后，我们就成亲。以后你我之间的事，无需向外人解释。”
林砚瞬间怔住。
他望着她眼底那片坦然而又坚定的光芒，望着她说出“成亲”二字时那理所当然的神情，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。
震惊。
随后是铺天盖地的不安。
王玄微的瞳孔剧烈地颤动。他站在那里，像是被人当头泼了一盆冰水，从头凉到脚。
他看着萧韶唇角若有若无的笑，终于反应过来，乐真这次定是生了他的气，才会像以前那样用林砚来气他。
萧韶却没有再看他。
她扫了一眼还愣在原地的王肃和王玄恪，淡淡道：“事情已了。王玄恪留下便好，至于王大人和元景哥哥，慢走，不送。”
说完，她牵着林砚，头也不回地转身离去。
两道身影，一红一白，并肩消失在厅外的日光里。
*
是夜，荷花池旁的凉亭里，萧韶倚在栏杆上，望着天边那轮半圆的月亮。
夏夜的微风带着荷池的清香，轻轻拂过面颊，温柔得让人想闭上眼睛。亭角挂着一盏纱灯，柔和的灯光洒落，将这一方天地笼罩在朦胧的光晕里。
林砚坐在她身侧，静静地看着她，看她被月光镀上一层银辉的侧脸，看她微微扬起的唇角，看她偶尔垂眸时那长睫投下的淡淡阴影。
这样的时光，宁静得不像他能拥有的。
“殿下。”
晴雪的声音忽然从
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亭外传来，打破了这片静谧。
萧韶没有回头，径直道：“说。”
晴雪上前一步，垂首禀道：“行风方才传话来，说那王玄恪今日刚关进去不到一柱香的功夫，便开始惊恐地疯叫，先是破口大骂，后又变成哭爹喊娘，再后来……整个人疯癫不已，直接晕死过去，按您的吩咐，狱卒又强行把他泼醒了。”
萧韶唇角微微上扬，“三十鞭挨完了？”
“挨完了，行风说，才挨了一鞭便开始求饶，再后来……连求饶的力气都没了，就剩哼哼。打完的时候，整个人像滩吊着的烂泥，丢回水池里后，泡了不到一炷香的功夫，就开始发高热，说胡话，不到一刻钟便已晕死了过去。”
晴雪说到最后，终于没忍住，笑出了声。
萧韶也笑了出来，“吩咐下去，不管怎样必须把他弄醒，绝对不能让他一直晕着，明日午后，趁人没死，赶
紧送回王府，免得真死在水牢里，脏了本宫的地方。”
“是，殿下。”晴雪应声退下。
萧韶转头看向林砚，眉梢微挑：“可解气了？”
林砚望着她，望着她眼底那几分得意的光芒，唇角不自觉地扬起，“多谢殿下。”
他轻声道谢，心中却并无多少畅快。
那些鞭子，那些污水，那些痛苦，他亲身受过，知道那是什么滋味。
王玄恪有此下场是他罪有应得，他本该痛快，可他心里，却泛着一种隐隐的不安……
萧韶没有察觉他眼底那丝忧色，她轻轻拨弄着他垂落在肩侧的一缕发丝，语气慵懒而满足：“过几日待你伤势大好，便可以回国子监了，王玄恪那模样怕是要在床上躺几个月，如今的国子监里，再没人敢再与你为难。”
林砚回过神，望着她，银白的月光落在萧韶脸上，将那双凤眸映得格外温柔。
他忽然有些感谢王玄恪。
若不是这场风波，他不会有机会偷来这样一段，在萧韶身边的时光。
*
六月初二，夜。
青云楼深处，日月轩。
烛火通明，却驱不散座上之人那一身骇人的阴沉戾气。
凌渊坐在主位，居高临下地看着下方跪着的两个人，一言不发。
那沉默比任何怒吼都更让人胆寒。
林砚跪在地上，脊背挺得笔直，身侧跪着一袭素衣的林檀。安娘站在凌渊身后，眉宇间笼着一层化不开的忧色
“林砚，”凌渊终于开口，声音低沉，带着压抑的怒意：“你好大的胆子。”
林砚垂眸：“林砚知错。”
“知错？”凌渊冷笑一声，“你在国子监戒律厅里，当着满屋子的人，亲口承认自己是九霄阁的人，你知不知道，这会给阁中带来多大的风险？”
“若不是我连夜布置，送出那封匿名信逼王肃出面认罪，你以为你还能活着走出镇安司？”
凌渊站起身，缓步走到林砚面前，冷冷俯视着他：“你知不知道，萧韶身边那个行风，已经查到了鉴真蛊的事？你知不知道，她已经知晓了我们在西州的布置？”
林砚的脊背微微一僵。
“你以为你运气好，逃过一劫？”凌渊的声音冷得像刀子，“若不是我，你现在已经是阶下死囚！”
林砚闭上眼，“林砚知错。”
凌渊冷哼一声，从袖中取出一个漆黑的墨玉盒，那玉盒通体幽黑，在烛火下泛着幽幽冷光。
林砚神色丝毫未变，千叠丸，他早料到会有如此惩罚。
凌渊将林砚神情尽收眼底，他从盒中取出一颗黑如玄铁的药丸，递给身旁的安娘。
安娘接过，脸色微微发白。她看向林砚，眼底满是复杂与不忍，却终究什么也没说，只是走到林檀面前，俯下身。
林檀抬起头，看着那散发着奇异药香的药丸，脸色瞬间惨白，颤抖着伸出手。
“不！”
林砚终于反应过来，猛地扑上前，一把抓住安娘摊着药丸的手腕，抬眸看向凌渊，“恩公，林砚知错，林砚真的知错！以后绝不再犯，求恩公开恩——”
凌渊却看都不看他一眼。
安娘也只好挣开他的手，将药丸递到林檀唇边。
林檀颤抖着张开嘴——
“不！”
林砚猛地伸手，一把抢过那颗药丸，在所有人还没反应过来时，径直仰头吞了下去。
“哥——！”林檀失声惊呼。
凌渊霍然起身，怒视着他。
林砚双手撑着地痛苦喘息，那药丸入腹的瞬间，一股熟悉的感觉便从腹中升起，迅速蔓延到四肢百骸。
像有无数只蚂蚁，从骨头缝里钻出来，沿着血管、经络，密密麻麻地爬遍全身，那痒不在皮肉，而在骨髓深处，抓不到，挠不着……
林砚跪在地上，双手死死扣着地面的砖缝，指节泛白，青筋暴起，身躯剧烈地颤抖，脊背瞬间弓起又无力地落下，如同一只被钉在砧板上濒死的蝴蝶。
“哥……”林檀跪在他身侧，眼泪簌簌而下，伸手想要扶他却又不敢，对林砚来说，此刻最轻微的触摸都与刀割无异。
安娘悄然轻叹一声，林檀不知道，她却最清楚不过，林砚已经服用过两次千叠丸，第一次是半粒，第二次同样是半粒，这一次却是一整颗，药效将会持续整整四个时辰。
林砚艰难地抬起头，一贯沉稳的脸庞惨白如纸，额角青筋暴起，冷汗顺着眉骨滑落，滴在面前的地砖。
“恩公……此事错在我……”他的嘴唇不住发抖，牙关打颤，可他仍是强撑着，一字一字地说道：“要罚……也该罚我……与阿檀无关……”
“呃……”话音落下，便是一声压抑不住的呻/吟从喉中泄出。
凌渊冷眼看着他，没有说话，只是再次从墨玉盒中取出一颗药丸。
林砚喘息着，瞳孔剧烈地收缩。
凌渊低头看着林檀那张苍白的小脸，语气平静得近乎残忍，“你我心知肚明，只有罚林檀，你才会长记性。”
“不要！”
林砚猛地扑上前，却因药效发作浑身无力，痛苦地跌倒在地。他爬不起来，只能匍匐着，伸手死死抓住凌渊的衣摆，声音破碎而又沙哑：“恩公！求您……求您……”
凌渊垂眸看着他，无动于衷，他抬起手，将药丸亲手递向林檀的唇边——
“萧韶已经答应了！”
林砚骤然开口，声音里带着孤注一掷的决绝：“明年春闱后，她便同我成亲！”
凌渊的动作终于顿住。
他低头看着林砚，目光幽深难测，“你说什么？”
林砚喘息着，强忍着体内翻涌的痛苦，“萧韶亲口所说，明年春闱后，我们便成亲。”
他抬起头，迎上凌渊那双深不见底的眼：“如今到明年春闱……不过半年，届时西州金矿也已开
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采完毕……恩公大计可谓水到渠成……”
【作者有话说】
之后时间会加速，真正的掉马不会很久啦，是我个人很喜欢的一种掉马方式哈哈～
没想到还收到了几位小天使的新年祝福，在此感谢，比心心！[红心]
第80章选择
主动求打
凌渊垂眸，将那颗千叠丸缓缓收回盒中。
听见玉盖合拢的清脆轻响，林砚强撑着的最后一口气骤然松懈，整个人脱力般伏在地上，体内那百蚁噬咬般的痛苦更加清晰地席卷而来。
他蜷缩在地上，身体不受控制地颤抖，额角的冷汗涔涔而下，整个像是刚从水里捞出来一般。
半年。
他还有半年时间……
“恩公，求您赐下解药！”
林檀膝行上前，连连叩首，声音里带着哭腔：“求恩公开恩！哥哥他……他刚从水牢里出来不久，一身都是伤，那水牢阴寒，鞭伤入骨，他如今还没好全，如何受得住千叠丸的折磨……”
凌渊居高临下地看着她，似是想到什么，忽然抬起手，随意一挥。
一道凌厉的劲风破空而出，直直撞向林砚胸口！
“嗤啦——”
林砚上身的衣衫应声碎裂。
林檀转头看去，瞬间倒吸一口凉气，求情的声音戛然而止。
哪怕林砚整个人几乎是伏在地上，她也一眼看到那些纵横交错的鞭痕，从肩膀一直蔓延到腰际，有的已经结痂脱落，有的却仍是狰狞的红色疤痕，像无数条丑陋的蜈蚣盘踞在那具清瘦的身躯，层层叠叠，几乎没有一寸完好的皮肤。
林檀的眼泪瞬间夺眶而出。
凌渊冷眼看着，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“真是蠢货，被萧韶打成这副模样，自作自受。”
林砚伏在地上，艰难地抬起头，那张脸惨白如纸，冷汗涔涔，嘴唇毫无血色，却仍是强撑着，颤声恳求：“求……安师父……赐……玉容膏。”
安娘眉头微蹙。
玉容膏？
那是青云楼里专门给姑娘用的祛疤灵药，掺了十余种珍稀药材，活血生肌，祛疤养肤，效果极佳。可其中一味主药“雪凝脂”产量稀少，不仅有致幻之效，使用时还疼痛无比，不能多用，故而凡是要用必须经她同意。
林砚要这个做什么？
林檀同样愣了一瞬，随即像是明白了什么，连忙转向安娘，哽咽着恳求：“哥哥定是想把这身疤痕去掉，更好地取悦萧
韶……求楼主成全！”
凌渊却再次冷笑一声：“蠢货。”
他垂眸看着地上那个蜷缩颤抖的身影，目光里满是嘲讽：“他是怕萧韶看到这身伤，会心生愧疚。”
林檀瞬间愣住。
凌渊冷笑着从袖中又取出一个瓷瓶，那瓷瓶通体莹白，与方才装千叠丸的墨玉盒截然不同。
他从瓷瓶中倒出一颗药丸夹在指间，冷声道：“这颗，是可以暂时压制千叠丸的解药，服下一颗，便可免除两个时辰内的痛苦。”
他顿了顿，目光落在林砚惨白的脸上：“若你放弃玉容膏，我现在便可以给你。”
林砚伏在地上，汗如雨下，千叠丸的痛苦不断加剧，一波又一波地冲击着他的神志。他身体剧烈地颤抖，牙关咬得咯咯作响，“我要……玉容膏……”
说完，整个人再也支撑不住，无力地蜷缩在地，痛苦地战栗。
凌渊看着他，眼底寒芒更甚，果然如他所料。
蠢货。
为了一个女人，根本不值得。
“恩公——”林檀还想再求情，话未说完，手腕已被安娘一把攥住。
“阿檀，做你该做的事去。”她手上用了些力，将林檀从地上拉起来，半拖半拽地向门外走去。
房门在两人身后轰然合拢，屋内只剩凌渊和林砚两人，于一片寂静中只听得见林砚压抑痛苦的喘息和呻/吟。
凌渊冷笑一声，缓步走到林砚身边，用鞋尖一点一点挑起那张因痛苦而扭曲苍白的脸。
像，太像了。
像极了他那个薄命的娘。
那个贪图他钱财、携子相逼的外室。
当年沈家被灭，阖家上下一百余口一夜之间尽数被屠。只有他，因为恰巧在那贱女人处才幸免于难。
曾经煊赫一时的江南沈家家主，有无数妻妾子女，可最后活下来的，偏偏是被他视作耻辱的两个孽种。
凌渊闭上了眼。
这十年来，他苟活于世，忍辱负重，耗尽心血建立九霄阁，为的只有一件事——
复仇。
他要让萧止渊血债血偿。
让萧家断子绝孙。
他与萧家，不死不休。
*
八月十三。
青云楼，二楼雅间。
窗外是熙熙攘攘的朱雀大街，人声鼎沸，车马如织。今日是秋闱放榜的日子，长街上比往日更加热闹，到处可见三五成群的学子，或紧张地等待着，或匆匆向贡院方向赶去。
窗棂半开，萧韶静静倚窗而坐，手中拿着一份西州密报。她今日穿了一身绯红蹙金襕裙，发髻高挽，簪一支赤金点翠步摇，衬得整个人明艳逼人，却又透着一股慵懒的气息。
过了半晌，她将密报放下，轻轻蹙了蹙眉。
西州金矿一事，果真与焚金炉有关。而她那宝库中的焚金炉，她之前找人仔细鉴定过，竟是假的。
进入过她宝库的人屈指可数，能进入那间密室的，更是只有她绝对信任的几个心腹，晴雪、行风……每一个人她都可以拿性命担保忠诚。
那么唯一的可能，就是从一开始，萧止渊赐给她时，那焚金炉便是假的。
至于她的府中……
萧韶揉了揉眉心，她已将后厨上上下下查了个底朝天，包括一个被管事打死的小厮在内，没有任何人有嫌疑。
所有的线索，到这里戛然而止。
仿佛有一双无形的手，在暗中操控着一切，在她即将触及真相时，轻轻一挥，便将所有痕迹抹去。
“怎么愁眉不展的？”一道爽朗的女声忽然在门口响起，“担心林砚考不好？”
萧韶抬起头，只见容婉和容瑾并排走了进来。容婉一袭鹅黄襦裙，风风火火，容瑾则是一身黑衣气质沉稳，两人身后，沈妄依旧一脸沉默地跟着。
容婉一屁股坐到萧韶对面，打趣道：“定是你之前将人折腾得太狠了，听说这秋闱一考三日，极耗体力，林砚要是伤势未愈支撑不住，自然考不好。”
萧韶将密报折起，收入袖中，不置可否地挑了挑眉。
林砚的身子恢复得比她想象中好许多。不过大半个月，他胸前的伤疤竟已淡到几乎看不见
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，仿佛水牢中的那一切从未发生过。她曾问他用的是什么灵药，他只说是太医配的祛疤膏，她便没再多问。
“要不说这林公子身子好，”明月在一旁接话，语气里带着几分得意，“我听说那王玄恪到现在还没下床呢！整日似乎染了疯病，见人就又哭又咬，王肃气得差点把他送回老家养病。”
容婉闻言“噗嗤”一声笑了出来，感慨道：“要说这王肃的子孙命也是惨，本来那王家大郎本也是惊才绝艳的人物，偏偏遁入了空门……”
话没说完便被容瑾严肃打断，“不得在背后议论他人。”
容婉吐了吐舌不再多言，而是看向萧韶，眼底带着几分促狭：“乐真你就这么自信，还没放榜便邀请我们来这青云楼为林砚庆祝，难道你提前知晓结果？”
萧韶懒懒挑眉：“你这是看不起我，还是看不起大周朝第一年的科举？”上到萧止渊，下到礼部大小官员对这次科举都极为重视，主考官和所有的考官都被隔离了一月，即使是她也接触不到。
容婉本就只是打趣，当即撇撇嘴，好奇道：“若是给林砚庆祝，何必大老远跑这青云楼来，你公主府是请不起厨子么？”
萧韶唇角微微抽了抽。
她何尝想舍近求远地来这青云楼。之前她派人来替林檀赎身，被青云楼一口回绝，就连她说想接林檀去公主府表演，也被婉言谢绝，那掌柜非说什么“檀娘是青云楼的招牌，不能轻易外出”，要不是曾经答应过不在青云楼动粗，她当场就想派玄甲卫抢人。
不过既然请不动林檀出来，那她亲自来便是。
见萧韶没有回答，容婉无聊地东张西望，问道：“林砚呢，他可是今日的主角，怎么没来？”
“他——”萧韶正要解释，门忽然被推开。
林砚走了进来。
晨时的日光从他身后照入，在他身上镀上一层柔和的光晕。他一袭月白长衫，腰束蓝色锦带，越发衬得身形修长如玉，清隽挺拔。
他微微笑着，解释道：“方才在楼下遇见两名同窗，寒暄了几句，这才耽误了，还请容小姐见谅。”
容婉看着他，微微怔了怔。
不过数月不见，那张脸依旧俊美，可细细看去，却与数月前有了微妙的不同。
清冷的眼眸愈发深邃，像是深不见底的潭水，叫人看不透里面藏着什么。举手投足间，自有一股从骨子里透出来的从容与沉静，让人莫名觉得安心。
她忽然明白了一件事，在林砚面前，自家那冷冰冰的大哥，怕是彻底没了机会。
她看着林砚向容瑾示意后便朝萧韶走去，心中忽然升起刁难之心，她故意扬起下巴，佯怒道：“林砚，这次秋闱，乐真可是对你寄予厚望，若是你今日没有中，该如何罚？”
林砚看了萧韶一眼，眼底有淡淡的笑意，他环顾一圈走到窗边，取下那撑窗户的竹篾，走回萧韶面前，正色道：“今日放榜，我离解元每差一名，殿下便用这个打我一下。”
容婉唇角的调笑瞬间僵住。
她看看那根约有两尺长、一寸宽的竹篾，又看看一脸认真的林砚，最后看向唇角含笑的萧韶。
这两人，真是有意思。
这未婚夫妻之间的情趣，不应该是差一名，便罚他亲萧韶一下么？
他倒好，主动求打？