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第320章 兵向夏口
自四月始，关东蝗蝝遍野。
河北稍好，河南尤甚。
五月上旬，蝗祸初起之时，尚是点点黄云，自田野阡陌簌簌而动，待到五月中旬，已然成了气候，但见蝗群过处，绝非『遮天蔽日』四字所能尽述。
天色不再湛蓝，而是被一层不断翻滚涌动的黄褐所覆，即便日中，日光亦被滤得昏暗，根本辨不清究竟日中抑或黄昏。
但凡蝗虫落下，便同厚重的毯子瞬间將田野、屋舍、道路尽数覆盖。
春种一粒粟，秋收万颗子，五月正是粟苗灌浆的关键时节，青绿杆叶倾刻便被啃噬殆尽，只剩光禿禿坑洼洼的杆子，一轮蝗虫飞走，又一轮蝗虫飞来，隨即连光杆也都倒下。
不止庄稼，凡带些青绿顏色的树叶、野草、草根…都成了它们啃噬的对象。
去年大旱，本就五谷不登，家家户户聊以度命的存粮早已见底，今岁盼著春种秋收，好歹熬过荒年，谁知又遇上这泼天的蝗祸。
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潁川郡內水脉丰沛，沟渠纵横，按理要好过些，却也遍野都是面黄肌瘦与鱼鱉爭食的饥民。
男人跳入河中捕捞著日渐稀少的鱼虾，老弱妇孺提著破篮在河滩泥地寻觅著任何可以果腹之物，螺螄、水草、鱼虾、甚至蝗虫。
逃荒的人群自潁川一路向东南，沿著汝水、潁水、睢水，蔓延至淮河左近，官不敢阻。
说来也奇，那漫天蝗群似是飞不过宽阔的淮水，每每飞到一半便坠入水中，成了鱼虾之食，因此淮河以南竟侥倖未受大面积蝗祸侵袭。
这便酿成了更大的混乱。
中原逃荒来的十余万饥民，为了爭一口吃食，与淮河本地尚能勉强度日的百姓冲突骤起。
有饥民饿红了眼，见著淮畔田里长势尚可的青苗便如饿狼般扑上，连根带泥塞入口中。
本地乡民岂容自家活命的指望被一群逃荒饥民所夺？於是锄子镰刀木棍鱼叉都成了武器。
一时间，淮水沿岸，殴斗、哭嚎、咒骂之声不绝於耳，百姓浮尸更顺著淮水，漂到了驻军合淝的豫州刺史贾逵处。
这位素以刚毅严明、爱惜民力著称曹魏的刺史旋即轻车简从，亲赴冲突最剧之处，一番劝勉。
大致说些尔等北来，是为求活，彼等守土，亦为求活之类的话，最后准许南来逃荒的百姓於淮畔指定区域捕鱼、採摘，亦可入附山林，捕猎野物，但要受了官府约束，不得再行抢掠、毁人田舍之事。
贾逵乃是曹魏一等一的刺史，在豫州素得民心，颇有威望，百姓见他出面，处置相对公允，恩威並施，骚动渐渐平息。 (10,0);
饥民虽依旧艰难，总不至於立刻饿死，本地百姓见秩序得以恢復，且官府承诺稍后亦有賑济，也勉强接受了现实。
另一边，曹叡御驾所在的南阳，由於去岁旱情不如中原，今岁的蝗祸也好一些，但对於曹叡这等没有经歷过蝗祸的人来说，同样触目惊心，使他联想到了建安大疫。
於是他便与中书令刘放、宦侍辟邪、卫尉董昭、中护军蒋济、司空辛毗等人自襄阳北上至宛，视察南阳蝗情，安抚南阳人心。
宛城作为郡治，情况稍好。
曹叡下令开仓放粮，賑济灾民。
灾民匍匐於地，口呼陛下仁德，让曹叡颇有些满足之感。
只是这几千石粮食，对於整个南阳的饥荒而言无异於杯水车薪，不过勉强维系宛城周边几日秩序罢了，根本无法治本。
这倒怪不得曹叡。
蝗祸既已大起，又哪里会有什么治本之法？无非能活一人是一人，能活一日是一日罢了。
施粥三日。
曹叡车驾南返。
沿途景象比他来时更悽惨几分。
前两日还能见到些人烟，越往南蝗灾痕跡越重。
野无青草，丘无完木，连树皮都被饥民剥食干净。
路过一个屋舍儼然的乡里，但见户牖洞开，鸦雀无声，车驾行过村中土路，轮下竟碾到散落的骸骨，隨行虎賁下车查看，非是兽骨。
宦侍辟邪小心翼翼为天子將车帘帷幕拉下，隔绝了外间惨状。
离开此处再往南行一日，情况终於稍好一些，至少见到了活人，曹叡照例下车视察灾情。
路旁设有粥铺，早已无米可炊，偶尔可见被洗劫一空的富户宅院，行至一处破败的残垣断壁旁，望见七八个妇孺老小正围著一口瓦罐，曹叡凑上去看，不知锅里煮的什么，虎賁抓来问了才晓得，锅里煮著不知从何处寻来的皮革。
「皮革安可食？」曹叡大惑，遂命人赐了些米。
临近黄昏，一股难以言喻的生肉腥气与熟肉香气隨风一併入鼻，曹叡命车驾暂停，循著气味望去，只见村落一角，围著些衣衫襤褸的百姓，中间是一张简陋的肉摊。
他初时以为是贩卖牲畜，细看之下，却觉毛骨悚然，那摊上悬的哪里是什么猪狗牛羊？！
这位大魏天子只觉一股寒气自脚底直冲头顶，胃里翻江倒海，虽知乱世荒年饥民相食之事史不绝书，但亲眼目睹这菜人肉铺，给他带来的冲击绝非文字可比。
他强自漠然唤来虎賁：
(10,0);
「將…將这些…全部驱散，將这些…肉尽数焚埋，不许民间再行此等禽兽之事！」
隨行虎賁如狼似虎驱散了人群，菜市上一片混乱，哭喊声、呵斥声交织不绝，待场面稍定，车驾南行，新任卫尉董昭才缓步行至车驾之旁，低声道：
「陛下仁德。
「然此等恶事，老臣一生所见不只一二。
「陛下看得到的地方能阻止，却阻不了看不到的角落。今日驱散，明日他们便会转入更隱蔽之处，不吃…便要饿死。
「每逢大旱大蝗，必有饥民相食之惨剧，此天道循环，自然之数，非人力所能禁绝啊。」
「昔年武皇帝与吕布鏖战兗州，岁大飢，军乏粮，程公亦曾……由是失却清望，位不至公。
「然非常之时，行非常之事，虽悖人伦，亦属无奈。」
「……继续南行。」曹叡漠然良久才挤出一句话来。
车驾再次启动。
又一日，行至新野以南一处名为新乡的村落，已近黄昏，不知是否因此处靠近淯水水汽稍足之故，田畴竟还残存著不少绿意。
又行不多时，竟有百姓正在田畴间点燃篝火，以密网捕捉蝗虫。
见此情状，曹叡忽地忆起三月在此地所见所闻，於是下了车驾，在一眾虎賁护卫下行至篝火旁。
行了一阵，竟真的看到了那个曾在此地向他解释『掘蝗子』、『捕蝗虫』的老汉。
那老汉蹲在田埂上，就著火光，啃著一块黑乎乎、显是蝗虫杂著野菜制成的饼子，脸上自无怡然之意，但至少不像菜市遇见的饥民那般绝望。
董昭顺著天子的目光看去，嘆了口气，道：「蝗有微毒，食之死者十之二三，饥民无知，飢不择食，终是无可奈何。」
那老汉显然听到了董昭的话，抬眸看了一圈，显然已不记得几位曾有过一面之缘的贵人：
「几位贵人有所不知，飞天的蝗虫或许有毒，但还没长翅膀、从地里刚孵化出来的幼蝗是没有毒的！
「这是俺们这祖祖辈辈传下来的经验！四月里，俺们全乡捕了一月的幼蝗，全煮了晒干，等到这时候闹饥荒就取出来吃，掺点野菜树皮，能顶饿！死不了！」
道旁眾人，包括曹叡在內，大多面露疑色，或觉得这是无稽之谈，或认为是饥民飢不择食的谬论，再无人接口。
天子车驾缓缓南去，驶离这片尚存一丝生机之地。
再次抵达襄阳，已是三日后。
群臣聚於一殿。
曹叡当即下令，以身作则，减省膳食，不过一荤一素，佐以肉糜，即为一餐。 (10,0);
隨行重臣，司空辛毗、中护军蒋济、卫尉董昭、太中大夫刘曄、散骑常侍曹纂、荆州刺史裴潜、武卫將军曹爽、中书令刘放等人面前，也多是羹汤素菜，不见油腥。
食罢。
君臣於行在偏殿议事。
董昭率先打破沉寂，分析起眼前局势：
「陛下，今岁大蝗，五谷难登，国家四处乏粮，淮南、襄樊大军日费万金，转运確实艰难。
「然以臣观之，西蜀偽汉，地瘠民寡，纵得关中陇右，亦是不能产粮反需输血的负担，其境况，恐比我大魏更为窘迫。
「而其连年征战，兵锋虽锐，实乃强弩之末，利在速战。
「反观东吴，据有荆扬鱼米之乡，近年无大战事，粮食储备必丰。
「故，不论是偽汉还是我大魏，若欲討灭孙吴，皆宜速战，不宜持久。」
刘曄虽已去太尉职，却以太中大夫身份参与议事，此刻亦頷首附和：
「董卫尉所言甚是。
「然观蜀人近日动向，其虽已夺取江陵中洲，兵临城下，然江陵城坚，人所共知。
「更有陆逊此人，文武兼资，深得士民之心，坐镇其中。
「外加朱然手握两三万水师，驻於油江口，与江陵成掎角之势。
「蜀人若攻江陵，朱然水师溯流而上，袭扰其后，蜀人必不能全力攻城。
「彼辈总兵力不过三万，水军劣势显然，在此段大江之上，绝非吴人水师对手。
「昔年张郃、曹真、夏侯尚三位名將，率十万精锐围攻江陵半载，尚且无功而返，今蜀人以三万疲敝之师，又能有何作为？
「曄窃以为，蜀人慾克江陵，难如登天。」
眾臣闻言，大多点头称是。
江陵之险，陆逊之能，確非蜀人区区三四万人马轻易所能攻夺。
中护军蒋济接口道：
「陛下，蜀人能否攻下江陵，尚在其次。
「关键在於，他们已替我大魏牢牢牵制住了吴军主力。
「我军当下要务，乃速攻夏口，一旦拔除夏口，横夺鲁山（夏口南岸险山，拱卫夏口）连营，则兵锋可直指武昌！
「届时，江陵孤悬在外，与三吴之地遥相隔绝，则孙吴覆亡可期。是南下取江陵，还是东进逼武昌，抉择之权尽在我手！」
董昭却摇了摇头，朝蒋济泼了一盆冷水：
「夏口之重，人所共知。 (10,0);
「然攻取夏口谈何容易？一旦我大魏真正军至夏口，吴人武昌、赤壁两支水师瞬息可至。
「假使蜀人坐山观虎，不能於江陵牵制朱然，则油江口二三万水师不过三日便可抵夏口。
「届时，我大魏恐將面对吴人四五万水师数面合击。
「是以…夏口能夺与否，其根本不在我大魏，而在蜀人！蜀人若能在江陵死死咬住陆逊、朱然，则我大魏於夏口大有可为。」
曹叡听到此处，冷哼一声：
「听卫尉之意，难道要我大魏屈尊遣使，与那偽汉蜀虏私下交通，约期共攻不成？」
董昭面色不变，坦然道：
「陛下，如今大魏与西蜀，目標皆在东吴，利益暂趋一致。
「遣使交通，纵是虚与委蛇，未尝不可一试。
「若能使蜀人全力猛攻江陵，牵制朱然水师，於我攻克夏口有百利而无一害。
「而我大魏强攻夏口，於蜀人而言亦能绝吴武昌之援，同样有百利而无一害，蜀人何有不为？」
曹叡一滯。
他不是不明白这个道理。
但他著实不愿屈尊与蜀交通。
司空辛毗摇头反对：
「陛下，臣不以为然。
「纵遣使往说，蜀人岂是痴愚，安能甘愿为我大魏前驱，行那鷸蚌相爭渔翁得利之事？
「依毗观之，蜀主刘禪与赵云、陈到诸將，此刻恐怕也正等著我大魏强攻夏口，逼得吴人分兵，他们才好趁机猛攻江陵，岂肯与我合作？」
董昭道：
「是否合作，权且一试。
「遣一介下使，齎书前往，成固可喜，不成亦无损失。
「此乃国家万世之利害所在，何必拘泥於此等细枝末节？」
殿中爭论又起，各执一词，最终也未能得出定论。
曹叡心烦意乱，挥手摒退群臣。
待眾人散去，曹叡独坐殿中，正自郁结，宦侍辟邪忽捧一封密信快步趋入，低声道：
「陛下，武昌密信！」
曹叡精神一振，接过以特殊火漆封缄的密信，迅速拆开。
目光扫过信上內容，先是一怔，隨即瞳孔骤缩，便连呼吸都急促了几分。
信中言简意賅：
『荆南督蒋秘本督武陵，却在巴丘，槛车征还武昌，事非寻常。』 (10,0);
『细查之下，方知缘由，乃有荆南运江陵之粮草十有余万，於洞庭左近遭蜀军劫掠焚毁，尽覆大江。』
「十有余万…尽覆大江…」曹叡喃喃自语，最后猛地起身，在殿中疾走两步，旋即对辟邪喝道：
「速传眾卿即刻回来见朕！」
不过片刻，方离去不久的重臣们去而復返，脸上俱带著疑惑，曹叡也不多言，直接將那密信掷於案上，沉声道：「诸卿且观之！」
中书令刘放最先拾起，快速阅览，脸上瞬间布满惊容，董昭接过，亦是倒吸一口热气。
片刻后，蒋济、刘曄、辛毗等人围拢过来，待看清信中內容，无不色变，殿中响起一片惊呼。
「巴丘距武陵腹地二百余里……蜀人，蜀人安敢悬军深入吴人腹地二百余里劫粮？！」蒋济失声相问，语气满是难以置信。
太中大夫刘曄却是猛一拍手，脸上焕发喜色，高声道：
「陛下！此真大喜！此真天赐良机也！
「蜀人劫得此批粮草，江陵存粮必捉襟见肘！
「更紧要者，蒋秘被执，则荆南无主，孙权势必急调原本坐镇荆南的交州刺史吕岱北上武陵平乱！
「而为保江陵军需，孙权势必会命其於荆南再次强征粮草！荆南本就不稳，经此反覆催逼，必生大乱！
「蜀人用兵如此诡诈大胆，岂会放过这等良机？！
「其下一步，必是全力搅动荆南之势，荆南不稳，则交州不稳，荆交不稳，吴人首尾何能相顾？！」
这位太中大夫越说越激动，当即离席朝天子深深一揖：
「陛下！当立即命大司马预备车船军马，做好万全准备，一旦荆南生变，吕岱被牵制，蜀人必击江陵，朱然水师必受蜀人掣肘！则我大魏建功灭吴之时至矣！」
夏口於大魏而言意味著什么？
在场一眾君臣再清楚不过。
夏口实际上就是东吴的命脉，其距合肥不过五百里，乃东吴赖以立国的荆州门户，锁钥之地！
一旦夺了夏口，东吴便对大魏彻底敞开了怀抱。
倘若夏口水师与合肥水步军合兵一处，吴人將以何当之？！可以说孙权灭亡只是时间问题了！
(本章完)
（还有更新耶）