在维也纳，由于限制少，所以剧场里最火的类型反而是讽刺剧。
不过此时盛行的却不是借用那些隐晦的神话传说，而是更加直白，更加赤裸讽刺。用一部分官员的说法叫“过于肆无忌惮”。
但总体上依然偏...
弗兰茨站在霍夫堡宫顶层的观星台，夜风裹挟着未散尽的焦味拂过他肩头的金线刺绣。脚下维也纳城依旧零星亮着几盏煤气灯，像被风暴掀翻后残存的萤火——电力系统瘫痪已七日，全城仅靠蒸汽泵站维持着供水与排污，而铁路调度完全退回手摇信号时代。他手中捏着一份刚呈上来的密报，纸页边缘已被指尖压出细密折痕：里昂、都灵、米兰三座神罗附属城市的电报局相继失火，起因皆为雷击后残留电流引发的二次短路；更糟的是，布达佩斯军械所昨夜炸毁两座弹药库，七名军官当场身亡，而事故报告里赫然写着“电压异常波动持续十七分钟，远超安全阈值”。
这不是偶然。
弗兰茨将密报按在青铜星图仪上，指尖划过卡林顿事件标注的赤色光斑。他忽然想起巴贝奇公爵昨日呈上的另一份材料：帝国气象局在阿尔卑斯山北麓三处观测点同时记录到异常地磁扰动，峰值竟比维也纳火灾当日高出百分之四十二。可那些数据本该加密封存于皇家科学院地下金库，连沃尼克公爵都未获准调阅——除非有人提前截取了原始记录。
“陛下，教会圣裁庭刚送来急件。”侍从官的声音在身后响起，托盘里躺着一枚银质十字架，表面蚀刻着新月与七芒星交叠的纹样，“他们在萨尔茨堡郊外一座废弃修道院发现三具尸体，脖颈有银针穿刺痕迹，胃中检出致幻莨菪碱与铅盐混合物。死者衣袋里……”侍从官喉结滚动了一下，“……有您去年颁布《纯洁法令》时销毁的旧版教典残页。”
弗兰茨没接十字架。他转身踱向观星台西侧的暗格，推开伪装成书柜的合金门——里面不是典籍，而是整面墙的金属匣子，每个匣盖都嵌着不同颜色的珐琅徽记。他抽出标有黑曜石纹章的匣子，掀开盖板：三百二十七张泛黄的羊皮纸静静躺在丝绒衬垫上，每张都印着不同教区神职人员的忏悔笔录，墨迹旁密密麻麻标注着“流放”“监禁”“火刑”字样。最底层压着一叠未拆封的档案，火漆印是断裂的橄榄枝——那是二十年前被取缔的“星辰守望会”徽记。
原来虫子早就在墙缝里筑巢。
他想起海娜·贝伦水晶球里诡谲的金红双色。吉普赛人不可能凭空捏造卫英翠家族的命星传说，但若她接触过星辰守望会流散的秘典呢？那个被烧毁的修道院，正是该教派最后的据点。而所谓“天罚”，不过是借神之名行人间清算——当帝国用雷霆手段清洗教会时，这些被碾碎的渣滓正把毒牙埋进科学的土壤。
“传令。”弗兰茨声音冷得像阿尔卑斯融雪，“所有隶属皇家科学院的实验室即日起实行‘双锁制’：物理防护由帝国近卫军负责，数据防护由圣裁庭主教团监管。凡涉及电磁学、气象学、地质学的研究，每日实验日志须经三重签名：首席研究员、军械总监、教会观察员。”
侍从官躬身应诺时，弗兰茨已走向另一排匣子。他取出标有齿轮纹章的匣子，里面全是巴贝奇公爵团队近年提交的专利图纸——其中七份被朱笔圈出，旁边批注着“建议暂缓公示”。他抽出最底下那份《液态二氧化碳灭火剂工业量产方案》，纸角有半枚模糊的指印，像是某人在深夜反复摩挲后留下的痕迹。弗兰茨将图纸翻转，背面竟用极细的炭笔写着一行小字：“火种不灭，灰烬自燃。——G.”
G？加斯帕尔？还是……格奥尔格？
他忽然笑起来，笑声惊飞了栖在穹顶雕花上的乌鸦。这声笑让侍从官脊背发寒——皇帝从未这样笑过，既非嘲讽也非愤怒，倒像猎人看见陷阱里挣扎的狐狸终于咬断了自己的腿。
次日清晨，弗兰茨出现在重建中的皇家科学院工地。推土机正碾过焦黑的断壁，混凝土搅拌车轰鸣着吐出灰白浆液。他径直走向电力实验室废墟，在瓦砾堆里俯身拾起半截扭曲的铜导线。导线绝缘层早已碳化，但内芯却诡异地泛着幽蓝光泽，仿佛被某种低温火焰舔舐过。
“陛下！”巴贝奇公爵小跑着赶来，肥硕身躯在碎石间踉跄，“这截导线……我们检查了十七次，它的电阻率比标准值低百分之三十六，可所有检测仪器都显示它未曾通电！”
弗兰茨将导线递给随行的圣裁庭修士。老修士接过时手指微颤，迅速从怀中取出银盒，掀开盖子——盒中铺着浸透圣水的紫罗兰干花。他将导线悬于花上，刹那间，花瓣边缘泛起蛛网般的金纹，随即无声蜷缩成灰。
“不是圣水失效。”老修士声音嘶哑，“是这东西……在吞噬祝福。”
围观的工程师们倒吸冷气。弗兰茨却转向巴贝奇：“公爵，你昨日说液态二氧化碳量产需攻克高压容器耐腐蚀性？”
“是的陛下！现有无缝钢瓶在零下七十八度易脆裂，且二氧化碳液化时产生的微量碳酸会腐蚀焊缝……”
“那就不用钢。”弗兰茨指向远处正在浇筑的混凝土基座，“用铸铁内衬陶瓷釉层。釉料配方我已写在便笺里，掺入氧化钴与氧化锰——记住，必须用萨尔茨堡矿区新采的钴矿，杂质含量不能超过万分之三。”
巴贝奇瞳孔骤缩。那矿区三年前因辐射超标被封禁，而氧化钴正是星辰守望会炼金术手稿里记载的“星尘稳定剂”。
弗兰茨没再解释，他弯腰捡起一块烧熔的玻璃残片。碎片断面流淌着琥珀色脉络，在晨光下折射出七彩光晕。“告诉工人们，所有回收建材必须经过磁场筛选。凡含铁镍成分者，单独堆放。”他顿了顿，“尤其是这种玻璃——它本不该出现在电力实验室。”
话音未落，工地入口传来骚动。三辆蒙尘的马车停在警戒线外，车帘掀开，跳下十几个穿着粗呢外套的年轻人，领头者胸前别着褪色的铜齿轮徽章。他们沉默地列队，每人肩上扛着木箱，箱盖缝隙里透出黄铜光泽。
“陛下！”巴贝奇呼吸急促，“他们是曼海姆理工学院的毕业生！去年拒绝帝国聘任，说要‘为纯粹科学而活’……”
弗兰茨却迎上前去。他接过最年轻那人递来的木箱，掀开盖子——里面整齐码着二十个黄铜圆筒，筒身蚀刻着精密压力阀纹路，底部烙着小小的“M”字印记。“曼海姆的工匠没忘记初心。”他指尖抚过阀门，“但你们漏了一件事。”
年轻人涨红了脸：“请陛下明示！”
“纯度。”弗兰茨从袖中取出一枚银币，轻轻按在铜筒表面。银币边缘瞬间凝起薄霜，而筒身温度毫无变化。“你们的液态二氧化碳里混进了氮气。当喷射压力超过八百帕时，氮气会先汽化形成气穴，导致灭火剂雾化不均。”他抬头直视青年双眼，“去萨尔茨堡找我的采矿总监。告诉他，我要三吨高纯度液氮，用镀银管道运输。”
青年怔住，周围响起压抑的抽气声。萨尔茨堡矿区明明已被封禁……
弗兰茨却已转身走向消防队驻地。那里停着三辆改装过的蒸汽消防车，车顶架着新式喷淋臂。他亲手拧开控制阀，白色雾气喷涌而出，在朝阳下凝成一道虹彩水幕——雾气掠过之处，焦黑的砖石竟泛起青苔般的湿润绿意。
“这是活水。”他声音不大，却压过了所有嘈杂，“用液氮冷却二氧化碳时，会激发出一种暂态负离子。它能让死水复生，让枯木萌芽。”他忽然看向巴贝奇，“公爵，你记得《创世纪》里上帝说的第一句话吗？”
巴贝奇茫然摇头。
“‘要有光。’”弗兰茨微笑，“可光从何来？不是来自太阳，而是来自混沌初开时第一道电离——神说‘要有光’，实则是说‘要有电离’。所以教会烧掉的不是实验室，是我们解密神谕的钥匙。”
当晚，弗兰茨召见沃尼克公爵与圣裁庭大主教。密室烛火摇曳，三人面前摊开三份文件：一份是星辰守望会残卷译本，记载着“以磁引星，以电召神”的仪式；一份是法国杜伊勒里宫采购清单，列出三十七种含钴矿物；第三份却是海娜·贝伦在巴黎贫民窟的出生登记——她母亲的名字赫然与三十年前被处决的星辰守望会女祭司同名。
“他们想用天灾证明神罚。”弗兰茨指尖点着残卷，“可天灾是自然之力，神罚却是人为之恶。既然他们用星象编织谎言……”他抬眼，烛光在他眸中跳动如电弧，“我们就用真正的星辰，砸碎他们的谎言。”
大主教手中的十字架微微发烫。沃尼克公爵第一次主动开口：“陛下，您打算……”
“启动‘赫拉克勒斯计划’。”弗兰茨取出一枚黄铜星盘，盘面刻着二十八宿与十二宫，“三天后，让所有天文台同步校准。我要在维也纳上空，用探空气球拖曳铝箔反射镜阵列——当正午阳光穿过镜阵，会在多瑙河滩涂投下完整的猎户座腰带三星。”
沃尼克公爵额头渗汗：“可……可这需要精确到毫秒级的气流计算！”
“所以才要你们的数学家。”弗兰茨将星盘推过桌面，“顺便告诉巴贝奇，他设计的差分机，该算算真正的星轨了。”
密室门开合之际，弗兰茨听见走廊传来轻响。回头望去，一只乌鸦正蹲在鎏金烛台顶端，爪下踩着半片焦黑的电路板。它歪着脑袋，黑豆似的眼睛映着烛火，仿佛在说：灰烬里孵不出凤凰，但凤凰的灰烬，永远在等待下一个风暴。