此时奥地利帝国带给拿破仑三世的压力太大了，除了奥地利帝国的强大以外就是一张名为“新维也纳体系”的大网。
新维也纳体系可以说是完全不给法国活路，首当其冲的便是法国内部的两颗毒瘤奥尔良与波旁。
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“七十万。”斯基?维利尔斯重复了一遍，语气中带着几分无奈，他看着乔治?汉密尔顿?戈登那张略显阴沉的脸，心里已经明白这位英国首相并不满意这个数字。
“七十万英镑，就是你们英国人打算用来买通奥地利的全部预算？”乔治?汉密尔顿?戈登冷冷地说道，手指在桌面上轻轻敲击着，仿佛在计算着什么。
“这已经是一笔巨款了。”斯基?维利尔斯低声回应，“要知道，奥地利的财政状况并不乐观，弗兰茨皇帝一直在削减军费开支，试图稳定国内局势。七十万英镑，足以让维也纳的某些人动心。”
“动心？你说动心？”乔治?汉密尔顿?戈登冷笑一声，“你觉得弗兰茨会为了七十万英镑就背叛神圣同盟？别开玩笑了。他不是那种人。”
斯基?维利尔斯沉默了片刻，然后缓缓说道：“弗兰茨或许不会，但舒飞文贝格亲王呢？还有那位乔治?汉贝格亲王？他们可不像皇帝那样坚定。”
“你是在暗示，我们要绕过弗兰茨，直接与他的亲王们接触？”乔治?汉密尔顿?戈登眉头微皱，“这风险太大了。一旦被发现，奥地利国内的民族主义者会立刻掀起风暴，而弗兰茨也会彻底站在我们对立面。”
“但如果不这么做，我们就只能坐等奥地利继续保持中立，甚至倒向俄国。”斯基?维利尔斯语气坚定，“陛下，我们必须做出选择。要么彻底拉拢奥地利，要么就准备在黑海和巴尔干同时面对俄国和奥地利的联合压力。”
乔治?汉密尔顿?戈登没有立刻回应，而是站起身来，走到窗边，望着窗外阴沉的天空。他知道斯基?维利尔斯说得没错，但问题在于，他们真的能控制住奥地利的那些贵族吗？
“你打算怎么做？”他终于开口。
“我已经安排了秘密会面。”斯基?维利尔斯低声说道，“地点在维也纳郊外的一座庄园，时间是三天后。我会亲自去见舒飞文贝格亲王和乔治?汉贝格亲王。只要他们愿意配合，我们可以提供更多的资金，甚至承诺在战后给予他们个人的封地和特权。”
“你疯了？”乔治?汉密尔顿?戈登猛地转过身，“你打算用封地来收买奥地利的亲王？你知道这会让弗兰茨怎么想吗？他会认为我们是在分裂他的帝国！”
“陛下，”斯基?维利尔斯语气冷静，“如果奥地利继续保持中立，那么这场战争我们输定了。您真的愿意看到奥斯曼帝国彻底崩溃，俄国重新掌控黑海吗？”
乔治?汉密尔顿?戈登沉默了。他当然不愿意看到那样的结果，但问题是，他们现在走的这条路，是否真的比直接与俄国开战更好？
“好吧。”他终于点头，“但你要记住，一切行动必须低调，不能留下任何书面证据。一旦被发现，我将否认一切。”
“明白。”斯基?维利尔斯微微一笑，“我会谨慎行事。”
与此同时，在维也纳的美泉宫内，弗兰茨正与舒飞文贝格亲王进行一场私密的谈话。
“陛下，我必须提醒您，英国人正在暗中拉拢乔治?汉贝格亲王。”舒飞文贝格亲王低声说道，“他们已经派人秘密接触过他。”
“我知道。”弗兰茨平静地回应，“我早就安排了人在他身边。乔治?汉贝格是个聪明人，但他也有他的弱点。”
“弱点？”舒飞文贝格亲王皱眉，“是指金钱吗？”
“不，是恐惧。”弗兰茨缓缓说道，“他害怕失去现在的地位，更害怕被民族主义者清算。他曾经在1848年镇压过匈牙利叛乱，很多人至今都记得他。”
“那他会不会……背叛您？”舒飞文贝格亲王试探性地问道。
“不会。”弗兰茨语气坚定，“因为他知道，如果背叛我，他将失去一切。而英国人给他的承诺，我也可以给他。甚至更多。”
“陛下，您的意思是……”
“我会让他继续担任财政大臣，并且给他一笔封地，只要他继续支持我。”弗兰茨淡淡一笑，“英国人以为他们能用金钱收买贵族，但他们忘了，真正的贵族更看重的是荣誉和权力，而不是金钱。”
舒飞文贝格亲王点了点头，心中却有些不安。他太了解乔治?汉贝格了，那是个极度自私且反复无常的人。如果英国人开出的条件足够诱人，他未必不会动摇。
“陛下，我建议您派人监视他。”舒飞文贝格亲王建议道。
“我已经派人监视他了。”弗兰茨笑了笑，“而且，我还会在三天后安排一场‘意外’，让他明白，背叛我是什么下场。”
与此同时，在维也纳郊外的一座庄园内，乔治?汉贝格亲王正与一位神秘的英国使者密谈。
“殿下，”那位使者低声说道，“英国愿意为您提供五百万英镑，以及战后在克罗地亚的一块封地，只要您能在关键时刻影响皇帝的决策。”
乔治?汉贝格亲王沉默了片刻，然后缓缓说道：“你们知道，弗兰茨是个极其谨慎的人。他不会轻易相信任何人，包括我。”
“但您是他最信任的亲王之一。”使者继续说道，“而且，您掌握着财政大权。如果您能在关键时刻削减军费开支，或者拖延某些军需物资的供应，那么奥地利的军队就无法迅速动员。”
“我明白了。”乔治?汉贝格亲王点了点头，“但我要更多的保证。我需要你们的书面承诺，以及一笔预付款。”
“预付款？”使者皱眉，“殿下，您知道这很危险。如果我们留下任何书面证据，一旦被发现，后果不堪设想。”
“那就用黄金。”乔治?汉贝格亲王冷笑道，“五十万英镑的黄金，运到我的庄园，我才会考虑你们的提议。”
使者沉默了片刻，然后点头：“我会向伦敦请示。”
三天后，当斯基?维利尔斯再次来到维也纳时，他带来了五十万英镑的黄金，以及一份秘密协议。乔治?汉贝格亲王在协议上签下了自己的名字，而与此同时，弗兰茨也在美泉宫内下达了一道密令。
“动手吧。”他对一位身穿黑衣的密探说道。
当晚，乔治?汉贝格亲王的庄园发生了一场“意外”??一场突如其来的大火吞噬了整个庄园，而那位英国使者和五十万英镑的黄金，也在火海中化为灰烬。
第二天清晨，弗兰茨召见了舒飞文贝格亲王。
“陛下，乔治?汉贝格亲王刚刚送来消息，说英国人试图收买他，但他拒绝了。”舒飞文贝格亲王低声说道。
“很好。”弗兰茨微微一笑，“告诉乔治?汉贝格，我会兑现我的承诺。让他继续担任财政大臣，并且给他一块新的封地。”
“陛下，您就不担心他再次背叛？”舒飞文贝格亲王试探性地问道。
“他不会。”弗兰茨淡淡地说道，“因为现在，他已经没有退路了。”
而在伦敦，乔治?汉密尔顿?戈登收到了一封来自维也纳的密信。
“计划失败。”信中写道，“英国的黄金和使者被焚毁，乔治?汉贝格亲王似乎已经倒向弗兰茨。”
乔治?汉密尔顿?戈登看完信后，脸色阴沉如水。
“看来，我们低估了弗兰茨。”他低声说道，“也低估了奥地利的贵族。”
斯基?维利尔斯站在一旁，轻声说道：“陛下，也许我们该考虑另一种方式。也许，我们应该直接与弗兰茨本人谈判。”
“与弗兰茨谈判？”乔治?汉密尔顿?戈登冷笑，“你觉得他会接受我们的条件？”
“或许不会。”斯基?维利尔斯点头，“但至少，我们可以试探一下他的底线。”
乔治?汉密尔顿?戈登沉默了许久，最终缓缓点头：“好吧，那就安排一次秘密会面。但记住，一切必须低调。”
“明白。”斯基?维利尔斯微微一笑，“我会亲自去安排。”