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第121章 121
“谁说与你无关？”慕兰时的唇角无意识地勾起一抹嘲讽的笑，“这件事到底哪里同殿下您有关了？”
似是对慕兰时这种故意哂笑的态度习惯了，抑或是早有预料，孟珚面上没有一丝丝触动。
“慕大人为何如此执拗，一口咬定同本宫无关？”孟珚说着，嘴角同样噙起一缕戏谑的笑，声音逐渐压得低，“我能到这里来，不就是想要告诉慕大人，本宫知道什么吗？”
她到底知道什么？
慕兰时只淡淡地睨了她一眼。
她并不在乎孟珚知道什么。
“六殿下知道什么，又同兰时有什么关系呢？”慕兰时坦然地说着，甚至耸了耸肩，一副无所谓的模样。
她甚至偏过了头，看了一眼天色。
日照熙熙，似是一个好消磨的时候。
对于孟珚，她从此前的提不起耐心，已到到现在的瞧她荒谬、看她滑稽。
约略是闲着，慕兰时有一定的耐心看她表演。
“倘若知道的事情与慕大人你有关呢？”孟珚喉咙一滞，眼中闪出微妙的惊异。
她收住了自己略略前倾的脚步。
孟珚本以为慕兰时将要离开，她想要拦住她。
出乎意料的是，慕兰时像往常一样离开，反而是站在原地。
孟珚面色倏然一凝。她诧然。
慕兰时嘴角轻蔑扬起的笑容：“……若不与我有关，六殿下到这里来做什么？”
孟珚这个人，她看得再明白不过了。
受利益驱动，凡是对她不利的事情她一定不会做。一如现在，她若是觉得自己手中的“筹码”，不足以动摇慕兰时的想法，她便不会过来。
还笑得这么灿然，这么笑容可掬。
“慕大人倒是明白……”孟珚很快收起方才眼中的惊诧，忽而回头四顾。
“六殿下有话直说无妨。怎么，眼下你对兰时要说的话，还不能让别人听见了？”慕兰时抬声，截断了孟珚的话头，话语里面仍旧带着谑笑，“既不能让别人听见，那恐不是什么能说的事情。”
“等等——”孟珚瞳孔骤然一缩，以为慕兰时又要离开，连连上前一步，想要劝止住她，却发现慕兰时说完话后，依然一动不动地站在原地，好整以暇地看着孟珚。
她没动。
换言之，她只是说说而已。只是想要看自己对此做出的反应。
孟珚哽了哽，脸上的笑容忽而有了个缝隙，她决定顺从慕兰时的意思：“是，这话只是孟珚专程过来，想说给慕大人听。”
“并非旁人听不了……只是想先告诉你而已。”孟珚定了定心神，缓缓道。
这么多次的打交道、这么多次的接触下来，孟珚已经渐渐地意识到，慕兰时似乎变成了一个崭新的、她不甚看得明晰的模样。
她对此无计可施。
——就连她这次以为胜券在握的东西，她都要斟酌再三。
胜券在握的证据，并不是掌握在她孟珚手里。
而是全权地，系在慕兰时的一念之间。
孟珚心跳如鼓，等待自己服软后的下文。
只是想先告诉她？
慕兰时眉峰忽然一拢，斜了孟珚一眼，嘴角依然噙着那一抹清浅的、轻蔑的笑意：“六殿下这时终于想起，有要告诉兰时的事情？”
她静静地背着手，望着孟珚。
冷静地看着她，或是对她置之不理。
抑或是像上次祭祖之时，狠狠地扼住孟珚的咽喉——
爱和恨，一切的一切，慕兰时似乎都做过了。
于是她现在平静地看着孟珚。
孟珚听出了慕兰时语气中的嘲讽，扯了扯嘴角掩盖自己的尴尬，说道：“那慕大人，这是愿意听了？”
问她愿不愿意听？
慕兰时那一双清黑的瞳孔中忽而闪出几分讶然。
孟珚问她愿不愿意听？
啧。
当初若是有这样的*觉悟该有多好。
或许一切都不会不一样。
慕兰时喉头滚动，微微低下头，衔上了，孟珚略带期待的眸光。
她也同孟珚一样，轻轻地扯动了自己的嘴角，说道：“还、不、愿、意。”
慕兰时吐字轻微，却相当清晰，准确地传入了孟珚的耳中。
方才焕然出神采的、极具异域风情的脸上倏然黯淡下来。
希望落空。
但是孟珚并不觉得太多的失落，她微微眯了眯眼睛，道：“既然慕大人现在不愿意的话……那珚便不打扰了。”
……她还没有一个明确的契机，同慕兰时说开。
慕兰时不搭理她，也是情理之中的事情。
反正她今日来也只不过是想要见见慕兰时的而已。
思及此，孟珚复而抬起头，嘴角又扬起一抹粲然的笑意：“慕大人，珚不过是想过来看看您。”
过来看看她？
同那想先告诉她的事情一样。
慕兰时并不曾先搭理孟珚，而是偏过头看向单薄的暮色，不疾不徐地回答道：“先前怎么不看？”
孟珚再度吞咽了一下唾沫。
她微微仰着头，看暮色在慕兰时的侧颜镶上一层薄薄的、几近于朦胧的金光。
先前怎么不看？
她要怎么说呢？
先前没有那么喜欢她？还是说，先前觉得她太触手可及，所以不懂得珍惜？
孟珚说不出话，心头的情绪壅塞着，话语也在喉咙间拥堵。
最是这样藏着锋锐的言辞伤人。
“好了，六殿下，下官还有些事情……”言罢，慕兰时长袖一甩，轻飘飘地离开了孟珚的身边。
诶？她走了？
孟珚凝固一般愣在原地，曾经属于她的女人身上的兰芷馨香涌入了她的鼻腔。
她下意识地伸手想要抓住那一缕兰芷信香。
但香气总归是抓不住的。何况还是慕兰时身上的香气。
薄暮的太阳到底少了些威力，尽管被日光披覆，孟珚竟然觉得还有几分冷意。
她听见跫音飘然而过。
诶？原来慕兰时走路的时候还是有声音的？
她诧然，她忽而想起那个夜奔而来的少年人。
她想起那个时候，慕兰时身边的石青色斗篷。
斗篷边缘还凝着的薄霜，在破晓的天光里，化作了细碎的银芒。
银芒忽而化作细细的丝线——在孟珚的眼中，又或是在孟珚的想象中。
她不知道。
那些久远的、前世的记忆劈波斩浪一
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般地袭来，吊得她快要喘不过气了。
待孟珚反应过来的时候，她已经不知不觉地摊开了掌心。
前世她很爱用自己纤长的、秀丽的手指，一点一点地，划过慕兰时的掌心。
她太知道如何引诱这样的世家女子，太知道如何让她为自己倾心。
“摊开你的掌心。”孟珚总是这样，俯首在慕兰时耳边，热气吹拂。
而慕兰时起初还很僵硬，但后来便会乖乖地摊开自己的掌心。
“为什么殿下要让兰时摊开掌心？”慕兰时会问她。
孟珚则会一本正经又显得高深莫测地道：“听说，掌纹里面藏着秘密。”
“……那殿下想从兰时的掌心里面得到什么秘密？”
孟珚仍旧不答，而是慢慢地、慢慢地抚摸过慕兰时的掌心，一寸一寸，极力覆盖。
“想看看……”
“看什么？”
慕兰时几乎是下意识地反问，瞧她耳根泛着薄红，都快蔓延到面颊上。
似乎就吃准了她这副清正不已却方寸大乱的样子，孟珚忽而又靠近慕兰时的耳垂，话音先是很轻：“看看你的掌心。”
然后尾音倏然上扬，带着止不住的捉弄。
“是不是真的有我。”
慕兰时怔怔然，颇奇怪地看着孟珚。
羞赧之色攀上了她蜜色的面靥。
在慕兰时尚还在震惊之余，孟珚已经捂着嘴，哈哈大笑起来。
……
那明明不是多远的记忆啊，不是吗？
孟珚痴痴地想着，她觉得自己的鼻尖似乎还能嗅闻到慕兰时身上的信香味道。
她还能抚摸到慕兰时手心的掌纹，还能确认她在她心中独一无二的存在。
大抵是这个原因，孟珚摊开了自己的掌心。
她低下头，忽而觉得一滴湿润的东西砸在自己的掌心。
可是并未下雨啊。
孟珚浑浑噩噩地想着，趿拉拖曳着步伐，往回走。
今日到底是怎么了？她居然会想起这件事。
不过没关系。她心里面默默地念叨着“无事、无事”，极慢、极慢地往回走。
她有机会的。她同慕兰时还有机会的。
她重新握紧了掌心。湿润的感觉，再度在掌纹之间蔓延、泛滥开。
***
今日为慕兰时驾车的人是阿辰。
阿辰眼瞧着这些天的主上心情不错，便笑嘻嘻地问慕兰时：“主上，今日还是直接回去么？”
“回。”慕兰时淡淡地应声，又斜睨了这个坏笑着似乎没安好心的阿辰一眼，说道：“怎么，还是说，你有什么要去的地方么？”
那双凌厉的凤眼总是能捕捉人的心事。
阿辰心虚地耸了耸肩，连连道：“没有啊，我不过是想问问主上您……”
她嘀咕着，却心道怎么不去看戚娘子呢？
不过若是主上想见，再去看也不迟；或是她又去将人接过来。
只是为何主上今日逗留了会？
阿辰拍拍自己的头，也不再多想。
大抵又是什么人将主上留下来了吧？她闻说主上将沧州一事处理得极好，况且她本来出身便好，如今更是众人眼中炙手可热的地方！
阿辰难免想到了这储君之位的事情。
……也不知道主上会站在哪一边呢？
太女殿下？还是三殿下？
她不知道。她还是驾车罢。
慕兰时端坐在车驾之内，纤长浓密的眼睫颤着。
今日的孟珚，倒真是怪上了。
居然会问她“愿不愿意”了？
这个极度自我的女人，还倒是变了心意。
第122章 122
慕兰时倚靠在软枕上，长睫淡漠地掀着，眸光不起波澜。
尽管已经习惯了孟珚此人无所定式地出现，但今日又和她产生这种交集，慕兰时心中还是难免泛起了涟漪。
是，孟珚今日的态度让人玩味。
她又想到了什么东西？
那张曾熟悉到刻骨、秾丽绝伦的容颜上，此刻竟褪去了往昔那份了然于胸的傲慢、机巧与媚惑，转而浮现出一丝……让慕兰时颇觉异样的神色。
那究竟是什么？是刹那间闪过的悔意，抑或是……又一场精心布置的迷局？
啧。哪样都好。哪样都不重要。
慕兰时极轻地“啧”了一声，收敛的长睫又缓缓一动。
傲慢，本是孟珚深入骨髓的底色，如今那张艳冶的容颜上，竟罕见地漾起一丝……带着悔意的浅笑？这着实让慕兰时心头微震，如被无形的针轻轻刺了一下。
人对某些记忆是敏感的。
特别是，慕兰时永远忘记不了那一日——她跪在风雪天中，孟珚用染着殷红如血丹蔻的指尖，漫不经心地勾起她的下颌，声线冷如寒铁，一字一顿地说道：“慕大人的真心，本宫瞧着，与平津巷的馊饭无异。”
到底是那字字诛心的冷言更瘆人，还是当孟珚捕捉到她眸中仓皇与哀戚后，嘴角那抹玩味而轻蔑的笑意，更冰冷刺骨？
慕兰时甚至不必深思，答案早已如烙印般清晰——定是后者。
那份恨，蚀骨焚心，哪怕时光倒转，岁月重来，孟珚唇边那抹讥讽的弧度，仍旧是她永生难忘的剜心之痛。
啧，原谅。
慕兰时唇角勾起一抹极淡的弧度，几近于无，又冷得彻骨。
有那么一瞬，她甚至荒谬地想，纵是自己暴毙街头，阖府蒙难，乃至全族覆灭的惨剧，其沉重，竟也抵不过孟珚彼时那抹发自肺腑、却又漫不经心的轻蔑与讥诮。
笑啊，那就笑啊——孟珚笑得何其明媚，何其……残忍。
只因碾碎了一颗赤诚之心，只因享受着高高在上的审判快意，只因她安稳地立于云端俯瞰蝼蚁，所以才会有那样刺目的笑容。
念及此，慕兰时心中翻涌的微澜，竟诡异地平息了。眸光沉静如古井，不起丝毫涟漪，唯余一片冰封般的寒意。她已然有了新的计较，无论孟珚接下来意欲何为，都再难撼动她分毫。
以牙还牙，以血还血。
这便是她此生唯一清晰的道标，冷硬、且不容更改。
“主上，接下来是直接回府吗？”阿辰略带迟疑的嗓音自车帘之外传来，带有一些困惑。
这一声倒是将慕兰时从原本的思绪中拉了回来，她“嗯”了声，应道：“回府吧。”
“好嘞！”阿辰答应得轻快，心下大石缓缓一落，“即刻启程！”
虽然不知道主上方才停留的原因，但是回去一事不改，那便没有出事。
并且，马车将抵府门，
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慕兰时清冷的声音再度响起：“着人去将戚娘子请来。”
阿辰心中暗喜，这般安排，方觉妥帖安稳。
对嘛。这事情如此发展才是对的！阿辰这么想道。
慕兰时很快便后悔了，她觉得自己不应该让阿辰去请戚映珠，她应该自己去见她才是。
方见了让人觉得倒胃口的人，须得涤荡一番心灵为妙。她应该更主动。
她想见到戚映珠。比起某些有毒的人，戚映珠自是要好上千倍百倍。
心念如此动时，又如同万蚁噬心一般，细细密密地啃过、咬过。
思及此，慕兰时动身了。
只不过让她意外的事情发生了。
她却同半路折返的阿辰见了个面，一问才知道，两个人都扑了空——
“主、主上，我这边没瞧见戚娘子去什么地方了。”
慕兰时凤眼一凝，疑惑道：“如何瞧不见？哪里瞧不见？各家铺子都寻过了？”
“哎，是，”阿辰略带愧疚地垂下了眼睛，咕咚一声吞咽了口唾沫，额角都见了汗，说道，“是，主上，各处都寻过了，确乎没找着戚娘子的身影……”
找不到人？
慕兰时眼中闪过一抹凌厉的锋芒。
她心中忽而闪过一丝不甚好的念头。
那些过去怪异的种种……似乎都在眼前浮现。
人，到什么地方去了？她琢磨着。
***
“可算给我找着你了！瑕儿，你可让六姊我一阵好找！”清脆的声音混着银铃一般的笑声飘扬而来，让尚在温书的孟瑕怔愣了片刻，抬眸时，直直撞入孟珚那泛着喜色的眼瞳。
一瞬间，孟瑕都想掐自己的虎口一把，确认自己当下不在一场幻梦之中——六姊什么时候见她“忤逆”了她，还对她这么激情洋溢、过分友好过？
六姊平素最恨她到处乱跑、不听她的心意，这会儿孟瑕都是趁着六姊无暇顾及，才跑到偏殿里面休整，她也掐好了时间，待六姊将要返回之前，她也要回去。
孰料，在她回宫之前，六姊居然先她一步，将她“逮”了个正着！
孟瑕尴尬地放下手中书册，颈项僵硬地偏过头，望向孟珚的水光盈盈的桃花眼，尴尬地扯了扯嘴角，说道：“阿姊、阿姊，您怎么想着到这来？”
她说得有些磕磕绊绊，实在摸不清这位喜怒无常的阿姊，下一刻会对她施以何种“恩典”，又会吐出何等惊人之语。
阿姊在她心目中的形象是飘忽不定的——在很长一段时间里，孟珚在她的心中，就像是一团捉摸不定的迷雾，行事全凭一时心绪，温情与冷厉交织得密不透风。
阿姊曾因自己不听规劝，野马似的乱跑磕伤了膝盖而暴跳如雷，那斥责声几乎要掀翻屋顶。
可就在孟瑕吓得缩成一团、以为要挨板子时，她又会冷着脸，一声不吭地掏出珍藏的药膏，动作近乎粗暴地按在她伤处敷药。那指尖的力道是重的，可敷药的细致却又是真的，然而她口中还要恨恨地数落：“活该！叫你野！看你还敢不敢！这般不成器，日后如何……”
她也会在孟瑕愚钝，未能领会其深意时，毫不留情地讥讽：“真是个榆木脑袋！这般不开窍，日后能成什么气候？简直不堪大用！”那话语扎得人生疼。
可偶尔，在那冰冷的贬斥之后，孟瑕又能捕捉到她眼底一闪而过的、近乎烦躁的惋惜，似是在气恼一块璞玉为何不能自己发光，又或是在衡量这块玉是否还值得她耗费心力去雕琢？
早年与六姊共处的朝夕，孟瑕无一日不如履薄冰，时刻提心吊胆，唯恐一丝一毫的行差踏错，便会触动阿姊那根最易绷断的弦，引来莫测的阴晴。
那时，她不想、也不愿失去阿姊，在她如长夜一般昏昧无光、恒常黯淡的生命中，只有阿姊会对她这么好。
她深信，除了阿姊之外，没有人会这么真心地对待她。
孟瑕素来是这么认为的，只是近日种种，让她对过往的笃信，生出了几分几不可察的动摇。
于是她安稳地合上了手中书卷，迎头，不闪不避衔上了孟珚的视线。
孟珚的眼底仍旧笑意深浓，语调带着一贯的亲昵与掌控：“怎么，六姊现在过来看看我的妹妹都不行了？”
“那当然不是。”孟瑕否定得极快，她也跟着绽放出了笑意：“妹妹就盼望着见到阿姊呢。”
这种不加掩饰的孺慕，正是此刻的孟珚最乐于听闻的。
孟珚瞥了一眼孟瑕方才合上的书，“在看什么书呢？”
孟珚的目光轻飘飘地掠过孟瑕方才搁下的书册，那微微露出的书角，并未逃过她的眼睛。
《武经总要》？抑或是旁的兵书？
无妨，她对这个妹妹寄予厚望，是要她习兵法、掌帅印，成为自己未来版图上最得力的臂助——一如她对慕兰时的期许，孟瑕亦然。
“阿姊慧眼如炬，妹妹这点小心思，哪里瞒得过您。”孟瑕声线温婉依旧，并未点明书名，只静静等待着阿姊接下来的示下。
这种熟悉的掌控与被掌控的氛围，曾让她心生惧意，此刻却奇异地化作一种近乎麻木的平静。是了，她早已摸清了与阿姊相处的脉络。
她知晓何时该噤声垂首，何时又该奉上恰如其分的温顺与迎合。
“嗯，阿姊自然是瞧见了，”孟珚笑意不减，语气却多了几分不容置喙的意味，“既然学了，便该学以致用，你说对么，瑕儿？”
“学以致用？”孟瑕眸中那片刻意维持的平静骤然泛起裂痕，她有些错愕地抬首，重复了一遍，似是未曾听清，又似是难以置信。
她学的可是兵书。
要用的话，自然得是……
“你知道，岭南的那些反贼，最近又不太平，可让咱们的好陛下心绪不宁呢。”孟珚不知何时低下了头，贴着孟瑕的耳畔，缓缓道，“你说，我们这些做女儿的，是应该为父亲分忧解难，对不对？”
孟瑕闻声先是一震，她心头有了一个意识。
是，上次徐州平叛，她已有了经验，再让她去平定什么反贼，自是当然。但是这话从阿姊——阿姊平素不涉军事——口中说出来她就觉得奇怪。
“阿姊，我们是一同去么？”孟瑕思索片刻，出声确认道。
孟珚笑了：“当然，我们姐妹同心……”
“其利断金啊。”她慢悠悠地拖长了音调，继续说道，“不仅如此，你还能看见一位大人呢。”
“风头无两的大人呢。”
孟瑕心头闪过一个不好的念头，她即刻追问道：“是哪一位大人？”
第123章 123
“还能有哪一位大人？”
笑意堆聚在孟珚桃花眼的眼尾。
放眼朝堂，此刻风头正劲、能令阿姊这般展颜的，除了那位出身名门、如今炙手可热的慕兰时慕大人，又能有谁？
一旦想到这位大人的名字，孟
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瑕心头就泛浮起诡异的感受：如雾隔山水，朦胧而奇异。
尽管她不会主动去探知阿姊的事情，但是孟瑕心中明白，这位慕兰时慕大人，在阿姊心中所占据的分量，绝非寻常臣属可比。那是一种……掺杂了欣赏、期许，或许还有些更深沉、更隐秘情愫的存在。
倏然，孟瑕似乎明白，缘何阿姊今日笑得这么灿烂了。
电光石火间，孟瑕仿佛捕捉到了什么。阿姊今日这般明媚到近乎炫目的笑容，莫非……
是为了平叛岭南、一场大捷，得以一展胸中丘壑？抑或是因为即将有机会，与那位令她心绪不宁的慕大人，并肩筹谋，共掌风云？
无论是哪一种，孟瑕都敏锐地意识到，这喜悦的核心，终究与自己无甚关联。那份独属于阿姊的、因慕兰时而起的波澜壮阔，她只是一个隔岸观火的旁观者，清晰而冷静地，辨明了这一点。
阿姊和慕大人之间，或有什么。
只是这个念头在她的脑海之中没有盘桓多久，便很快消散了。
“瑕此前只是听说了些许岭南匪患，我们何日出征？”孟瑕忖度了片刻，把正事提了出来，问道。
阿姊和慕大人的关系如何，并不是她应该考虑的事情。她更关心岭南匪患。
孟珚颔首，目光深远：“兵贵神速，万事俱已安排妥当。”
“已然妥当？”孟瑕心中剧震，脱口而出，“如此之快？那慕大人她……是否知情？”
孟瑕诧异地抬起眼，“这么快么？阿姊方才所说的……慕大人她知晓吗？”
尽管知道战事来得急、快，不由人，却没想到来得这么快，孟瑕下意识地就问孟珚，慕兰时是否知晓。
她二人那冰封雪峙的关系，似乎不容乐观。
孟珚抿抿唇，眼中沉浮起些许的了然笑意，缓缓道：“尚不知。”
“……”
“不过，她马上就会知道了。”
不待孟瑕多说什么，孟珚又徐徐道，嘴角翘起了极得意的弧度。
孟瑕仍在微小的震惊中，不曾反应过来，她偏过头。
夕照日暮下，残阳如血，将天际烧成一片壮阔的赤色。她看着阿姊被霞光勾勒出的轮廓，冶丽而威严，仿佛一尊即将执掌乾坤的神祇，周身散发着不容置喙的光芒。
那光芒，是为荡平岭南匪患，还是为征服某个不驯之人？
或许……从来都是一体两面。
这个念头让孟瑕背脊陡然窜起一股寒意，彻骨冰凉。
某些时候，她觉得阿姊的心思又太好懂。
***
戚映珠的消失让慕兰时颇觉烦闷。
上次寻人不遇，她起初还能推托到时间太仓促太短，阿辰暂时寻不到。
尽管慕兰时彼时心头就有了些许的猜测：或许人是真的不见了。
但是人总是不信邪，非得要亲自看一看，确认了事情之后，才能意识到，人是不是真的不见了。
阿辰回禀时，说话又轻、又担心。
“主上，这……戚娘子，似乎真的不见了。”她斟酌着用词，一面仔仔细细地观察慕兰时的面容。
主上和戚娘子可是定了亲，这会儿子戚娘子的人却不见了，这事落在谁的身上都不好使！尽管主上喜怒不形于色，但是遇见这种事情，总不会还是很平静吧？
孰料，慕兰时只是轻轻地掀了掀眼皮，那声音平静得像在谈论天气：“哦”了一声，“都找过了，找不到人，是么？”
阿辰点点头，应声道：“正是如此，寻不到人。”
“寻不到人便不寻了……”慕兰时眯起了那双狭长的凤眼，话音里面带着些妥协，“暂时放下吧——”
正在阿辰心中狐疑主上选择的时候，外面却传来了跫跫的足音，听起来相当仓促。
“慕大人、慕大人！”
那人不仅脚步仓促，音声还洪亮，隔着大老远就在叫慕兰时。
慕兰时额前青筋微微一跳。
倒是急躁——这是什么人来她府上了？
慕兰时和阿辰均默不作声，只等客人表明来意。
不多时，慕兰时便知道客人的来意如何——
“慕大人，圣上有召啊！”
慕兰时只是轻轻地点了点头，道：“兰时明白了，眼下立时就同大人一起面圣么？”
那官员仓促地赶来，以为会打扰到慕兰时，却见她这副坦然的样子，不由得惑然，反倒是挠了挠自己的头，缓缓道：“也不是说，现在就要去的那么急……”
慕兰时笑了下，道：“那即刻便可出发。”
自己仓促地赶来让慕兰时进宫面圣，她本来以为慕兰时会推诿一下，却不成想这么轻松容易就说动了，官员略带尴尬地站在原地，于是话语中又漏了个口子，说道：“那下官在府门前等您便是。”
来时火急火燎，此刻反倒不急了。
慕兰时微微一笑，侧过头，瞥了那官员一眼，说道：“那兰时稍后便来。”
等官员一走，阿辰在旁边瞅了片刻，好奇地问道：“主上，这位大人急匆匆地过来寻你是有什么要紧的事？ ”
感觉起来是要紧事，但这官员又说到府门口去等，似乎也不是什么急事。
慕兰时偏了偏头，脑海内闪过上一世的记忆，她捕捉到了这次时机的关窍所在。
“大概，是一次重要的、值得把握的机会。”慕兰时思忖片刻，忽而道。
阿辰愣了愣，没有弄明白慕兰时话语中的意思。
值得把握的机会？那是什么？
不待她再追问，慕兰时忽而拂袖而出，要去同那位官员一起面见圣上了。
***
马车辚辚，平稳地驶过街头巷陌，碾碎了一地天光。
车厢内，紫檀案几上的博山炉正吐出细缕沉香，氤氲的烟气将慕兰时那张柔丽无瑕的脸笼得有些模糊，却愈发衬出一种非常的静美。
寒暄过后，慕兰时便阖目养神。官员这才敢将目光，小心翼翼地投向她。即便她此刻不言不语，那份从容与沉静也几乎凝成实质，让这方寸空间都充斥着一种无形的威压，逼得人连呼吸都不自觉地放轻了。
至此，官员才幡然醒悟。先前只道慕大人是因出身高贵方得圣上青眼，今日得见，方知这等认知，何其浅薄、可笑。
有些人，生来便是立于云端的。所谓出身，于她而言，不过是锦上添花。
她这样的人，天生便该立于庙堂之上，俯瞰众生。
是要像其母那般权倾朝野，还是……要更进一步，去执掌乾坤？
她的母亲已是位极人臣的司徒，若再往上……
那个几乎不可言说的位置，仅仅是在脑中浮现一个轮廓，便让官员感到一股寒意从脊椎骨猛地窜起，瞬间遍体生凉。
她不敢再想下去，忙不迭地
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垂下眼帘，仿佛那无声的注视，也是一种僭越。
在妄想什么呢。
***
慕兰时觐见皇帝得相当顺利，她来了。她到了。
皇帝接见了她。
老皇帝大病初愈。
龙体康复之速，出乎了百官意料，朝野为之骇然。昔日那些早已择主依附、站定门户的臣子，此刻无不惴惴担心，暗自思忖，此局或有转圜，还有别枝可依附么？
几位殿下的党争，已然是一团迷雾，无人看得清前路。
而陛下的身体又变好，更让大家觉得无所适从，她们如今皆是寝食难安，各自寻思着退路与变数。
慕兰时就是在这样的情况下进宫。
御书房中，香炉烟气袅袅，是熟悉的龙涎香的味道——慕兰时吸了吸鼻子。
龙涎香，乃天子御用的香，至尊至贵。
前尘旧梦里，她随侍君侧，此香早已浸入骨髓。然而，这缕让她魂牵梦萦、刻骨铭心的香，其源头，却非在九五之尊。
而是……另有其人。
那个叫作孟珚的女子。
慕兰时垂下头，任那香气丝丝缕缕，萦绕鼻尖，勾起一场早已用性命埋葬的荒唐旧梦。
那个野心勃勃的女人，纵然从未登临帝位，却时时觊觎着属于君王的御座与山河。这觊觎，甚至浸透了她们之间最私密的时刻。
在那些肌肤相亲、体|温交融的暗夜里，孟珚从不燃助兴催情之物。她只点着这龙涎香，让那君临天下的气息，随着她每一次的吐息与律动，一并侵占、噬|咬着慕兰时的所有感官。
慕兰时那只略带薄茧的手，曾沿着孟珚的脊线寸寸抚下，让后者在情|欲的浪|潮中战|栗。她以为是温柔的摩挲，其实每次都是，在被孟珚反复丈量。
丈量着她这块垫脚石，究竟有多温顺，有多坚实，多堪一用。
能承载多少野心，又能在何时，被毫不留情地一脚踢开。
孟珚在汗湿的喘|息间，一遍遍唤着她的名字，那声音揉碎在龙涎香里，听来缠绵悱恻。可那双永远清明锐利的眼眸，却早已越过她的肩头，死死盯着那遥不可及的帝位。
情话是假的，爱意是假的，唯有那香中藏着的野心，才是孟珚唯一的真实。
一场痴缠，一场献祭。何其讽刺。
“小慕大人。”皇帝苍老枯朽的声音自高位传来，如一道惊雷，将慕兰时从那场冰冷的旧梦中劈醒。
她抬起头，对上那双洞悉一切的、属于帝王的眼睛。
“你可知晓……朕召见你来的原因？”皇帝眯着眼睛，玩味道。
无非是平定流寇造反。前世的轨迹，分毫不差。
慕兰时眼睫颤了颤，却道：“臣愚钝，还请陛下明示。”
皇帝看着她，浑浊的眼中闪过一丝玩味的笑意，缓缓吐出两个字：
“岭南。”
他顿了顿，似乎在欣赏着慕兰时脸上可能出现的任何一丝裂痕。
“岭南匪患，已成心腹大患。朕思来想去，朝中能担此重任者，唯有两人。”
“一位是小慕大人你，”皇帝的脸上出现一丝笑意，“另一位呢……”
“瑶光公主，孟珚。”
慕兰时没有搭话。
一字一句，如烙铁烫在心上。
啧，有些什么东西，当真是避无可避。
慕兰时冷淡地想着，也冷淡地听着。
“朕意，命你二人为左右都督，即日启程，共赴岭南，平定此乱。小慕大人，”皇帝身体前倾，目光如炬，“你要明白。朕要的，不仅是岭南的捷报，更是瑶光公主与慕大人同心同德、共克时艰的佳话。这，才是朝廷的众望所归。你们二人，莫要辜负了朕，也莫要辜负了这满朝文武的期盼。”
第124章 124
同心同德？
何其讽刺。
慕兰时缓缓抬起眼帘，迎上皇帝审视的目光。她与孟珚之间，隔着尸山血海，隔着一场滔天的背叛。如今，却要被这一纸圣令，强行捆绑成并肩的“战友”。
她终于开口，声音清冷如玉石相击，听不出任何情绪：
“臣，领旨。”
圣旨既下，銮驾启行，便是雷霆之势，不容片刻转圜。
前往岭南的路途遥远而颠簸。车驾辚辚，碾过京畿通往南境的官道，将繁华与尘嚣一并抛在身后。
慕兰时与孟珚同乘一车，狭小的空间内，空气仿佛凝滞了，混杂着车轮枯燥的转动声，与窗外渐起的雨丝寒意。
孟珚并未抱怨路途辛苦。
她依旧是那副雍容自若的模样，仿佛此行不是奔赴瘴气横行的蛮荒之地，而是一场寻常的赏景出游。她从暗格中取出一副小巧的紫檀木棋盘，并了两盒温润的玉石棋子。
慕兰时冷淡地看着这一切。
“路途漫漫，大人同本宫手谈一局如何？”孟珚抬眸，笑意盈盈地望着慕兰时，眼波流转，带着一丝不容拒绝的熟稔。
慕兰时眼帘都未曾抬起，目光落在窗外被雨水打湿的荒芜田野上，声音平淡如水：“无此雅兴。”
“哦？”孟珚的指尖捻起一枚白子，在指间轻轻摩挲，棋子与她指腹的薄茧相触，发出沙沙的微响，“我却以为，兰时你最懂棋道。毕竟，这天下大势，与棋局何其相似？每一步落子，都要计算百步之外的得失。一着不慎，满盘皆输。”
她的话语，像那窗外的雨丝，冰冷而黏腻，无孔不入地钻入慕兰时的耳中。
慕兰时终于缓缓转过头，目光落下。她知道，这盘棋，她非下不可：这不是消遣，而是另一场无声的交锋。
“既是公主盛情，恭敬不如从命。”她伸出手，取过黑子。指尖的冰凉，与玉石的温润触碰，竟让她有一瞬间的恍惚。
棋局无声地展开。
孟珚落子轻灵，棋风一如其人，看似随性洒脱，实则步步为营，张开一张无形的巨网，诱敌深入。而慕兰时却一反常态，棋路沉稳得近乎刻板，只守不攻，在自己的疆域内筑起铜墙铁壁，任凭对方如何挑衅，都岿然不动。
“兰时，你变了。”孟珚忽然轻笑一声，将一枚白子“啪”地一声，精准地切入慕兰时的阵中，截断了她一条原本活络的大龙：“从前的你，棋风锐利如刀，宁为玉碎，不为瓦全。如今，却怎的如此……畏首畏尾？”
慕兰时看着那枚嵌入心腹的白子，眼神没有丝毫波动。
她想起了前世，在无数个抵死缠|绵的夜晚之后，孟珚也曾这样拥着她下棋。那时，她的棋盘上，永远只有进攻，攻城略地，一往无前，只为博她一笑。而孟珚的棋子，总是在最关键的时刻，以一种看似无意的“失误”，成全她的胜利。
如今想来，那不是成全，是饲喂。是用一场场虚假的胜利，喂养出她无畏的忠诚*与愚勇。
“人总是会变的。”慕兰
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时淡淡开口，声音里听不出一丝情绪。她拈起一枚黑子，没有去救那条看似气数已尽的大龙，而是落在了棋盘上一个毫不相干的角落。
那一步棋，看似闲笔，却如同一颗投入静湖的石子，瞬间改变了整个棋局的流向。孟珚原本志在必得的攻势，被这一子轻轻巧巧地化解，甚至隐隐有了被反向包围的态势。
孟珚的笑容，第一次有了些微的凝固。她深深地看了慕兰时一眼，那目光中带着审视，带着探究，更带着一丝被猎物挣脱掌控的恼意。
车厢内，一时间只剩下棋子落在纹枰上清脆的金石之声。
如此对峙，不知过了多久。直到驿站的火光透过窗帘映入，一名亲卫在车外沉声禀报：“禀都督，岭南急报。”
棋局戛然而止。
车外亲卫的声音沉稳如铁，将“岭南急报”四个字，清晰地送入这方寸天地。那枚被孟珚截断气脉的黑子大龙，与那枚看似闲笔却暗藏杀机的孤子，就这么静静地躺在棋盘上，构成一幅未竟的、充满诡谲张力的残局。
孟珚脸上的笑意敛去了几分，她并未看慕兰时，只是抬手，将棋盘上的玉石棋子一枚枚，不紧不慢地收回棋盒。那姿态，仿佛方才那场无声的厮杀从未发生。
“看来，前路不会太平了。”她说着，将棋盒的暗扣“啪”地一声合上，那声音清脆，却像是一道休战的号令。
慕兰时没有应声。她的目光早已越过孟珚，重新投向窗外。雨丝已经连绵成线，将远处的山峦与近处的田野，都涂抹成一片灰蒙蒙的、令人心生压抑的颜色。
她知晓，从她领旨的那一刻起，太平二字，便已是此生无缘的奢望。
***
车驾抵达下一处驿站时，天色已近黄昏。
岭南的军报被快马加鞭地送到了桌案前。
方承义，这个名字第一次正式出现在她们的视野里：此人原是岭南一介盐枭，颇有乡望，因不满朝廷盐铁专营，聚众而起，竟在短短数月内连克三城，麾下兵马号称十万，声势浩大，其麾下水师尤其精锐，盘踞赤水，扼断了南境漕运的咽喉。
军报旁，还附有一封孟珚亲信写来的密函。
慕兰时站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛对那封密函毫无兴趣。她知道，孟珚的网，早已在她们出发前就已撒开。这盘棋，孟珚永远比她多走一步。
孟珚展开密函，一目十行。烛火在她的眼底跳跃，映出晦暗不明的光。片刻后，她将密函凑到烛火上，看着那薄薄的纸张在火焰中蜷曲、变黑，最终化为一缕飞灰。
“方承义此人，不简单。”孟珚终于开口，打破了沉默。她的声音里，听不出喜怒，只有一种棋逢对手的、淡淡的兴奋：“他很懂得如何煽动人心。军报上说，他开仓放粮，劫掠世家，将田契焚烧后分与流民，自诩‘替天行道’。”
慕兰时心中微动。这般行事，倒不像是寻常草寇的作风。
“公主以为，当如何应对？”她问。
孟珚踱步至窗前，推开窗，一股夹杂着雨水与泥土气息的冷风灌了进来，吹得烛火一阵摇曳。
“兵马未动，粮草先行。方承义能开仓放粮，说明他背后，必有支撑。”孟珚的目光投向驿站外被夜色笼罩的官道，声音幽远，“岭南富庶，商贾云集。能支撑起十万大军粮草用度的，绝非寻常商号。你说，会是谁呢？”
她的问话，像是在自言自语，又像是在考较慕兰时。
慕兰时沉默不语。她知道孟珚在怀疑谁，或者说，她想让自己怀疑谁。那个名字，像一根看不见的针，悬在两人之间。
正在此时，门外传来一阵轻盈的脚步声，随即，一个清脆的女声响起：“阿姊。”
房门被推开，一位身着劲装、面容清俊的少女走了进来。她看上去不过十六七岁的年纪，眉眼间与孟珚有七分相似，只是少了那份咄咄逼人的艳色，多了几分属于这个年纪的、未经雕琢的纯粹。
正是十三殿下，孟瑕。
孟瑕的目光先是落在孟珚身上，带着全然的信赖与孺慕，随即才转向一旁的慕兰时。当看清慕兰时的脸时，她的眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪——有好奇，有审视，还有一丝……淡淡的、连她自己都未曾察觉的警惕。
“慕大人。”她微微颔首，算是行礼。
“十三殿下。”慕兰时亦是颔首回礼，神色淡漠。
“瑕儿，过来。”孟珚朝孟瑕招了招手，语气是难得的温和，与方才的凌厉判若两人。“我让你查的舆图，可有眉目了？”
“已经比对过了。”孟瑕从怀中取出一卷羊皮舆图，在桌案上小心翼翼地展开。“这是前朝留下的岭南水道图，与如今的地形略有出入，但赤水、惊雁峡一带的主要河道，变动不大。”
孟珚的目光落在舆图上，眼神瞬间变得锐利起来。她俯下身，细细地审视着那错综复杂的水道，仿佛一头即将捕猎的雌豹，在勘察自己的领地。
慕兰时站在一旁，静静地看着这一幕。她看着孟珚与孟瑕姐妹二人并肩而立，一个指点江山，一个温顺辅助，画面和谐得仿佛一幅精心绘制的画卷。
可她知道，画卷之下，是何等冰冷的算计与利用。
孟瑕或许以为，自己是在为姐姐分忧，是在参与一场关乎家国荣耀的征伐。她不会知道，她手中的每一份舆图，她提供的每一条信息，最终都会变成孟珚射向某个人心口的利箭。而她自己，也不过是这盘大棋中，一枚被精心包裹、随时可以牺牲的棋子。
“慕大人，”孟珚忽然抬起头，看向慕兰时，唇角勾起一抹熟悉的、玩味的笑意，“你觉得，我们这第一仗，该从何处打起？”
她的目光，越过舆图，越过烛火，直直地射向慕兰时。
那眼神分明在说：慕兰时，你我如今是一条绳上的蚂蚱。这盘棋，你不想下，也得下。
慕兰时淡淡转过头，不置一词。
***
南下的路途，在接下来的日子里，变得异常沉闷。
自那夜驿站议事之后，孟珚便再没有用言语试探过慕兰时。三人同车，大部分时间都是沉默的。孟珚时常闭目养神，孟瑕则捧着一卷书简安静地阅读，偶尔会抬起头，用那双清澈又复杂的眼睛，偷偷地打量慕兰时。
慕兰时则始终将目光投向窗外。她看着景物从北方的萧索，逐渐过渡到南方的繁茂。官道两旁的树木愈发苍翠，空气中也开始弥漫起一种潮湿而温热的草木气息。
她知道，岭南近了。那个承接了她前世所有天真与愚忠的地方，近了。
抵达岭南重镇落霞城那日，正逢一场倾盆而下的暑雨。
落霞城是岭南重镇，也是朝廷在南境最大的军事据点。城中守将早已接到圣旨，率众出城恭迎。
雨水并未带来丝毫凉意，反而激起了地面更深重的闷热暑气，与泥土草木腐败的气息混杂在一起，形成一种独属于南境的、令人胸口发闷的压抑。
兵士们的甲胄上凝着水汽，旌旗被雨水打得湿重，无力地垂着，整个军营都笼罩在一片沉闷而颓丧的氛围里。
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这便是孟珚与慕兰时接手的局面。
中军大帐之内，气氛比帐外的暑雨更加凝滞。
孟珚端坐于主帅之位，那张本该属于守将周将军的虎皮大椅，她坐上去，竟没有半分违和。仿佛她生来，就该坐在这里。她的目光，冷冷地扫过阶下垂首肃立的十余名将校。
慕兰时与她分坐左右，神色淡漠，手中捧着一杯早已凉透的苦茶，仿佛眼前的一切都与她无关。孟瑕则安静地坐在孟珚下首，双手紧张地绞着衣角，清俊的面容上带着一丝不安。
“周将军，”孟珚开口，声音不大，却如冰珠落玉盘，清晰地传入每个人耳中，“本宫一路南下，听闻最多的，便是我朝天兵，如何在赤水江上，被一群盐枭草寇打得望风而逃。你，可能为本宫解惑？”
守将周秉义是个在岭南驻守了近二十年的老将，面容被风霜刻满了沟壑。他闻言，魁梧的身躯一颤，出列跪倒在地，声音嘶哑：“末将无能，累及三军，请公主治罪！”
他身后的一众将校，也随之跪倒一片，口称“请公主治罪”。
这是军中惯用的伎俩，以退为进，以集体之名，来模糊个人之责。
啧，雕虫小技。
孟珚的唇角，只勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“治罪？”她轻笑一声，“本宫若是将尔等尽数斩了，这落霞城，莫非要交给方承义来守么？”
她站起身，缓步走下帅位，高筒的军靴踩在厚厚的地毯上，悄无声息，却让跪在地上的每一个人，都感到一股无形的压力。
她走到一名校尉面前，停下脚步。“你，叫什么名字？”
那校尉一愣，忙道：“末将，张陵。”
“张校尉，”孟珚的语气听似温和，“本宫问你，上月十五，你部奉命夜袭铁索寨，为何在惊雁峡中了埋伏，折损过半？”
张陵的脸色瞬间变得惨白，额上渗出豆大的汗珠，嗫嚅道：“回……回公主，是、是叛军狡猾，末将……”
“是叛军狡猾，”孟珚打断他，声音陡然转厉，“还是你嗜酒如命，出征前醉倒在营中，贻误了军机？！”
张陵浑身剧震，猛地抬头，眼中满是惊恐与不敢置信。此事，她是如何知晓的？
“来人。”孟珚不再看他，声音里不带一丝温度，“拖出去，剥去甲胄，鞭笞五十，贬为火头军。若再敢妄饮误事，立斩不赦。”
两名亲卫应声而入，如拖死狗一般，将哀嚎求饶的张陵拖了出去。帐外很快传来皮鞭破空之声与凄厉的惨叫，让帐内众人无不背脊发凉。
“还有你，”孟珚的目光，又转向了另一名将官，“克扣军饷，倒卖军械，你以为，做得神不知鬼不觉么？”
她每点一人之名，必能说出其一桩隐秘罪状，证据确凿，不容辩驳。一时间，整个中军大帐，除了她清冷的声音，与帐外渐弱的惨叫，再无它声。
跪在地上的将校们，从最初的惊惧，到后来的骇然，最终，只剩下彻底的、源于骨髓的敬畏。他们终于明白，眼前这位看似娇艳昳丽的瑶光公主，其手段之狠，心智之深，远超他们想象。
然而，比这雷霆手段更令人胆寒的，是另一侧的寂静。
那位从京城来的、风华绝代的慕兰时慕大人，自始至终，连眼帘都未曾掀动分毫。
她只是静静地坐在那里，仿佛一尊与此世隔绝的玉雕神祇，指尖无意识地摩挲着冰冷的杯沿。她的沉默，在此刻，形成了一道无形的结界，将帐内所有的血腥、权谋、恐惧与哀嚎，都隔绝在外。
这些军汉间的龌龊伎俩，这番杀鸡儆猴的戏码，在她眼中，或许根本不值一哂，甚至不配让她投去一瞥。
这种极致的漠视，并非出于傲慢，而是一种立于云端俯瞰蝼蚁争斗的、绝对的高度。孟珚的雷霆之怒，尚可揣度；而慕兰时的极致静默，却是一片深不见底的渊。
那是一种，仿佛早已见过无数次沧海桑田之后，才能拥有的、令人绝望的高贵。
终于，孟珚重新回到了帅位上。
“周将军，”她看着依旧伏在地上的周秉义，缓缓道，“本宫初来乍到，军中诸事，还需仰仗将军。只是，这支军队，必须姓‘孟’，而不是姓‘周’，更不能是一盘散沙。你，可明白？”
“末将……明白。”周秉义的声音里，再无半分不甘，只剩下全然的臣服。
孟珚的目光扫过阶下众人，见他们皆已是面无人色，这才满意地点了点头。“都起来吧。三日之内，本宫要看到一支能战之师。三日之后，若再有懈怠怯战者，张陵，便是你们的下场。”
待众人如蒙大赦般退下，帐内终于恢复了安静。
孟瑕长长地舒了一口气，才发觉自己的手心，早已被冷汗浸湿。她看向自己的姐姐，那张冶丽的面容在摇曳的烛火下，显得有些陌生。
“阿姊……”她轻声唤道。
“瑕儿，怕了？”孟珚的脸上，又恢复了那种温和的笑意，仿佛方才那个铁血无情的统帅，只是一个幻影。
孟瑕摇了摇头，却又诚实地点了点头。她走到孟珚身边，低声道：“我只是……只是觉得，他们也很可怜。”
“可怜？”孟珚笑了，那笑声里带着一丝怜悯，不知是给那些将官，还是给自己的妹妹。“瑕儿，你要记住，战场之上，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。而对无能的下属仁慈，就是对所有人的不负责任。你若连这点都看不透，将来，如何能替我分忧？”
孟瑕的脸色白了白，不再言语。她下意识地朝慕兰时的方向看了一眼，却见对方正端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口，姿态优雅，仿佛在品尝什么绝世佳酿。
那份从容与淡定，与此地的杀伐之气，格格不入。
***
晚膳，就在大帐内用的。
三菜一汤，简单得近乎简陋。岭南的米，带着一种独特的燥性，入口粗粝。菜肴里放了大量的茱萸与辛夷，辛辣得呛人。
席间，无人说话。
空气中只有碗筷偶尔碰撞的轻响，以及帐外此起彼伏的虫鸣。
孟瑕几次想开口说些什么，打破这令人窒息的沉默，但话到嘴边，迎上孟珚那似笑非笑的眼神，与慕兰时那张冰封雪凝的侧脸，便又咽了回去。
她觉得，自己不是在吃饭，而是在吞咽着一块块冰冷的铁。
这顿饭，终于在一种诡异的平静中结束了。
夜深人静。
落霞城的暑气终于褪去些许，风中带来一丝山野的凉意。
慕兰时的营帐内，灯火如豆，将她的身影长长地投在帐壁上，如一尊静默的石像。
她面前的矮几上，没有摊开任何舆图或卷宗。取而代之的，是几枚被当作棋子的石子，与数张小小的、写了字的纸条。
她将一张写着“孟珚”的纸条，放在了棋盘的一端。紧接着，是“朝廷”、“周秉义”、“落霞城驻军”。这些纸条，代表着她明面上的身份与力量。
而在棋盘的另一
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端，她放上了“方承义”、“猛火油”、“岭南叛军”。
她的指尖，捏着最后一张纸条，久久没有放下。那上面，是她用极淡的墨迹写下的三个字——“东海戚”。
这才是真正的对手。
方承义不过是推到台前的卒子，而搅动岭南风云的，是这群被世家门阀踩在脚下、不被记入任何谱牒的“平民”。他们没有显赫的郡望，没有累世的官位，却有胆魄，敢于蛇吞象，将这天下，当作一场豪赌的赌桌。
何其荒谬，又何其……可悲。
慕兰时想起前世，在那些权力倾轧的血腥岁月里，戚映珠背后，始终有一股神秘而庞大的力量在支撑着她。
她的指尖，最终松开。
那张写着“东海戚”的纸条，轻轻飘落，正好压在了“方承义”之上。
棋盘之上，黑白分明，楚河汉界，已然划定。
只是，在这黑白之外，还有一个无法落子的存在。
慕兰时的目光，落在棋盘正中的天元之位。那里空空如也。
但她知道，那里，站着戚映珠。
她既不属于孟珚的“白”，也不属于东海的“黑”。她是这场棋局的“劫”，是双方都想争夺、却又都无法掌控的变数。是她慕兰时此生，唯一无法用理智去推演、无法用利益去衡量的……死结。
良久，她缓缓收回目光，将几上的纸条与石子，一枚枚，不紧不慢地收回袖中。再抬起眼时，那双清亮的眸子里，已是古井无波，不见半点涟漪。
她很清楚，孟珚也一定知道了。以瑶光公主情报网之缜密，绝不会只满足于“建康戚氏”这种表层的信息。
孟珚在等，等她露出破绽。等她在这盘关乎“戚”字的棋局中，流露出哪怕一丝一毫的、不该有的情绪。
可惜，她不会让她等到。
***
“大人，”帐外传来亲卫的声音，“公主殿下来了。”
“请。”慕兰时淡淡吐出一个字，声音平稳得听不出一丝波澜。
帐帘掀开，孟珚一袭常服，缓步而入。她的身后，跟着面色有些紧张的孟瑕。
“深夜造访，未曾打扰慕大人吧？”孟珚的脸上，带着一贯的、恰到好处的微笑。
“公主言重。”慕兰时起身，微微颔首，算是行礼。
孟瑕跟在姐姐身后，有些局促地对慕兰时点了点头。她总觉得，这两人之间的气氛，比帐外的夜色还要清冷。
孟珚的目光，在帐内不着痕迹地扫了一圈，最终落在慕兰时那张平静无波的脸上。她从袖中取出一卷薄薄的丝帛，递了过去。
“这是刚从叛军俘虏口中审出的东西，有些意思，想请慕大人一同参详。”
慕兰时接过丝帛，展开。上面记录的，是一份叛军的物资清单。粮草、兵器、药材……林林总总。她的目光，直接落在了清单的末尾，那一行字上——
“流月纱，五十匹。”
“‘流月纱’……”孟珚看着慕兰时的反应，唇角勾起一丝了然的笑意，轻声念道，“呵，这名字倒是风雅。方承义这等草寇，竟也用得上如此精贵之物。”
她顿了顿，仿佛在给慕兰时消化的时间，随即才慢悠悠地继续说道：“据本宫所知，此纱工艺独特，染色之法秘而不传，天下间，似乎只有一人的商号，能制出此物吧？”
她向前微微探身，一双桃花眼，意味深长地凝视着慕兰时，将问题轻轻抛出：
“慕大人久在京城，见多识广，可曾听说过，这位商贾是何许人也？”
来了。
这才是孟珚真正的刀。
一把以“流月纱”为刃，以秘而不宣的工艺为锋，精准地、不容辩驳地指向戚映珠本人的刀。
这把刀，避无可避。
然而，慕兰时只是将那份丝帛，轻轻放回几上。她的动作，沉稳依旧。
“原来如此。”她淡淡开口，声音平稳如初，“看来，叛军的财力，远比我们预估的，要丰厚得多。”
她的第一句回应，完全没有接孟珚的话，而是将重点，拉回到了“叛军”与“财力”的公务层面。
孟珚的眼底，飞快地闪过一丝几不可察的锐芒。
她发现，慕兰时根本没有理会她精心准备的那个、关于“唯一商贾”的陷阱。
“慕大人的意思是？”孟珚追问，不肯就此罢休。
“臣的意思是，”慕兰时抬起眼，平静地、清晰地直视着孟珚的眼睛，“既然叛军能用上‘流月纱’这等奇货，那便说明，为他们提供支持的，绝非寻常商贾。公主不妨下一道令，彻查所有在岭南有生意往来的、经营奇珍异宝的商号。无论其主家是来自建康，还是东海，或是京城本地，凡账目不清、行踪诡秘者，皆有嫌疑。”
她特意在“东海”二字上，用了与“建康”完全相同的、不带任何偏重的语气。
那一瞬间，孟瑕清晰地看到，自己阿姊脸上那完美的笑容，有了一丝极细微的、几乎无法察觉的凝固。
而慕兰时的眼神，清澈、冷静，甚至带着一丝坦然。
那眼神仿佛在说：我知道你知道，所以，不必再试探了。你我之间，只谈公事。
这是一场无声、极致的交锋。
孟珚，第一次，在与慕兰时的对弈中，感到了一种……棋逢对手的、冰冷的快意。
她缓缓地笑了，这一次，笑意里多了几分真心。
“好。”她只说了一个字。“就依慕大人所言。”
她转身，带着孟瑕，干脆利落地离开了营帐。
帐内，重又恢复了安静。
慕兰时静静地站着，直到帐外那姐妹二人的脚步声，彻底消失在夜色里。
她才缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
***
孟珚的命令，如同一块巨石投入落霞城这潭死水，激起了剧烈的涟漪。
彻查所有商号的命令，以前所未有的雷霆之势展开。一时间，城中风声鹤唳，那些往日里自视甚高的商贾们，无论背景如何，都被迫打开库房，交出账册。
然而，三日过去，收获甚微。
账册都做得天衣无缝，库房里除了寻常的南北货物，再无它物。那批作为导火索的“流月纱”，也仿佛人间蒸发，再也寻不到半点踪迹。所有线索，都断了。
军营中的气氛，也因此愈发压抑。
这日午后，一场小规模的斥候遭遇战，却意外地带来了一个突破口。周秉义的部下在巡山时，抓获了一名落单的叛军小头目。
审讯，在中军大帐旁的偏帐内进行。
帐内，弥漫着血腥、汗水与泥土混合的、令人作呕的气味。那名被捆在刑架上的头目，浑身是伤，却是个硬骨头，任凭鞭子如何抽打，始终一言不发，只是用一双淬了毒的眼睛，死死地瞪着主审位的孟珚。
孟珚端坐椅上，手
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中把玩着一柄锋利的匕首，脸上不见丝毫急躁。
“骨头倒是挺硬。”她轻笑一声，将匕首“咄”地一声，插进面前的木几，入木三分：“只是，不知道你的骨头，比烙铁硬，还是比剥皮刀硬？”
那头目眼中闪过一丝恐惧，但依旧咬紧牙关。
孟瑕站在姐姐身后，看着那人血肉模糊的后背，脸色发白，忍不住将头偏向一边。她从未如此近距离地直面这般酷烈的场景，阿姊脸上冰冷的专注，比帐内任何刑具都更让她心寒。
慕兰时则静立于帐内一角的阴影里，仿佛一尊没有感情的雕像，自始至终，未发一言。她的目光，却从未离开过那个叛军头目，像一位经验丰富的猎人，在观察猎物最细微的反应。
酷刑持续了半个时辰，除了让帐内的血腥味更浓之外，一无所获。
孟珚的耐心，似乎终于耗尽。她挥了挥手，示意行刑的亲卫退下。
“看来，寻常的法子，对你是没用了。”孟珚站起身，缓步走到那头目面前，俯下身，声音轻柔得如同恶鬼的低语，“本宫听说，你们东海人，最信妈祖。你说，如果我将你的尸骨碾碎了，混入猪食，你那远在东海的魂魄，还能渡过茫茫大海，回到故乡么？”
那头目身体剧震，眼中第一次流露出真正的、极致的恐惧。对于靠海为生的人而言，魂归故里是他们最深的执念。
“你……你这毒妇！”他嘶声喊道。
“说，下一批‘流月纱’，何时运到？交接的地点，在哪里？”孟珚的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的威严。
那头目剧烈地喘息着，眼中满是挣扎。
就在此时，一直沉默的慕兰时，忽然淡淡地开口了。
“你左腕上系的红绳，打了九个结。”
她的声音不大，却像一道清泉，瞬间冲淡了帐内浓重的血腥与戾气。所有人的目光，都转向了她。
那头目也是一愣，下意识地看向自己的手腕。那里的确有一根早已被血污浸透的红绳。
“在东海渔村的习俗里，出海的男人，妻子会为他系上红绳，每平安归来一次，便打上一个结。九，是极致之数。”慕兰时从阴影中走出，缓步来到他的面前，目光平静如水，“你的第九个结，打得仓促，线头都未曾收好。想来，你离家，应该还不到一月。”
那头目的嘴唇开始哆嗦，眼神中的恨意，渐渐被一种巨大的悲恸所取代。
孟瑕诧异地看着慕兰时，她不明白，为何这位慕大人会知道这些，更不明白，为何几句看似不相干的话，竟比阿姊的酷刑与威胁，更能动摇这个硬汉。
慕兰时没有看他，而是转向孟珚，语气依旧平淡：“公主，可否容臣，单独与他谈一谈？”
孟珚深深地看了慕兰时一眼。她本能地觉得，自己即将看到一场，比酷刑更加可怕的……诛心之术。但她更好奇，慕兰时究竟想做什么。
“准。”她吐出一个字，带着孟瑕和所有人，退出了偏帐。
帐内，只剩下慕兰时与那名头目。
慕兰时没有再问任何关于军情的问题。她只是拉过一张凳子，坐下，用一种闲话家常的语气，说起了东海的风物。
她说起了春天时节，漫山遍野的映山红。说起了夏日里，码头上晾晒的、带着咸腥味的海带。说起了秋天祭拜妈祖时，家家户户门前挂起的、用贝壳串成的风铃。
那头目起初还一脸戒备，但听着听着，那张因痛苦而扭曲的脸上，线条渐渐柔和下来。他的眼中，开始浮现出水光。
“……你……你怎么会知道这些？”他声音沙哑地问。
“我有一位故人，也是东海人。”慕兰时垂下眼帘，声音里染上了一丝微不可察的、真实的怅惘，“她曾对我说，东海的月光，是天底下最温柔的月光，能照亮所有迷路之人的归途。”
那头目再也忍不住，这个在酷刑下都未曾屈服的硬汉，此刻竟像个孩子一样，嚎啕大哭起来。
“我、我知道了！呜呜呜，大人，让我告诉您吧！”
……
***
一刻钟后，慕兰时走出营帐。
孟珚正等在帐外，见她出来，挑了挑眉：“如何？”
“他都招了。”慕兰时将一张写满了字的纸条递给她。纸条分成了两段。
上半段，是关于岭南的。
“三日之后，子时，惊雁峡。他们会有一批最重要的物资，从水路运抵铁索寨。由方承义亲自接应。”
孟珚的眼中，锐芒一闪而过。这份情报，足以让她一战功成。
她的目光，随之移到了纸条的下半段。那里的字，似乎更潦草一些，像是那头目在精神崩溃的边缘，无意识吐露出的呓语。
“……家主有令，岭南事成之后，所有核心人员，需立刻赶赴禹州‘三槐堂’药庄，听候下一步指令。接头暗号是……‘惊寒，知春’。”
孟珚看着“禹州”二字，眉头微蹙，随即又舒展开来。在她看来，这不过是一条关于“残党”的、无关紧要的备用线索。眼下，最重要的，是赢得惊雁峡的胜利。
“做得不错。”她将纸条收起，深深地看了慕兰时一眼。她没有问慕兰时是如何做到的。有些事，不必问。
她只知道，眼前这个看似清冷如玉的女子，其手段，远比她想象的，更加深不可测。
反正，她始终也会是她的。
第125章 125
计策最终在第二日的中军大帐内，定了下来：
那便是火攻。
借东风，火烧赤水。在惊雁峡最狭窄处，以逸待劳，毕其功于一役。
这是一个狠辣、决绝，甚至带着疯狂意味的计划。但在此刻却是唯一，也是最好的选择。
沙盘前，孟珚与慕兰时并肩而立。她们正在商议对策、推演战局。
孟珚主掌大局，运筹帷幄，三军之众，在她指掌间聚散自如，决断之间自有君临之气。
而慕兰时则算尽机巧，从火船之制，到猛火之方，从风信之变，到水势之缓急，皆反复推演到毫厘不差。
孟瑕在一旁看着，心中百感交集。
她看到她们二人为同一胜局，智计相合、辉映彼此，宛如天成。可她也清晰地感受到，在那份默契之下，确乎有着比万丈深渊更冷的、无法逾越的隔阂。
她们理应是最好的同袍。
可是，孟瑕无从得知，自己心中那种诡异的感受，究竟从何而来。
不是同袍吗？那还能是什么？
那……是敌人么？她不明白。
***
三日后的夜晚，月黑风高。
惊雁峡两岸的悬崖之上，数千名精锐将士，早已衔枚伏草，悄无声息。
慕兰时与孟珚一身玄色劲装，立于最高处的望风石上。夜风呼啸，吹得她们的衣袂鼓荡。
“风，快起了。”慕兰时望着远
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