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第181章 修路参政
不出所料,等晚上长青回?来，听许杏说了郑夫人所说之事?，就跟许杏说：“明日你就叫人?去递个?话,就说咱们也施粥,自然是要跟着她的。”
许杏便问：“我也知道肯定是得参与的,可是咱们这样轻易就答应了,好像是被他们拿捏住了似的，这样真的行吗？”
长青不答反问：“今日还顺利吗？可有人?为?难你？”
许杏干脆把今天?的事情从头到尾跟长青说了一遍，最?后道：“若纯是女眷间的来往,我也不用这么事?无巨细的都跟你说，可是今天?这话吧,我总觉得可能还是跟你有些关系。”
长青沉吟片刻,道：“嗯,我知道了。你说你感觉郑夫人?是有意对你示好？”
“也不能说是‘示好’,我一开始觉得算是示好，可是后来就觉得她好像还有几分施恩的口气,可能她觉得这样就已经是十分抬举我了吧。只?是我有什么值得她费心思的,肯定还是冲着你来的呀。”许杏皱着眉头,想尽可能准确的描述当时的气氛状态和自?己的感觉。
“我明白了。”长青拍拍许杏的手背,“不必紧张。郑大人?跟我是公事?公办，倒不曾为?难于我,郑夫人?……大约是想和你亲近些?,又?要让你认清身份地位吧。”
“又?拉又?打？”许杏觉得不大敢相信，“我说实在话哈，你毕竟只?是布政使大人?的副手,而且衙门里还有好几个?参政，你也不是唯一一个?,没有必要如此吧？”
“大约只?是想要个?得用之人?吧，就如你所说，我也不是唯一一个?。”长青想了想，并不担心，“我与王大人?有私交之事?也算不得隐秘，且我毕竟得过陛下圣旨嘉许，想来多少有些?拉拢的价值。只?看现在郑大人?对我的态度，并不十分明显，你也不必忧心。”
“那这施粥的事?儿，就真的跟着郑夫人?的节奏来？”许杏问。
长青摆手：“不必。她既邀请了你，让你在她旁边支粥棚，你照做就是，反正她牵头，秩序、安全之类的都需要她解决，你只?出粮食柴火就好，而且不需要比她多，不要越过她去。至于你自?己原本有什么打算，该怎样做就怎样做。”
“这我明白，施粥上花的银子肯定不能比她多呀。”许杏道，“粮食又?不很贵，也不是多少钱的事?儿，不过我不太赞成施粥，是因为?太形式化了，不过是给他们刷名声用的。今年?冷，可是也是秋收后才冷的，又?不是什么灾年?，老百姓受苦是因为?寒冷而不是挨饿，有那个?熬粥的银子，还不如给大家分些?柴火棉衣呢。”
长青低声笑了起来：“夫人?聪慧至极，一语中的。”
许杏忍住翻白眼?的冲动，推了推长青的胳膊：“你好好说话。”
“嗯，我是在好好说话，你说的，就是真话。”长青收了收笑，让神色严肃一些?，不过仔细看的话，还是能看到他眼?中的笑意，“今年?这个?时候施粥，确实没什么必要，只?是为?了刷名声。”
他虽然?不知道为?什么名声要“刷”，但是这不妨碍她理解许杏的意思，而且马上就学会了许杏的用词。这么多年?来，他也习惯了时常从许杏嘴里听到些?新奇有趣的说法。
“又?或许，郑大人?和郑夫人?毕竟是高高在上之人?，他们并不会真的去想一想老百姓们需要什么吧。”只?是回?到当前的话题，长青又?略带嘲讽的补充了一句。
说到自?己的打算，许杏道：“我原先是想着，把咱们府里换下来不要的旧衣裳被褥清洗干净，再去估衣铺和当铺收些?旧衣，散到城南和城西那些?穷人?多的地方，特别是城隍庙那边，咱们不需要花太多钱，也算是给那些?需要的人?救急，就和当初咱们在南方的时候那样。另外?再捐些?米粮给白塔庵，她们自?然?会给穷苦人?家布施。毕竟你不过是参政而已，在这个?定北城里位置不比你低的也有好些?人?，没必要大张旗鼓的在这上头出风头。”
“就这么办吧，你已经想得很周到了。”长青照例支持妻子，“郑府那边敷衍过去便好，你也不必去，叫你身边的谁，带上两个?家丁过去就是。”
拿定了主意，许杏也不多琢磨这件事?，转而准备这边的铺子。这是同贵从甘州回?来之后她们就商量好的，让同贵在定北城里踅摸处铺子，前店后厂，后院专门加工红薯，前院就开个?小食铺，卖酸辣粉、炸肉等红薯粉条、淀粉加工的食物，同时做淀粉和粉条的批发?零售。上午的时候，同贵递了消息过来，找了两处符合要求的铺子，让她拿主意。
许杏还是亲自?去看过，才敲定了城东的铺面。
“这里前头的铺子不甚宽敞，不过后院大，院子里有井有炉灶柴房，加工红薯正好。”同贵其实心里也倾向这里，“人?气虽不如正阳街的那个?铺子旺相，附近的住户却也不少，也有脚店客栈这些?，租金却要便宜许多。”
许杏也是这么想，便拍板了：“咱们要卖的东西原本也不是什么金贵物事?，平民百姓吃用正好，正阳街那个?铺子更适合开大饭庄，咱们倒不相宜，就是这里吧，你去办剩下的事?情?，租三年?便是。”
当年?第一次卖产业的时候，同贵心疼得跟剜心似的，只?觉得一腔心血都毁了，可是跟着大人?辗转各地，一次又?一次的，她也习惯了，只?投入劳力?，不投入感情?，闻言便应了：“夫人?放心吧，我会尽快办妥的。”
因为?同贵已经赎身嫁人?，许杏在发?现她还是以奴婢自?居的时候就强令她改了口，只?说往后跟她就是东家跟管事?的关系，再不让她自?称奴婢了。
定北城是个?刚建好只?有几十年?的新城，又?是当时的皇帝陛下御笔亲批的，故此基础设施建得很不错，街道平整宽阔，城墙高耸坚固，城中的居民除了本地人?，还有一些?消息灵通的凉州城来的富户，因此即使是平民聚集的坊区，大部分百姓也不算十分贫穷——当然?，城里也不是没有穷人?的，不然?城隍庙里、白塔庵外?的那些?乞丐哪里来的？
许杏已经确认过，这里，包括整个?凉州，也没有什么跟甘州非常不同的特产，她要想赚银子，还是得可着红薯折腾，至少在商路通畅、商队经常往来之前，她只?能继续她在这个?时空里的“老本行”。
这个?铺子开了，后院雇人?，加工红薯淀粉和粉条并少量饴糖，并不酿酒，前院的铺子就做成小食肆，主打的菜品就是酸辣粉、猪肉炖粉条、炸鱼、炸酥肉、炸鸡等，全是用红薯粉条或淀粉做出来的，柜台那里却单独摆上个?货架，售卖粉条、淀粉，零售就直接卖现货，批发?进货的就下了单子过后来取，或者作?坊给送上门。这些?东西现在已经不需要许杏事?无巨细的上手了，跟同贵交代清楚，就由她负责落实。
现在已经是九月下旬了，这个?铺子怎么也得下个?月才能开起来，许杏也不着急。同贵说起食肆里卖酒的事?儿，她就说：“酒先随便进些?，等大人?把路修好了，咱们就从甘州拉咱们自?己的‘甘州醇’来卖。”
她说着修路，却不是玩笑话，而是长青近期的工作?重心。他跟郑大人?提了修路的意义和自?己的大致规划，郑大人?并不反对，只?是要求他优先保障凉州肃州到北疆的道路，因为?这是朝廷给北疆大军输
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送军需粮草的生命线，修得越好越有功绩。
得到这个?回?复已经比长青预计得好很多了，由此长青也大概看出郑大人?的为?官之道。虽然?他心下不能苟同，可也算是得了批准，可以吩咐下去了。
因为?近期天?寒，土都冻住了，并不适合开工，而且郑大人?虽然?原则上同意了，却没有给批银子下来，而长青作?为?布政使司的官员，本身也不可能亲自?部署工程，便先行文把事?情?吩咐下去，要各个?州府制定计划、勘定路线，尽快动工。
他没有办法要求每一个?村落都修上好路，只?能抓大放小，先命令各州府修整官道，把各个?州府之间、县城之间、县城到州府之间以及县城、府城连接外?省的官道都涵盖其中，自?然?也包括了北上运粮之路。
接到命令的知府知州们心思各异，有立刻响应积极行动的，比如甘州知府潘昱，也有拖拉着能拖一时是一时的，比如肃州、蓟州等地的知府，也有先去查长青底子的，比如凉州知府孟裕安。
“不是勋贵子弟？”听着幕僚的汇报，孟知府眯起了眼?睛，“他才多大岁数就做到了从三品，他爹真的是个?小贩子？”
“是，范参政确实是寒门出身，不过文采出众，少年?进士，入仕极早，又?颇有几分作?为?，便一路升迁至此。”幕僚道，“他在甘州做知府的时候，您还在辽东任上呢。”
“看来他是真的运气好啊。”孟知府慢慢的道，“每一任都有政绩，最?后还扛住了安王攻城。”
幕僚又?道：“大人?有所不知，这范参政有个?特点，不管在哪一任上，都修路。”
第182章 红薯是宝
孟裕安思索了片刻,一拍书案，拿定了主意：“咱们跟姓潘的学，跟着范长青修路！”
幕僚反倒犹豫起来：“大人,这可是劳民伤财的大事,您要不要再考虑考虑？据小人所知,现在只?有甘州开?始准备了,其他州府也都还在观望呢。”
“再考虑就占不到这个先了！”孟裕安打定了主意，便不再纠结，而是越想越觉得自己做得对,“姓潘的上头?有人，又跟着这个范参政干过?两年,要是范长青没有两下子,能压服住他？”
他说着就?叹口气：“都说我是靠着岳家才坐上这个知府的位子,可是我也是正正经经的两榜进士！我这岁数,都快能给范参政当爹了，再不搏一把,真是要吃一辈子软饭喽！”
他说起这些,幕僚就?不好接话了,好在他也没有倾诉心事的意思,胡乱感慨了两句就?说回了一开?始的话题：“今年衙门账上银子不多了，能用多少是多少,来年收了税都用到这上头?。”
幕僚有些惊讶。他跟着这位东翁十来年了,头?一次见他如?此豪气，只?怀疑自己听错了，小心的问：“大人,您此话当真？”
孟裕安摆摆手：“放心，我又不是疯了,这路修好了本来就?是政绩，若是真像范参政说的那?样?，商路通畅能让百姓富足，那?我不就?是赚到了？嗯，这样?，可着咱们?的银子来，先修府城到定北城这一段！”
甘州城里，收到公文的知府潘昱却没那?么多纠结了，立刻就?叫了通判段文彦过?来，交代了这件事，让他负责办理。
段文彦一笑：“这倒真是范大人一贯的作风，下官还记得，家父就?曾说过?被他哄着去给石桥题字的旧事，当初范大人还有个‘修路县令’的外号呢。”
潘昱莞尔：“这我倒是不知。不过?你?也看见了，这甘州城里，包括通往各个县城的道路俱是整修过?的，都是范大人在时下的命令。如?今咱们?倒是修无可修，只?好吩咐下去，把乡下的山路也修修，再好好修修甘州通省城的官道了。”
段文彦拱手：“是，大人。”
这件事吩咐下去，长青也知道没那?么容易做成，七八个州府，能有两三个好好修路就?不错了，他也不一味催促，反正谁商路通畅赚到了银子谁知道，一旦看到成果，剩下的就?能跟上了。不跟？那?也没办法，要么有更好的法子让老百姓都吃饱饭，要么就?等着考绩下等呗。
这还是许杏提醒他的，毕竟他的职位高?了，要管的人多了，地方?也大了，再事必躬亲非把他累死，而且还没有效率，所以必须学会分派任务，考核反馈。长青前?世到死都是个县令，今生虽说一步一个脚印的升迁，算得上十分迅速了，可是他还没有完全?准备好当一个上位者，许杏的提醒来得真是又及时又重要。
他想通了这个道理，把这个差事安排下去，就?转回来处理眼前?的寒潮灾害。按理说还不到十月，实在不该这么冷，也不知道过?些日子会不会再缓和一阵子，可是天气的事儿谁也说不准，为稳妥计，他只?能做最坏的打算。
头?一件事，要求所有州府县，抓紧时间做好麦田除霜工作。甘陕一带的粮食作物以小麦为主，现在有了红薯，就?是两种作物轮作，夏天麦收之后种红薯，秋天红薯收完再种上冬小麦，现在地里的就?是刚种上不久的麦子。这样?寒冷的天气，时间短还好，时间长了麦苗也会受不了的，就?需要人为进行加温除霜。这个活计庄户人家没人不会，不过?就?是十分辛苦，而且也要防着明火烧毁庄稼，长青要求各级官员都要去地头?监督查看，作为劝课农桑的一项，谁也不能因为天冷就?不去。
第二件事就?是有关百姓防寒防冻的了。让所有百姓都住上暖和的房子，这事儿只?能是心怀天下的文人们?的梦想，长青从来不做梦，他提出的还是当年在安龙县时的办法，让每个城镇、村落都能有一个避寒之处，供赤贫之人熬过?寒冬。现盖这样?的大宅院是来不及了，也没那?么多银子，便就?地取材，城镇中可以选城隍庙、土地庙、庵堂等穷人聚集之处，村子里则大多是祠堂或者土地庙之类的地方?，修整好屋顶、门窗，再储备上柴火、棉衣等物。至于这些东西哪里来，那?就?看当地的官员了，衙门里出也行，发动富户百姓捐赠些许也行。
“其实这都是治标不治本的法子。”长青道，“若是百姓富足，家家都有新屋居住，根本就?不需要官府费力。”
许杏却不赞成：“治标不治本是没错，不过?即使是家庭富足，也不一定没有人无处可去，你?想想当初咱们?怎么在临川救下的李氏母子。”
长青一时无语。
许杏就?道：“太平盛世、物阜民丰的时候，也总有些阳光照不到的地方?，那?些人还是需要衙门帮扶的。”这不仅仅是生产力和经济发展的问题，还是社会治理问题。
“你?说得很是。”长青明白了她的意思，叹口气。
“看你?天天为公事烦忧，跟你?说个高?兴点儿的事吧。”许杏活跃气氛。
“你?的新铺子要开?张了吧？”长青微笑，“你?跟底下人说话的时候，我仿佛听见了些。”
“是啊是啊。”许杏倒也没觉得扫兴，“准备得差不多了，十月初八就?开?张。其实当初在老家的时候我就?想开?一个这样?的铺子，专门卖红薯产品做的吃食，既开?了饭馆又卖了我的货物，一个铺子挣两份钱，只?是当时太忙了，我根本不可能开?得起来，这回我的愿望实现了。”
长青握住她的手，看着她飞扬的眉眼，真心为她高?兴
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：“那?可要恭喜你?。能不能跟我说说，你?的铺子里都有什么？”
“嗯，其实我也说不全?，是张彪家的全?盘打理，我也说了分两成利钱给她。”许杏道，“反正后院的作坊跟咱们?老家的差不多，就?是做淀粉、粉条，适当也做些饴糖。前?面的铺子一半是小食肆，一半是卖货的地方?，食肆里全?是作坊产品加工的菜肴，招牌就?是酸辣粉，等夏天的时候我再加上凉粉，另外就?是猪肉粉条、白菜粉条馅儿的肉包子、素包子和馅儿饼，菜呢就?是猪肉炖粉条、豆芽炒粉条这些，再加上裹了红薯淀粉炸的炸货，什么炸酥肉、炸鱼、炸鸡、炸茄盒之类的，反正在城东那?个地方?，消费的也都是老百姓，这些正好。”
“这么一说我倒是想先尝尝了。”长青回忆往事，目光越发柔和，“当初你?刚做出淀粉的时候，跟我也是这么说的，结果我等到最后，也没等到你?炸这些东西给我吃。”
许杏没想到他还记得，脑补了一下少年老成的长青心里一直期待一份炸酥肉却嘴上偏偏不说的样?子，顿时觉得好笑，也真的笑了出来：“我当时在你?家连吃饭睡觉的地方?都没有，顿顿吃红薯，哪有那?个能力用油用肉？亏你?还认真记得。”
“你?受苦了。”长青心疼道。
许杏摇头?：“当时也不觉得吧，毕竟你?们?没把我卖了或者退回去，已经算厚道了。现在嘛，就?更不会了，你?要是真的要吃，等开?了张，我叫他们?送些回来就?是。”她偶尔说起过?去，却并不是要抱怨或自怜的。
长青偏是特?别敬重、喜爱这样?的许杏，心中泛起波澜，面上却只?是看着她道：“好。”
许杏的重心放在了新铺子的筹备上，对于几天后的施粥活动并不十分上心，交给袁管家之后只?是过?问了一次，得知郑府里是郑夫人身边的一个嬷嬷过?去，她本人不会到场之后，她就?更不在意了，反倒是准备送去白塔庵的衣物柴炭等物资更让她重视几分。
“是净尘师傅带着几个人收下的，她说让同您道谢，这些正是雪中送炭之举。”同喜亲自带着小丫鬟和两个小厮去送物资，回来跟许杏报告，“奴婢看了，她们?庵堂后巷还真的收留了不少人，像是乞儿，也有几个老妇，咱们?送的东西他们?正好用得上。”
“有用就?好。”许杏点头?，“咱们?也不图他们?这点子谢，力所能及罢了。”
“正是呢，‘授人以鱼不如?授人以渔’，咱们?作坊里也有好几个家里精穷的伙计，得了咱们?这份工做，都很卖力，直说拿了工钱家里人就?不用挨冻了。”同贵进来，听见她们?的对话，便接了一句，“这样?凭本事养家糊口不比坐在街上等一口施舍要强？”
许杏大为赞同：“正是这话，有这样?的人，就?证明我这作坊开?得好，不光我赚了银子。”
“那?也得是夫人，您懂得这么多，知道如?何加工那?红薯，才能开?得起来这样?的作坊。”同喜道。
许杏却不居功：“说到底啊，还是因为红薯是个好东西。”世界第一经济作物呢，可不是好东西？
第183章 施粥插曲
她们?这里正说着,外头小丫头传话，说袁管家求见。许杏就叫他到花厅里说话。
袁管家见了许杏，也不罗嗦,直接道：“夫人,施粥的事儿遇上了些许麻烦。城中米贵,若按一开始的分量来办,需要多花上百两银子。”
“差这么多？城中好几家米铺，你都问过了？”许杏皱眉头，“是商户们?抬价吗？”
袁管家摇头：“并不是,小人报了咱们?府上的名号，他?们不敢的。几家掌柜都同小人说了,本地本就不产稻米,都是湖广一带运过来的,原就卖得比南方略贵些,今年又天寒，运河结冰,无法行船,他?们?都是靠存货支撑,少了自然就贵。而且郑大人府上牵头施粥,几位参政、参议大人的府上都要?参与，大家一起采买米粮,货源就越发紧张了。”
许杏点头表示理解,不过她并不想?在这种?形式主义的事情?上花冤枉钱，只是这事情?又不能不办，她想?了一会儿,忽然问：“张彪家的这些日子一直在筹备粉条铺子的事儿，你知?道吧？”
袁管家点头：“知?道的。”他?是府里的大管家,夫人和大人相知?于微时，夫妻和美，也不分什么私产，夫人的动向他?自然都是清楚的，不过他?事情?多，管不过来那?些，张家的如今专门负责夫人的产业，他?也没?过问细节就是了。
“她正在这儿呢，方才还说筹备得挺顺利，并没?提到粮食价格有什么异常。”许杏看袁管家想?要?解释，就摆摆手，“非是我不信你，而是我忽然想?到，铺子里除了用红薯做原料，另外也就是要?进面粉来做包子，是不是说明面粉的价格没?有变化呢？”
袁管家放下?心来，回?答道：“正是。咱们?府上也是吃面为主，采买的账目也没?甚变化，毕竟本地就种?麦子，粮铺里存货充裕。”
“那?这样吧，咱们?不施粥了。”许杏拿定?了主意，“你刚才也说了，除了郑府，还有好些府第都要?施粥，百姓们?想?来也不缺这一碗粥，咱们?就出干的吧，支上大锅，咱们?蒸包子便是，菘菜粉条馅儿，原料也不贵。”
“夫人，这……会不会不大妥当？”袁管家都不用计算，就知?道在米价昂贵的当下?，这样确实更经济，可是跟别的府上太过不同?了些。
许杏摇头：“没?什么不妥当的。都说了是做善事，能让老百姓填饱肚子就是好的，也没?人规定?必须得给百姓们?喝粥吧？”
“话是那?么说，可……”袁管家想?得多了些，担心这样会得罪郑府。
同?贵，不，应该叫张彪家的，听?了这半天，弄明白了事情?的经过，便开口道：“这有什么可是的？咱们?在府里说实在话，现在老百姓们?最愁的根本不是饿，而是冷！施粥？没?有厚衣裳出门的穷人家连出来领这碗粥都做不到，也没?见她们?给施舍几件棉袄！左不过是为了给自己弄个好名声罢了，那?么认真做甚？咱们?府里的银子可是夫人一点点挣来的，怎么能随便糟蹋了？那?施粥，若要?不挨骂，都要?熬得极稠，那?得多少米多少柴？菘菜粉条馅儿的包子如何就吃不得了？”
袁管家让她连珠炮似的一顿说，只剩下?了苦笑：“夫人，小人不是这个意思。”
许杏摆摆手：“我知?道，你是担心人家都是施粥，只有咱们?换个样子，会让郑府的人不快。大可不必，若有人问起，你就实话实说，米咱们?买不起，包子是自家铺子里的东西，拿出来让大家垫垫肚子，至于郑府，不需要?在意，大不了说些好听?的，反正他?们?折腾这一场，本来也就是为了名声。”
袁管家只好拱拱手：“是，都听?夫人的，小人这就去办。”
“跟张家的一起去吧，粉条都从铺子里拿，到时候一边分发菜包，一边宣传，呃，提一提咱们?的新铺子。”许杏吩咐道。
对于这种?打着做慈善的名义夹带私货给自己家打广告的行为，许杏一点儿也不觉得心虚惭愧，本来就是多此一举的事儿，她拿来利用利用又有何不可？
因为决定?好了要?在粥棚派发粉条包子，她又叮嘱了同?贵几句，让作坊
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这几日加班加点，多做出些粉条来，到时候好用，这才让他?们?一起出去办事了。
到了施粥的日子，虽说不需要?自己出面，可许杏还是带着一双儿女去了现场。当然，他?们?没?下?马车，只是在粥棚对面的街上，不远不近的看着。
郑府去的人除了煮粥发粥的小厮之外还有一个嬷嬷和小丫鬟。那?嬷嬷穿戴十分整齐考究，把小丫鬟和围着三口大锅干活的小厮们?支使得团团转，不知?内情?的人恐怕要?以为她就是郑夫人了。相比之下?，其他?的几个粥棚就都显得寒酸不少，一般不过两三个下?人并一口大锅罢了。其中最寒酸的就要?数郑府旁边挂着个“范”字小木牌的那?个了，里头虽有两三个小厮并一个管事，可只放了一张旧桌子和一个大盆，连口锅都没?有。
郑府的管事在嬷嬷的授意下?讲了些“郑大人十分体恤百姓”、“郑夫人惜老怜贫”之类的话之后?，终于宣布，粥煮好了，让大家排队领取。
而紧跟着，范府的粥棚里，新安也掀开了大盆上盖着的棉被，露出了热气?腾腾的包子。
大米粥固然香甜且贵重，可那?需要?吃到嘴里才能感觉得出来，而包子不一样，一露面就把香味散到了在场百姓们?的鼻子里。
有人探头观看，还有那?行动力强的，干脆就来到了范家的棚子里，甭管是啥，先要?上两个再说。
“这位大哥，咱们?府上的包子个大、馅儿足，可是它蒸起来费劲，咱们?每人只能给一个哈！”新安提高了声音道，“郑大人府上宅心仁厚，给您的粥也不少了，再来一个咱们?范府的包子，保证您吃饱了！留给旁人，留给旁人，哈！”
“你还别说，这个包子味儿还挺好！”领到了包子的人们?迫不及待的咬上一口，顿感惊喜。
新安看着他?们?一个补丁都没?有的衣裳，心道张家嫂子说得还真对，这些人别看在这儿领粥喝，一准儿能买得起铺子里的包子和粉条，便趁机大声道：“菘菜粉条馅儿的大包子，城东许记食肆就有卖的！做馅儿的粉条也是好东西，那?铺子里还有好些粉条做的菜呢，粉条啊，粉条也卖呢，这玩意儿可好，又实惠又好吃！不过大家伙可得等上几日，那?里得十月初八才正式开张呐！”
他?这么一吆喝，关注的人就更多了。范府的棚子前头已?经排起了长队，还有人说等会儿要?是尝着真的好吃就等他?家铺子开张了赶紧去买些，反正从这儿去城东也不算远。
许杏微微一笑，放下?车帘子，吩咐回?府去，天气?确实是冷，两个孩子有手炉都有些受不了了。
“你们?觉得怎么样？”回?去的路上，许杏就问两个孩子，“刚才看出了些什么？”
宁哥儿年纪小，却十分积极，抢先道：“娘，您想?的这个法子可真好，等咱们?的新铺子开了张，这些人肯定?会去捧场的！反正依我看，那?些人也不算十分穷，说话走路都很有力气?，不像是吃不上饭的人。”
许杏满意的点头，摸摸他?的发顶，夸了他?一句：“你说得都对，可见你是用心看了。”
欣姐儿这才不急不慌的说出她的发现：“除了弟弟说的，我还看见郑府的老嬷嬷生?气?的瞪着新安呢，不知?她是气?新安借机给咱们?的铺子引客，还是气?咱们?府上出了风头。”
“嗯，你看得很仔细，娘都没?发现呢。”极短的惊讶过后?，许杏连忙表扬了欣姐儿，她刚才还真是没?有注意郑府那?边的情?形，女儿倒是心细，把那?个老嬷嬷脸上的这点儿不对劲儿都看在了眼里。不过她是不在意这个的，也不会因此动气?。
第一天的施粥结束之后?，郑府后?院的正房里，郑夫人正在听?她最倚重的嬷嬷报今天的情?况。
“范家居然这么做？真是泥腿子出身，上不得台面！吃相也太难看了，连施粥的时候都忘不了她那?点子买卖！给了她机会，她都不会做人！”嬷嬷话音刚落，郑夫人就变了脸色，一脸鄙夷的说道。
“算了，明日你就不用去了，叫个丫头去瞧着些就行。”郑夫人想?了想?，扭头问身后?的丫头，“大人回?来了？叫人摆膳，我要?跟大人说说此事。”
听?完了夫人的话，郑大人放下?筷子，若有所思道：“看来这是范长青借机告诉我，让我不要?白费心思了。”
“老爷，此话怎讲？这不过是内宅之事吧。”郑夫人不信，“毕竟那?范夫人不过一个村姑，可能根本就没?料理过这样的大事，又没?见过银子，才会出这种?纰漏吧。”
郑大人摇头：“你不懂，范夫人可是十几万斤粮食说捐就捐的人，她这么做，绝不是因为银子，必是范长青授意她这么做的。”
“那?他?就是不识抬举！”郑夫人一拍桌子。
郑大人却觉得不对劲，他?“嘶”了一声，道：“我看他?在衙门里对我算是尊重，从不逾矩，不该私底下?这样嚣张才是。你是怎么跟范夫人说的？”
郑夫人就把在白塔庵和许杏说的话简单重复了一遍，最后?道：“我让她把粥棚设在咱们?旁边，还不是关照她？她可倒好，简直是不知?好歹！”
“收起你的大小姐架子吧！”郑大人却变了脸色，对着妻子发起了脾气?，“我确实是同?你说过，范长青是个人才，我想?让他?为我所用，将来也是郑家的助力，可是你怎么说话的，拿人家当郑家的下?人？你是不是觉得，你在施恩给她？”
第184章 方子公开
郑夫人?并不觉得自己做错了,她拧着眉毛，精心涂抹的脂粉都挤出了细细的裂痕：“这么多参政、参议，我独独让他范家的粥棚挨着咱们府上,这不就是抬举他们？再说上次在白塔庵,我也是给足了她脸面,这难道还不够？要不是老爷看重范参政,她一个村姑，如何能同我说上话？”
她越想越觉得自己说得对，继续道：“老爷,不是我说，你也是太仔细了些,就算你有爱才之心,也不需要如此小心。你是什?么身份？宫里娘娘是什?么身份？更别说九殿下了。你们想用人?,还不得有大?把的?能人?贴上来？就差他一个没背景没势力的?小官？”
郑大人没有继续指责妻子,而是思量了片刻，才道：“罢了,不管他们了,他既不肯为我所?用,就不要把人?得罪死?了,毕竟如今郑氏的力量也大不如前。”
“怎么老爷还忌惮他一个区区参政？”郑夫人?不赞成，“要依妾身说,既然他不识抬举,就干脆寻个什么由头把他打压下去，让他不能碍你的?事?，这不就结了？”
“不妥。区区一个参政自然算不得什?么,可是一个不满而立的?从三品就不能等闲处之，陛下那里怕是记着他呢,随意收拾了他，万一哪天陛下想起来，没得招惹麻烦。”郑大?人?叹气，“不然你以为我为什?么要对他这么客气？咱们说是太后?母族，可是姑母去世得太早了，这个太后?也不过是陛下登基之后?追封的?，在朝中的?影响太小了，至少现在可比不过潘氏。范长青年纪轻轻就爬得这么快，说不得有几分傲气，瞧不上几十年后?的?从龙之功也是有的?，他既不愿意说破，咱们就当什?么都没发生过吧。”
“老爷……”郑夫人?固然目下无尘，可是她最看重的?就是这个前程，因此尽管心中对范长青夫妻二人?
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十分不满，却也没有反驳，而是带着几分不甘的?应了下来。
许杏当然不知道这些，她见施粥的?地方秩序井然，自家的?广告打得也不错，便不再考虑这件事?，而是专心督促作坊的?筹备工作——粉条已经生产出来了，现在要大?量备货，另外食肆的?掌勺之人?也要抓紧培训，跑堂小二的?说辞也得统一好。这些事?情都是同贵一手负责，不过许杏也没当甩手掌柜，每日都要过问的?。
十月初八是个大?晴天，而且跟前一阵子比起来也算得上暖和，爆竹噼里啪啦的?一放，穿着干净整齐的?小二团团施礼，请大?家进店品尝，许记食肆就算是开张了。
尽管这个仪式十分简陋，可是进来捧场的?客人?却不少，毕竟有不少人?都在城南范府的?粥棚里吃到过粉条馅儿?包子了。
“伙计，你们这怎么是‘许记’呢，不是范参政府上的?产业吗？”有人?一边等着称粉条一边问。
卖货的?伙计也不遮遮掩掩，一边忙活一边答道：“咱们大?人?姓范，可咱们夫人?姓许啊，这是夫人?开的?铺子。您啊有所?不知，粉条这个东西就是咱们夫人?制出来的?，来，您的?五斤粉条！”
也有好事?儿?的?食客一边吃一边问：“你家这饭食可有点儿?新鲜，怎么没有寻常的?米饭面条呢？这个包子倒也好吃，只?是花样少了些。”
上菜的?小二笑嘻嘻的?道：“客官您也说了，咱家这包子好吃哩！一样儿?好吃就胜过百十样儿?的?不好吃，您说是不是？主要是我们东家说了，咱这个食肆呢，吃饭是一个事?儿?，顶顶要紧的?是让客官们都尝尝这淀粉跟粉条做的?吃食，喏，吃得好了到那边儿?去买啊！”
“吃得好有啥用？咱们又不是你家的?厨子，可做不出来这个味儿?！”有人?起哄。
小二也不恼，直接道：“这个酸辣粉啊，其实可简单，就是煮粉条，再兑上汤汁儿?，这个汤呢，有辣椒有醋，反正您爱吃酸就多放点儿?醋，爱吃辣就多来点儿?辣子呗！那什?么，您愿意弄点儿?辣椒油就更香啦！要是想要配菜啊，那可花样多着呢，您看我们铺子里就有好些种，烫点儿?青菜也行，弄点儿?豆干儿?也行，肴肉也行，丸子也行，有辣子炒点儿?下水都香！”
“你说得倒是挺轻巧，那你家这炸鸡炸肉，怎么做的?？怎么就比家里自己做得香酥呢？”另外有人?故意问。
要是一般的?饭馆酒楼，铁定?要把人?轰出去了，这人?摆明?了不怀好意，打听食肆的?商业秘密呢。可是小二眉眼不动，脸上的?笑容一丝儿?都没收起来：“客官吃着好，要不再来一份？咱们家这炸货啊，都是用了咱们作坊里出的?淀粉炸出来的?，又酥又脆，格外好吃。至于?说里头这味儿?啊，那是咱们的?独门秘方，腌制得好！用的?花椒面儿?、大?料、盐、葱花、姜沫、老抽、糖、黄酒，今天一早起来就腌上了，早就入了味儿?，下锅之前把这些料仔仔细细的?清干净，再裹上面粉跟淀粉兑一起调出来的?糊，一炸特别香！”
这会儿?铺子里的?人?挺多的?，有在堂食区坐着吃东西的?，有等着酥肉炸好了买些回家的?，也有买包子的?，还有在柜台一侧准备买粉条的?，都听着小二口若悬河的?介绍自家的?炸货工艺。
有人?悄悄的?嘀咕：“这小二是个二傻子吧，人?一问就把底子都漏了。”
而“二傻子”小二已经开始转而推销粉团甜汤了：“客官，您这是辣着了？咱们店里有甜汤，专门解辣解腻的?，用的?是细白的?红薯淀粉捏成的?小圆子，跟红小豆一起煮的?，小豆煮得酥烂，起锅再加上红糖，甜而不腻，您尝尝？”
人?家把方子都说给你听了，多有诚意啊！食客便道：“那就来一碗吧。”
其实加了红糖的?红豆沙是有一点儿?甜腻的?，可是外面红扑扑、里面白生生的?小圆子却不腻，咬在嘴里还有嚼头，让它们这么一调和，整碗甜汤还真就不腻味了，当然，刚才吃炸鱼炸肉和酸辣粉的?油腻火辣也都没有了。
“还真不错，来小二，会账吧。”食客掏出一串铜钱放在桌子上。
小二欢欢喜喜的?收了钱：“承惠六十八文。”
“哎，你先别走，我问你，你这嘴皮子跟脱了缰的?野马似的?，把你家厨子的?手艺方子都倒了个干净，不怕你们东家收拾你啊？”食客叫住小二，问出了在场所?有人?的?心声。
小二哈哈一笑：“嘿！多谢客官关怀，您听明?白了这做法，小人?就算是办好了差事?啦！咱们东家开这个食肆，可不单是为了赚这个吃食钱，还有那头呢！您各位都听会了，是不是想自己做来吃？或者?自家也开个小食肆？那您不得买粉条买淀粉？喏，那边儿?，咱家就卖啊！咱们这食肆后?院现开着作坊呢，粉条跟淀粉，一斤也卖，一千斤也有货！”
总算把该说的?词儿?都说完了，他放了心，笑呵呵的?去招呼下一位客人?了。
“还真是这么回事?儿?。”另外一张桌子上坐着的?中年食客拈须微笑，接着吩咐身边的?小厮，“去跟他们柜上说，咱们要买五百斤淀粉，问问他们能不能给送过去。”
“老爷，咱家可是大?酒楼，他这儿?这菜色也进不了咱们酒楼吧。”小厮有些纠结，“别买回去大?师傅不用。”
“咱们也有不少炸菜，用得上，粉条也要些，这东西虽便宜，可是做素斋倒是不错的?。”中年人?解释了一下。
小厮领命去卖粉条的?柜台处排队了，中年人?才自语了一句：“食肆送方子，倒也有趣。”
许杏尽管很?想去看看食肆和作坊销售处的?营业情况，可是身份所?限，并不好直接跑过去查看，只?能在府里等消息。
同喜端了一盘子水果进来，看她神色有些严肃，便微笑道：“夫人?也别急了，再有一个多时辰天就要黑，到时候同贵指定?来的?，您先吃点儿?东西，很?快就到了。”
“嗯，我也知道着急没用，可是就忍不住要想想。”许杏笑笑，也转移了话题，“这是什?么？咦，柿子？”
同喜就道：“是呢，刚才厨房来回说今儿?采买的?见到了新鲜的?柿子，觉得难得，便买了呈上来了。”
许杏拿起一小块柿子尝了一口，只?觉得十分香甜，连忙问：“欣姐儿?他们那里都送了吗？”
同喜道：“送了的?，不过都不多。今年秋天冷得太早了，有不少柿子在树上就冻了，这样熟透又没冻过的?很?少，要不说难得呢。”
“这里出产柿子？”许杏来到这里不到两个月，事?情一件接着一件，还真没来得及好好了解一下本地的?物?产，“我怎么记得甘州并不盛产柿子呢。”
“奴婢问了，这东西凉州产得多，城外山上就有不少柿子树，咱们府上没有庄子，也没出过城，所?以不知道。”同喜回答，“不过这边好像没有柿饼，一般都是吃新鲜的?，要不就是放在外头冻住，冻柿子能吃一冬天呢。”
“这样啊……你去看看，还有几个，给我拿俩来，咱们试试烘柿饼。”许杏很?久没折腾果干了，之前在南龙晒的?橙枣干还没卖到北地，她再也没吃到过，没想到这里有柿子，真是太好了！
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第185章 柿子枣子
天?色擦黑的时?候,同贵回府里来汇报食肆第一天的经营情况了。
只是她才刚见了礼，还?没来得及开口，许杏就道：“你出门方便,给我留意些干鲜果子,别忘了。”
饶是同贵跟随许杏多年,对她算是十?分了解,一时?之间?也没反应过?来。
同喜就笑着给她解惑：“夫人听说凉州产柿子，正想着烘柿饼呢，又懊恼知道得太晚了,恐怕错过了旁的好东西。”
这?么?说同贵就明白了，她笑着答应一声,这?才说起今天?开张的情况：“晚食还?在卖着,铺子没打烊,因着天?黑了,我就先回来了。方才我跟请来的刘掌柜粗略的核了一下账目，刨去成本人工,食肆那边能净挣六百多?文,晚上若是卖得好些,八百文当是有的,柜台那边今天?有两家?酒楼进货，走得多?些,净利就有三两多?。”
“这?倒是不错了,作坊那边呢？我之前说让你?们分开账目，各记各的账，分别核算,怎么?样了？”许杏问。
同贵连忙回答：“都分开了的，作坊是作坊的,按今天?的出货量，作坊的盈利也有四两。”
许杏点头：“这?样说来，今天?能有八两多?到九两的净利，倒还?不错。不过?酒楼进货这?样的事情不是天?天?都有的，所以正常营业的话一天?能有一两多?的净利，也不赔本。再看几日吧，若是能稳定下来就先这?样，收红薯的事儿得落实好，别断了原料。”
同贵答应了，又道：“现在红薯好收，秋天?收下来的红薯多?，家?家?都有剩的，咱们贴了告示，又让伙计们家?去知会亲戚乡邻，省城附近有不少人家?都知道这?事儿了，您放心吧。”
“那就好，你?赶紧家?去吧，明天?不用特特过?来，过?几日再来跟我对对帐就是。”许杏觉得没什么?要嘱咐的，看着天?色已晚，就叫同贵回去，等同贵一脚出了房门，她又叫住人，嘱咐了一句，“别忘了果子的事儿。”
同贵笑着回头：“放心吧夫人，明天?一早我就去踅摸。”
许杏终于觉得了一点儿不好意思。
长青进屋的时?候正瞧见同喜在笑她，便问：“你?家?夫人今天?怎么?了？新铺子开张如何?？”
同喜连忙往外?走，嘴里回了一句：“好得很，夫人正高兴呢。”
“回来了？我这?儿正琢磨事儿呢，偏她们打趣我。”许杏叫他?去换衣裳吃饭，“我去看看宁哥儿洗手了没有，你?快些过?来，我的铺子还?不错，开门红。”
长青看着她风风火火的背影，露出个浅笑。
吃过?饭，许杏才说：“你?尝尝这?柿子，我觉得比咱们老家?的更甜。问了问，竟然说这?里都不做柿饼，只冬天?吃冻柿子，这?不是暴殄天?物吗？”
长青拈起一小块柿子吃了，也点头：“是很甜。凉州这?里有很多?柿子，本地人并?不觉得如何?珍稀。其实这?里虽说坡地多?，土地也稍显贫瘠，可是有林子，果子也不少，我记得风物志上有记载，凉州肃州一带也有许多?枣树，红枣和枣花蜂蜜都是不错的。”
许杏双手相击，瞪大了眼睛看着长青，满脸佩服：“我可真是糊涂了，还?到处吩咐人打听，直接问你?就对了嘛！”
她说完就扭头叫秋风：“你?去跟袁管家?传个信儿，说让采买的人去买凉州特产的红枣和枣花蜜来，我要尝尝。”
秋风领命出去，长青才微笑着拍拍许杏的肩膀：“怎么?，你?要做这?些果子的生意？我却是要泼个冷水的，这?些东西虽说吃着好吃，可是终究不是什么?金贵之物，也不新奇，不见得能卖得出去。”
许杏并?不反驳，只是说：“我想试试看，如果能加工好，说不得就能放得更久，也能卖得更贵了，到时?候再给它们起个好听的名字，说不得能成为凉州特产呢？”
隔了一天?，袁管家?刚来复命，说买到了品相较好的枣子和蜂蜜，同贵也提着一大筐子枣子过?来了。
他?们倒没互相比拼一二，不过?都确认了，凉州这?里确实出产一种叫做“狗牙枣”的枣子，鲜吃脆爽甘甜，干吃香甜软糯，是本地人都爱吃的果品。
“还?是你?袁大管家?有法子，居然还?能买到鲜果，我在外?头街面上就只能买到干的了。”同贵看到袁管家?面前的一小份鲜枣，十?分赞许，“这?个时?节了，真真是难得得很。”
袁管家?抱了抱拳，看许杏没有别的事要吩咐，就告罪出去了。
同喜看了看，有点儿疑惑：“这?枣子无?论?干果鲜果，瞧着卖相都不错，怎的起了这?样一个名字？”
许杏却不以为意：“这?有什么?，我倒觉得这?名儿起得别致，所有人听了都会如你?这?样想，便会格外?上心几分，这?名头不就打出去了？”黑红也是红啊。
“夫人，这?枣子也好，柿子也罢，只怕卖不上什么?价钱呢，除非卖到不产这?些东西的外?地去，可是也不知道有没有人来贩卖这?些。”同贵并?不乐观。
许杏忽然问：“我仿佛记得，咱们在老家?的时?候，董三太太说过?，凉州有他?家?的铺子，入秋以后为了安排商队的事，他?们夫妻要来一趟，是不是有这?么?回事？”
同喜想了想，说：“是有那么?回事，奴婢当时?在夫人身边，也听见了。不过?奴婢记得她说的是凉州城，只怕不是咱们这?省城。”
“咱们在甘州的时?候找不着他?们，到了凉州再不联系联系就不合适了。”许杏想了想，还?是准备给董三太太送个帖子，当然，并?不知道他?们准确的到来日期，便立刻写了帖子，让人送到凉州城董记商行去。
七八日后，许杏正跟同贵盘点新铺子的盈余：“从?开张到现在也有十?日了，除了第一日和第六日有酒楼进货，量格外?大些，剩下的应该每天?都差不多?，平均一天?净赚三两银子，比我预期的要差些，不过?也还?算可以。”
秋风从?外?头进来，手里拿了封短信：“夫人，门房收到封给您的信，说是从?凉州城送过?来的。”
许杏接过?来一看就笑了：“这?可是巧了，董三太太现在就在凉州，说要过?几日路通了来见我呢。不过?这?怎么?还?没有路吗？”
“你?忘了，是我下的令，让各州府修路的。凉州知府孟裕安十?分积极，征了三百民夫，先修定北城到凉州城的路，已经修了快一个月，估计再有几日就要完工了。”长青只听了个尾巴，正好给许杏解惑，“我在城楼上看了，他?倒没偷工减料，官道修整得很不错。”
定北城虽是单独的省城，可是还?是包含在凉州府的地界内的，因此修这?段路确实是凉州府的职责，许杏听明白了，又觉得有些不敢相信：“这?个孟知府这?么?听话的吗？”
“他?确实比较积极，我这?里吩咐下去的不少事情，他?都做得极好，甚至比潘昱还?要圆滑老练。”长青也了解了不少孟裕安的情况。
“听你?吩咐是好事。”许杏不了解这?些，也无?意瞎评论?，“这?不他?修好了路董三太太就能来见我了。”
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“嗯，很好。”长青点头。
“你?有心事？”许杏很快就发现了长青的异常，“出什么?事了？是衙门里不顺心吗？郑大人为难你?了？”
长青摇头：“没有。修路的事和百姓避寒所的事郑大人都没反对，现在执行得七七八八，他?也没指摘于我。只是近日我在城内外?访查，听到了些议论?，有人怀疑今年天?时?异常，怕有天?灾。”
“天?灾？”许杏很惊讶，“之前是冷得早了些，不过?这?阵子不是不冷了吗？也没下雪什么?的。”
她一边说着，一边就发觉了不对劲的地方，顿时?脸色一僵：“好像打咱们来到省城，就没下过?雨啊，阴天?是有过?，可是都没有下。”
“如今是十?月底，要说冷热，和往年比，倒也不算十?分异常，只是这?无?雨无?雪，怕不是好兆头。”长青很有些担忧，“但是我也不敢贸然提出来，到时?候郑大人责怪我一个惑乱民心，可不是好玩的。”郑大人不针对他?是因为他?没有错处，若是有，他?可不敢保证郑大人能宽宏大量。
“我如今困在这?府里，等闲还?不好出去，也不知道外?头人们怎么?说的了。”许杏皱眉，她来到这?里这?么?多?年，虽然听说过?闹灾荒，可是她从?来没经历过?，这?会儿这?么?一想却觉得十?分恐惧。
看她变了脸色，长青觉得有几分懊悔，不该说出来吓到她，便柔声道：“你?也别怕，我再叫人去查探查探，也给潘昱去了信，先看看再说。”
许杏沉默片刻，有些迟疑的问：“要不，我还?囤粮食吧？”
长青笑起来：“还?不必如此，麦子还?是耐旱的。”
可是许杏看得出来，长青还?是有几分强颜欢笑的意味。有了这?个心事，在试着烘制的柿饼和自制的蜜枣都成功了的时?候，许杏的欢喜也打了几分折扣。
不过?，不管怎么?说，柿饼、干红枣和蜜枣都有了，她手里也算是又多?了一个产品系列，这?次得考虑外?销了。
第186章 北方干旱（上）
红薯作坊和小食肆的经营渐渐上了?正轨,许杏和同贵核算了?一下，刨除所有的?成本，一个月能有一百二十多两的?净利,去掉给同贵的?份子,许杏一个月能拿到一百两。甘州的?酒坊稳定?的一个月能给许杏二百多两,这么一来,她?对这个收益也算是满意。
收起了?银票，许杏郑重的?嘱咐同贵，这次去甘州除了盘查酒坊的账目外,也要去了?解一下那边的?降水情?况，看是不是会有干旱的可能。同贵见她神色严肃,便知道兹事体大?,十分上心。
董三太太在官道通车后的?第一时间就来拜访许杏了。
她跟许杏也算是十多年?的?老交情?,不过?当初是许杏势弱,想要搭上董家的?门?路卖货，而今时移世?易,她?再?有钱也不过?是区区商家妇,许杏却是朝廷御封的诰命夫人。得了?许杏的?传信,她?哪里敢怠慢,别说许杏有生意跟她?谈，便是没有,她?也得上赶着维持这份关系。
许杏在花厅见了?她?,彼此寒暄之后，董三太太就问：“夫人叫民妇来，可是有什么吩咐吗？”
许杏见她?开门?见山,自己也不绕弯子，就道：“是这样,劳动你大?老远跑一趟，一来是想问问，你对甘陕一带的?商队都了?解多少，二来是想请你看看我这几样东西?，能不能卖得掉。”
听到这些问题，董三太太并不为难，痛快的?先回答第一个问题：“回夫人的?话，因为肃州和凉州都有通往西?域的?商路，而且咱们朝廷现在跟西?域那些国家还算和气，所以从肃州和凉州往西?走的?商队很多，董家也有，不瞒夫人，这次来凉州，就是因为外子要领一队人西?行呢。至于甘州，原先是有路通着原州和北疆的?，这不打着仗嘛，又?有安王那档子事，一般如果不是去甘州进货销货的?话，商队就不从那儿走了?。再?有就是蓟州，它往东能通到关外辽东那边，不过?辽东也挺穷的?，卖货不行，去那边一般都是收他们的?山货皮子到中原来卖的?，那条路不大?太平，走得人少，董家也只能走一半，并不很往东去。”
许杏听了?就道：“原来是董三爷要亲自带队啊，看来这次的?规模极大?了?。”董三爷夫妻经过?这么多年?的?经营，早就在董氏一族站稳了?脚跟，虽还不是总当家，却?也有了?极大?的?话语权，这次出门?，说不得就是最后的?试金之路。
看她?明白了?，董三太太也露出几分笑意，嘴里却?谦虚道：“也说不上什么极大?，反正商户人家嘛，东边买了?西?边卖，为了?多赚几两银子，总是要多出几分力气才是的?。好?在范大?人命令各地整修道路，实在是咱们商户之福，现在多几匹骡马也不妨事的?。”
她?这里见缝插针给长青歌功颂德，许杏也只好?毫不脸红的?生受了?。
董三太太察言观色，见许杏神色愉悦，心知自己的?马屁拍到了?地方。这么多年?来这位大?人步步高升，却?始终不纳二色，可见他们夫妻关系极好?，他们家一介商人，即便每年?拿出大?笔的?孝敬银子，也很难直接跟朝中大?臣搭上关系，倒不如她?这里殷勤些，跟范夫人处好?了?，有多年?的?合作交情?，关系怎么也不会差了?。
因此她?便继续介绍：“各个商队带的?货物千差万别，单看他们家主是做什么行当的?，有的?专一卖布匹，有的?则卖茶叶酒水，还有的?卖笔墨纸砚，当然也有许多像民妇家里一样，做南北干货的?，其实不瞒您说，民妇家的?商队也会带些旁的?，比如瓷器之类，毕竟那么远走一遭嘛，能多带些肯定?是多带些，一来一往，都是银子哩。”
“那可好?，正好?你给看看这些可能卖吗。”许杏很高兴，让同喜亲自去端托盘上来。
董三太太刚才就想着，不知道范夫人要让她?看什么，反正她?是打定?主意了?，只要不超过?一万两，她?自己做主买下来也使?得，因此便停下了?话头，盯着同喜手中的?托盘看。
“这是……枣子？”董三太太没想到夫人身边的?掌事大?丫鬟同喜亲自端来的?托盘上摆了?三个小碟子，都是干果。
“董太太尝尝，柿饼和蜜枣都是我们夫人亲手做的?。”同喜笑眯眯的?让她?品尝。
“呀！是夫人亲手所做？民妇今天可真是好?运道！”董三太太连忙用帕子擦了?擦手，拈起一块柿饼尝了?尝，接着就露出惊喜的?神色，“夫人好?手艺！这柿饼香甜软糯，弹牙拉丝，好?味道！”
许杏知道她?要逢迎自己，不过?看她?的?表情?，应该也是真的?觉得东西?不错的?，便微微一笑，让她?接着尝尝蜜枣：“这是放了?不少糖做的?，恐有些甜腻。”
柿饼董三太太当然吃过?，许杏给的?并不算多新奇，不过?是卖相很好?，味道也很好?罢了?，她?虽然有些夸张，但心里也是真点头的?，而这个蜜枣，看着卖相就有点不大?行，略显干瘪，她?也不知道怎么夸，便放在嘴里嚼着。
然而很快她?就悟了?：“这个蜜枣也是极好?的?！要是民妇说得没错，这东西?蒸八宝饭、包粽子之类的?，只怕比普通的?红枣要好?得多！”
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“我也是来了?省城才知道凉州出产柿子和‘狗牙枣’，这蜜枣是我试着做的?，因为放了?很多糖和蜂蜜，还要注意火候，所以要比干红枣贵上不少，不知道你对这几样干货可有兴趣？”许杏也不兜圈子，“若能卖，我打算开个小作坊，直接加工这些东西?。”
“能卖。”董三太太很肯定?，“民妇家就是卖南北货的?，民妇自问还有几分眼力，只是不知夫人这里能有多少货源？”竟是直接就把买卖敲定?了?。
许杏却?有些底气不足：“并不多，毕竟这些果子新下来的?时节已经过?了?，现收也收不到多少，不好?加工了?。”
董三太太却?道：“那也无妨，夫人，民妇回去就跟外子说说这事，来年?夫人这里有了?货，董记有多少收多少。”
碍于身份，许杏没好?意思说出一句“真有魄力”，而是客气了?一下，表示两人已经完成了?口头约定?，这才转而问起凉州城的?情?况：“董太太一路走来，可见到什么异常吗？农田可有干裂？”
董三太太主动提出收购许杏的?这几样干果，并不全是为了?要拉关系，而是真的?确定?这几样东西?都能卖掉，又?是干货，放的?时间很长，不愁剩下。谈了?一笔生意，她?越发精神抖擞的?，然而听了?许杏的?问话，却?又?几分迟疑：“夫人的?意思，民妇不大?明白，说实话，民妇行商多年?，于农桑之事不大?精通。”
“是我没说清楚，定?北城里已经两个多月没下过?雨了?，所以我就想问问，凉州那边是不是也很干旱。”许杏摆摆手，解释了?一下，“不知道会不会影响到明年?的?果子。”
“哦，要依民妇看，应该也是干的?，城里的?道路上都总有灰尘，不过?都说北方天气不比南方，原就干燥些。”董三太太斟酌着说。
许杏点头，没再?多问。
她?这里没发现什么异常，可是去甘州的?同贵却?带了?一个不太好?的?消息：“夫人，我还没问呢，程管事就先说了?，甘州今年?很干燥，担心影响了?粮食，这样老百姓们就只能以红薯充饥和防备不时之需，那咱们酒坊里很可能要缺原料。”
“缺原料就缺原料吧，酒这个东西?毕竟不比粮食要紧，你下回再?去的?时候跟他说，若是真的?采买不到，便停工十天半月也使?得。”许杏嘱咐了?一句。
长青这里的?情?况却?比许杏想得要艰难许多。
郑大?人第一次对长青黑了?脸：“范大?人，我知道你想要政绩，我也想要，只是你这一张嘴就是十万两银子，胃口也太大?了?！”
长青拱手：“大?人，并不是下官一味追求功劳政绩，实在是今年?天时不佳，省内干旱日久，怕要有旱灾，不得不提前?做好?准备啊！”
“旱灾？钦天监都没说有旱灾，你怎么能在此惑乱民心？”郑大?人一脸的?忧心忡忡，“你数日来频频外出走访，召见下属，联系州县，我念你是尽忠职守，从未阻拦，可是你也不能妄言啊！”
长青深吸口气道：“大?人教训得是，是下官妄言了?。只是若要保证今春粮食收成，各地都需要兴建储水湖，至少也要多打些深井。甘陕下辖五州六十县，每个县就算有一百个村子，每村打一口井，最少也得十五两银子，这样算来十万两并不多，更何况储水湖或水库之类工程颇大?，造价也高，这些银两恐怕都不够。”
郑大?人定?定?的?看了?他片刻，才道：“我知道你是好?心，可是若并不必要，你这样劳民伤财，将来怕是连我都要被弹劾的?啊！”
长青沉默。
“你叫人去查各地的?粮库、常平仓，这事儿有人来找我，我都给压下去了?，查查也好?，真要是有个什么事儿，出了?纰漏是要掉脑袋的?。可你这大?兴土木之举，我可不能太过?偏袒于你啊！”郑大?人一脸的?爱莫能助。
第187章 北方干旱（中）
长青虽然想到了郑大人不会痛快的给他批银子,但是这样?对方?说得这样?直白，还是超乎了他的意料。作为皇帝陛下的表兄兼舅兄，封疆大吏郑大人?的格局居然始终局限在功绩和弹劾上,实在是差了些。只是他一时也无法和上官相?抗,只好施礼告辞。
陈都事和王经历都在长青的值房里等着他。见他阴沉着脸进来,两人?对视一眼,都猜到发生?了什么事。
“范大人?，那如今可如何是好？”王经历岁数大些，先开口问。
长青并不会迁怒于?手下,只是语气有些萧索：“我不过一参政，并无决断之权,对各府县也不过是建议罢了,如今郑大人?不同意,我没有权力调动大笔银两,各州府若是不愿听我的，或没有银子,我也无能为力。”
“郑大人?是不相?信有旱情,还是不肯批银子？十万两倒也确实不是小数目。”陈都事想了想,问道。
长青之前也不是没体验过被?上官为难的滋味,不过这一次不同，郑大人?字字句句都是为了他自己?的政绩功过,可是给出的借口却又偏偏让人?无法反驳。他摇头叹气：“也没有什么区别了,我若是不能证明今冬明春必有大旱，他是不可能应允的。”
“这天气之事，谁能打包票？不然何来未雨绸缪？”陈都事的脸色比刚才更不好看?了。
王经历用胳膊肘捅了捅陈都事：“你莫要多说。现如今也只好如范大人?所说,接着等下去了。”
长青只觉得一腔郁气无处纾解，到了下衙的时候便不坐马车,自己?沿着长街慢慢的走?。走?到分岔路口的时候，他脚下一转，往城东而去。
新平和后?来的小厮如松跟在后?面，正不知道要不要提醒他方?向错了，就听他问：“你们?夫人?新开的铺子在哪？”
这个地方?新平知道，他便快步走?上前，伸手比着方?向：“大人?，还要往前走?三条街，再往南拐便能看?见了。”
长青便径自走?去，等到拐过弯来，不用问人?，他也看?到了“许记”的旗幡。在门口站了片刻，他才走?进门去。一坐下就有热情的小二前来询问他要吃什么，等听完一连串的名字，他微笑?起来：“那就要一碗酸辣粉，一份炸素肉吧，哦，再要五个白菜粉条的包子。”
小二一声“客官稍候”就大步去了后?厨。
长青便挥手叫新平和如松都坐下来：“你们?每人?吃两个包子垫垫，等下回?去，府里约莫也快要传饭了。”
如松今年十四?，是在甘州的时候买进府里的，对主子们?的过往并不清楚，只知道大人?很是和气，便也不十分害怕，而是先谢了赏，又问：“大人?，您也说咱们?府里都快要传饭了，怎么还要来这里用这些小吃呢？”
长青夹起一块刚送上来的炸素肉，道：“唔，就是来尝尝夫人?的方?子。”
“可是回?府去请夫人?给您做不是更好？”如松还是不理解。
“那不一样?。”把一块素肉咽下去，长青才给出了一个如松更加不能理解的解释。
如松能不能理解不重要，重要的是长青坐在这里，听伙计小二们?说着似曾相?识的话，吃着很多年前尝过的味道，想着刚重生?时那些满腔悲愤委屈无处排
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遣的日子，那时候，只要在许杏身侧，他就觉得轻松平和，有活着的力量，也只有有许杏在身旁，他才有这样?的感觉。
他知道，许杏就在他们?的家里等他，可是他不想把自己?恶劣的心情带回?家。
一碗酸辣粉很快就下了肚，他甚至喝光了碗里的汤汁。热辣之意从腹中升腾至全身，让他的额角都见了汗珠，而他心中的愤懑之气也仿佛随着汗水流了出来。
回?到家的时候，长青已经完全恢复了平日的状态。
可是晚饭他吃得就不多了。
“怎么不吃了？”许杏看?着两个孩子吃饭，一抬头，发现长青早就放了筷子，正安静的看?着自己?母子三个。
长青微笑?着抹去宁哥儿腮上的菜汤，道：“下午下衙早了些，想着还没去你铺子看?看?，就在那吃了碗酸辣粉和一个大包子，这会儿倒不饿。”
“哦，怎么样?，我铺子里的小吃，味道还行吧？”许杏笑?吟吟的问。
“很不错。”长青赞了一声。
等到两个孩子都回?房去睡了，许杏才坐在长青书案对面，问：“你是不是遇上什么事了？”
“何出此言？”长青正在给宁哥儿写描红的字帖，也不抬头。
“吃饭的时候当着孩子我没问，可是你从来不会提前下衙，更不会下了衙自己?在外头转悠。”许杏盯着他，“你有心事。”
长青的手顿了顿，继续写下去：“并不是什么值得瞒着你的事，下午的时候心情有些烦躁，不想回?来让你担心，正好也没去过你的铺子，便去了。”他把白天的事说给许杏听，但是话语间已经没什么激烈的情绪了。
许杏听了，自然也没什么好办法，只能叹气：“我从前听人?说官场云波诡谲，阴谋算计数不胜数，这些年来自觉跟着你也见识了不少，现在看?来，咱们?经历得还是太少了。”
“是啊，我这些年走?得太顺了。”长青今天想了很多，“虽然经历过危险困难，可是大多都是我竭尽全力就能解决的，可是眼下这事，我偏就无能为力。”
“哪怕郑大人?说一句他就是不相?信会有大旱，我也不会如此郁闷。”长青放下笔，看?着许杏，“朋党，争斗，功过，越是高位之人?，越只顾这些，却不顾及百姓疾苦。”
许杏站起来，绕过书案走?到他身边，双手按住他的肩膀，轻声开解他：“我还记得，当初我因为担心粉条卖不出去而焦虑不已，是你说凡事尽人?事听天命，把自己?能做的都做了，剩下的也就只能交给上天。如今，这话也是我要对你说的，你把自己?能做的能说的都做了都说了，也就问心无愧了。”
长青抬起手臂，扭身握住了她的手。
御书房里，皇帝正在翻看?着手中的奏折，嘴里问：“封印前只有这么多折子了吗？”
“回?陛下，是只有这么多了。”身侧侍立的内侍弯腰回?答。
皇帝“嗯”了一声，在折子上写了一个“准”字，便放到一边，又拿起了一份。
可是他只看?了几?行字就变了脸色，急声道：“传旨，让户部梅尚书和钦天监秦监正来见朕！再传内阁王大学士！”
两盏茶的时间之后?，御案前就站了三名大臣。
“秦爱卿，今年北方?干旱，钦天监推算如何？可有大旱之灾？”几?人?见礼完毕，皇帝就直接问起钦天监的监正。
还不等秦监正回?话，另外两人?就变了脸色，他们?对视一眼，都看?到了对方?凝重的表情。
秦监正差点?跪下，连忙回?答：“回?陛下，今年冬天北方?大部分地区降雨降雪都比往年要少，但是目前还未形成大旱之势，钦天监也没有推算出有大旱灾。”
他的话并没有让在场的几?人?生?出什么轻松之感。户部尚书梅友就问：“敢问陛下，您是如何想到此事？可是北方?已有灾情折子送来？”他就知道是有事，不然也不会找他，毕竟找他就是要银子的。
皇帝把手中的折子递给内侍，示意他送给几?位大人?传阅，同时道：“是郑明复上了折子，说甘陕今年冬天几?无降水，他担心有旱灾，请钦天监帮助测算，又请示朝廷能否调拨银两，帮助地方?整修水利，蓄水防灾。”
王阁老先点?头：“郑大人?果然是心系百姓，又有防微杜渐之心，令人?好生?敬佩。”
皇帝露出个极淡的笑?容：“郑爱卿确实忠君体国，代朕牧民，为朕分忧。梅爱卿，你看?他所说的二十万两工程银子，何时可以拨付？”
“这……陛下恕罪，今年夏季洪水，湖广稻米歉收，又因北疆战事连绵至今，军饷粮草开支巨大，上年又刚平定了安王之乱，当时国库的亏空还是今年才补上，故此……”国库没钱。
“秦爱卿，即刻去着人?推算北方?天气情况，若有大旱之兆，立刻报来！”皇帝的脸色不好看?，区区二十万两银子，能保一省百姓不受干旱之苦，户部居然都不愿意拿出来！
不过他也知道，梅尚书说得虽有夸张，却也是事实。
“陛下，天灾不可等闲视之，不论钦天监测算结果如何，陛下还是要尽快回?复郑大人?，让当地官府百姓都早日做好准备比较稳妥。”王阁老说道，“且郑大人?奏折中所言兴修储水之处以及打井取水等工程，便是没有旱灾，也是有利百姓之事。”
“爱卿所言甚是。”皇帝颔首。
时间很快就到了年底，红薯作坊里的水井中仍然能打出清水，甘州那边传出的消息，知府大人?已经尽出了府衙账上的银两，甘州各处都在打井挖蓄水池，反倒没人?觉得来年会有大旱了，酒坊的业务也十分平稳。许杏核对了账目，十分欣慰。
“凉州那边也在打井了，不过听说衙门账上没了银子，正在让城中富户捐银子呢，民妇这种?商户，每家都捐了二十两。”董三太太来给许杏送年礼，说起了凉州城的情况。
凉州知府的府中，知府孟裕安正在吩咐幕僚：“趁着年节，让商户们?再捐些，今年新收上来的商税也都拨下去，能修多少修多少。”
幕僚有些犹豫：“大人?，这是不是太过了？”
“有什么太过的？咱们?路修好了，确实来了几?个商队，今年多收了一笔商税呢，本官下定决心了，就跟着范长青走?，说不得我的前程都在这里了！”孟裕安道。
第188章 北方干旱（下）
经过了入秋时?的?异常寒冷之后,这个冬天，北方的?大部分地区反倒比往年来得暖和，没有风雪冻雨,多数时候都是晴天或多云天气。住在城里的?人们为省下取暖的?碳钱庆幸的?时?候,靠天吃饭的农人们却开始担忧起来了。
钦天监没有得?出准确的?大旱灾的?预报,只是根据现在的?情况给出了比往年降水略少的结论。“要到开春再看？全是废话！”皇帝十分不满。
“陛下息怒,天时?向来瞬息万变，难以预测也是正常的。”王大学士站在书案一侧，躬身劝解着。
皇帝深吸口气：“朕自然知道,可是若不早做打算，等到旱情真的?严重了,后果不堪设想！”
王大学
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