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第31章 详谈科考
许杏看?着?她。
小秀的声音不高,却并不怯懦，脸上的表情也不畏缩，只是看?得出,多少有点忐忑。
“大姐姐,你今年十几?？”许杏能搞清楚这些称呼就不错了,别的真的记不住。
“我今年十一,比长青大半岁，我大哥已经十三?了，我们?都能干活。”小秀说着话,就看?了旁边的少年一眼?，那男孩子连忙点头。
范三?婶显然并不知情,嗫嚅着叫了她一声“小秀”。
小秀的哥哥叫范长山,这是长青叫的,他走过来问：“长山哥,你家里不用你干活吗？”
范长山显然更愿意?跟长青说话，便不像对?着?许杏时那么局促,道：“我家一共就两亩地,也没有菜园,如今我三?弟会走会跑的,跟着?我二弟二妹就行?，我娘平常干地里的活,只要不是农忙的时候就应付得了。”
长青点头,跟许杏说：“你瞧着?安排便是。”
许杏有些惊讶，这还是长青第一次干预她的业务呢。他的意?思很明显，是想让这对?兄妹来做工,帮衬他们?一家孤儿寡母。她自?然要给他这个面子?，就把现在的分?工和计件给钱的算法简单说了一下,然后道：“如果想干，我可能?叫你们?帮忙煮红薯什么的，都是按这个法子?算钱，你们?商议一下，觉得可以的话随时就来吧。”
小秀兄妹都很欢喜，当即表示现在就可以干活。范三?婶抹了抹眼?睛，没反对?。
因?为洗淀粉的活计有范氏来做，许杏就让这对?兄妹搭档，负责做糖和酒：“工艺我可以教给你们?，最后我来把关，你们?只要按我说的做就好。”
他们?都是半大的孩子?，不识字，也没什么特别的技术，平日里就是跟着?范三?婶种地，上山捡柴火，打猪草，家里喂喂鸡猪，可是一家子?六口人吃饭，范三?叔去世前还欠了不少债务，日子?过得很是贫苦，现在有了这个机会，俩人喜出望外，听得很仔细。
长青瞧着?，默默的把许杏的饭碗端到?一旁，等她说完了再吃，赵氏因?为同情范三?婶一家子?，也没有多话，等金氏吃完就收拾了。
范三?婶回了家，许杏看?他们?兄妹俩先?去拿红薯清洗试手，这才回来吃饭。饭都凉了，她也不大在意?，而?是跟长青说：“范大哥，我等会儿得去镇上一趟，再买两块菜板子?和两把刀，专门用来切红薯。”
长青点头：“我与你同去吧，帮你拿。”
跟小秀兄妹交代了一声，他们?就急匆匆的出发了。许杏买好了菜板和刀，又买了两只大盆和一个大圆铁盘，便脚步声风的满载而?归。
快进?村的时候，许杏还是问了一句：“范大哥，你是不是跟小秀姐和她哥哥关系比较好啊？”
长青摇头：“算不上，只是长山大哥是个知恩图报之人。”前世，小秀被人骗婚，是身为举人的他说了句公道话，又给了几?两银子?帮着?了结了官司，后来小秀重新说了好人家。于?他，这不过是举手之劳，可长山却一直拿他当恩人，得了他的死讯，长山大哭一场，给他烧了许多纸钱，供奉他许久，据鬼差说，这给他消了不少业力。
许杏只听了这一句话，点头道：“那太好了。”虽然完善的现代企业制度并不要求这种所谓的感恩之心，可是在这个时代，雇个人品好的伙计总是更好的。
长青误会了她的意?思，连忙保证道：“我往后再不会对?你的事指手画脚了。”
许杏摆摆手：“不打紧，我自?然更相信范大哥你了。”
一句很普通的话，从前也听过许多，今天不知怎的，长青听得心跳都急了一下。她这么相信自?己呢……
增加了一些工具，也多了两个人，家里的活计周转得就快起来了。除了小秀兄妹俩和范氏要错开使用石碾之外，两条生产线基本上并行?良好，没生出什么矛盾。而?许杏呢，除了培训员工以外，就是负责记账和销售，劳动强度这一块儿是明显减轻了。
淀粉出得多了，她就找了一天，把四个人全都叫过来，演示粉条和粉皮的制作，然后言明，只要做好了，每斤粉条或粉皮都给一文钱工钱。而?酒的蒸馏要等小秀做的这一批发酵完成再教，每斤酒两文钱工钱。所有的工艺都教给了所有人，不偏不倚，也没人有什么不平。
“大姑也很好啊，并没闹什么是非出来。”许杏悄悄跟长青说。
长青勾勾嘴角：“她赚得不少，又学了手艺，自?然无事。无事不更好吗？”
“当然当然。”许杏连连点头。
家里多了人来做工，金氏还好，一切如常，赵氏就不同了，每天除了做饭喂猪喂鸡，就是端着?碗糖水一边喝一边瞧热闹。现在村里人都知道这个小作坊真的在雇人干活，有人也想来，有人则是找到?赵氏头上，把她捧得晕头转向，之前的不愉快都忘在脑后，看?着?许杏越发顺眼?起来。
除了有两三?天下雨之外，范家小院里一直忙得热火朝天，十月三?十这天下了初雪，只好停工，大家合力把红薯收进?窖子?和东堂屋里就各自?散去了。
趁着?这个功夫，许杏赶紧盘了下账目，然后拿了钱袋去找长青：“范大哥，这阵子?产量大，单老板那边在县城又联系上了一个商队，咱们?的东西完全不愁卖，也赚了些银子?，这四千三?百多文是你的分?红。然后这三?两是我的一点心意?，祝你考试顺利呀。”
长青犹豫了一下，终于?还是接了下来：“如此多谢你了。”这下子?他手里真的有十两多银子?了。他本想去跟金氏要的，没想到?许杏真的攒了出来。
“不客气不客气，咱们?互惠互利嘛。”许杏笑笑，又问：“范大哥，我听说要是有功名的话田地就不用交税是吗？”
“确有此事，不过是有限制的，生员，就是你说的秀才，只能?有二十亩地免税，再多了也要上税。”长青道，“另有徭役兵役可免，人丁税却是免不得的。”
“有功名就是好啊，那举人呢，这待遇，岂不是更好？？”许杏饶有兴味的问。
长青便耐心回答：“举人可有五十亩田地免税，进?士同进?士一百亩。“
“哎呀，考中了可真好，就算不做官也能?当个大地主?啦，还不受官差欺负。”许杏感叹。
长青微笑道：“我肯定能?考中。你放心吧，有我在，没人能?欺负你的。”
许杏笑笑，却没当真，过几?年她离开这个地方，除非长青当上了朝廷的大官，不然怕是没法庇护她。不过她也不是毫无生存能?力的，只要过了十五岁，成了年，凭她这几?年攒下的家底和脑子?里的技术，总有安身立命之处。
长青把银钱收进?书桌边的抽屉里，然后把钱袋递给许杏，道：“除了给我这些银钱，家里的石碾也是你出的银子?，现在奶奶不催着?要钱，你就都自?己存着?吧。”
许杏点头：“我有数的。范大哥，你上回说，考一个秀才就要考好几?回，那要是再往上考，岂不是更复杂？”这个她并不懂，可是范进?中了举直接疯掉的故事还是知道的，可见这有多难。
“如果能?得到?生员身
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份，就能?准备乡试了。乡试三?年一考，一般是八月里考，因?此又叫秋试，要去省城，连考数日。若不中，则需三?年后再考，若中了，次年开春则可进?京去考会试，会试取三?百人左右，得中前两百的是进?士出身，后面一百名是同进?士出身。”长青认真给她解说了一番。
许杏追问：“那这三?百人都去跟皇上谈话吗？”
长青想了一下，才明白她的意?思，不由失笑：“你说的是金殿上御前奏对?吧，那是说书唱戏的人编的，陛下日理万机，哪能?一一叙谈？会试之后有殿试，是去金殿之上，陛下御笔出题，新科进?士作答之后由大学士等人评阅，只有前十名的答卷才会送到?御案上，由陛下御笔点选排名，前几?名的才有机会面圣，其他人不过是殿外叩首罢了。”
“范大哥你说得可真细致，好像你都考过了一遍一样。”许杏不是很懂，但大为钦佩。
长青笑意?微僵，可不，他就是考过一遍。
许杏话题一转，道：“范大哥，你既然走了这条路，就只管埋头苦读，我总能?供得了你，便是将来我走了，也必给你留下份产业，保你无后顾之忧。”
长青却毫无喜意?，只觉得心中甚是烦闷，又说不清到?底在烦什么。
许杏看?着?天色黑沉，便道：“那我走了范大哥，你早些歇息。明天我想跟奶奶商议商议，给碾台那个地方盖个棚子?，不然下雨下雪的时候就没法干活了。”
长青压下心中烦扰，答应了：“好。”
他这厢心思百转，许杏回了房也没睡着?。她在想身价银子?的事儿，总得把这个钱给了，她才能?理直气壮的在范家生活。可是她不想给十两，那也太冤大头了，没得范氏贪心她买单。若是给五两，怕是要避开赵氏才行?，不然她知道了实情又要闹腾一场，还牵涉到?银钱纠纷，麻烦。
好在她手里有休书了，麻烦也有限，许杏睡着?之前迷迷糊糊的想。
第32章 许杏交钱
依着许杏的意思,在东堂屋和东厢房之间搭上简易的草棚，能让石碾不?被雨雪淋湿就?好，可是她一提出这事儿,金氏和赵氏都不同意。
当然,她们提出的原因各不相同。金氏的意思是,碾台在院子里也就?罢了,若是搭棚，好好的房子，中间连着一个草棚子,不?像样，要弄也得正儿八经的把这里缺的耳房盖上,加上石墙和屋顶,大不?了不?装门,但总得是间屋子。而赵氏的理由却是让人无语,说不?管是房子还是棚子，盖上之后会让东堂屋和东厢房都不?敞亮,看着挤得慌。
许杏无可奈何,盖房子她没能力,而且即使她手里有足够的银子,她也不?愿意花在范家的院子上，至于赵氏的说辞,算了,不?计较那么多。
金氏看得明白，先呵斥了赵氏一句“懂什么啊你，净胡咧咧,没事儿就?去干活，别天天让人家说两句好话?一捧找不?着东西南北了”,然后语气和蔼的问许杏：“你觉得这样不?好？碾放在屋里头还是干净些。”
许杏摇头，露出个尴尬的笑来：“奶奶您说得很是，只?不?过我手?头没有那么多银子哩，扎个草棚子还行，盖间屋不?够。”
老太太便不?强求，只?道：“要是这样，还不?如再等等，其实下了雨雪天气冷极了，你旁的活计也没法干，便是碾得用也没法子的。”
她有私心，可是说得也有道理，许杏虚心听?了，并不?反驳。
赵氏因为又得了个没脸，有些不?高兴，尤其是最近她在外头挺春风得意的，这心态上就?有些变化?，觉得当着许杏的面很伤面子，便赌气回灶房烤火去了。许杏看着，觉得是个机会，就?把早上准备好的银子拿出来，当着长青的面，放在老太太手?边。
“这是什么意思呢？”金氏翻看着自己?给?出的那个破旧钱袋，表情称得上慈祥。
长青也没想到许杏这是做什么，因为事先许杏也没跟她通气。
许杏指指钱袋说：“奶奶，这是六两银子，是我给?家里的。当初家里买我花了五两银子，那时候我还清醒着，听?见我娘说了的。我听?人说过，就?是外头放印子钱的，最多也就?是一年二分利，我来咱家快要十个月了，就?算一年，正好是连本带利的六两。我吃家里的住家里的，一个月也要个两三百文饭钱，就?算五百文吧，这样一年我再给?家里六两生活费，您看如何？”
长青一直没动地方?，坐在那里看着许杏，目光复杂。
金氏也同样收起了脸上和蔼的笑意，有些干枯的手?指头指点着手?边的碎银子，道：“你方?才说要还了买你的银子，我还当你是翅膀硬了要走，心里恼你不?知天高地厚，可你又说往后往家里给?生活费，可见你是没有外心的，那这不?是生分了吗？你婆婆那人有口?无心的先不?说，我和长青对你可都不?错吧？”
“不?是的，奶奶，亲兄弟明算账，咱们家里善待我，我才更不?能心安理得的吃用家里的呢。”许杏这话?就?是场面话?了，生分是真的生分，她如今有这个能力自食其力，那就?还是经?济独立得好，这么着也才能跟这范家掰扯清楚，本来她还只?是纠结着要不?要这么做，可刚才老太太一开口?就?是让她给?修房子，即使没有成?功，也让她确信了，该划分的界限必须得划。
长久以?来她陷入了一个误区，她以?为和长青达成?交易就?可以?安稳无虞，可是她忘了，尽管长青不?论是出于善意还是看在三成?收益的份上愿意庇护她，他却还不?是这个家的当家人。赵氏言语无忌态度反复确实令人生厌，可是真正让许杏生出忌惮的还是一直客客气气的金氏，这个老太太想要的，恐怕是她能创造的一切价值。
——其实她已经?隐约意识到了这一点，而长青恐怕早就?看破，所以?才会早早给?了她休书，作为她最后的保障。但是不?知道为什么，长青对自己?能取得功名这事儿这么自信，他似乎笃定他能高中，到那时他就?能真正当家做主?了，那么有他在，许杏可以?安稳的过自己?的日子。
许杏却不?敢赌。万一长青不?中呢？
“你这孩子啊，看得出来，要强。你是长青没过门的媳妇，咱家养着你也是应当的，只?要你一心为了长青，那不?是‘肉烂在锅里’吗？都是一家人，还分得这么清楚。”金氏起身，把银子拿进里屋收起来，又不?急不?慢的回来坐下，“这个钱袋还是我给?你的，倒又叫我生受了你的辛苦钱。”
这个意思就?是同意了。
好听?的话?不?要钱，许杏也会说：“奶奶您操持着这个家才是不?容易呢，咱们就?这么说定了，往后我多往家里交一点，给?您老也减轻些负担。范大哥给?作证。”
长青能说什么呢，他还有一肚子话?要问许杏呢。
金氏又道：“我知道你是个孝顺孩子。你是咱们家的正经?媳妇，往后再也不?要提买了你这个事儿了，几两银子都不?提了。”
这是让她不?要跟赵氏说漏嘴的意思。许杏明白，就?道：“那是自然的。”
等离开堂屋，长青把许杏叫到他房里，皱着眉问：“你今天这是何意？”
明明这是许杏自己?的事儿，可是长青的表情就?像是
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被骗了一样，许杏感到很冤枉，就?道：“是我没提前?跟你商议。本来是想说定了棚子的事儿再跟你商量的，可是你看，奶奶一张嘴就?让我盖间房，我就?干脆先说了。”
长青深吸口?气，又吐出来，脸上神色略见舒缓：“我晓得你的意思，想着先把身价银子还了，这样就?再不?能拿你是买来的这话?羞辱你了。你给?的是奶奶，但想堵的嘴是我娘吧。”
“不?全是。”许杏道，“你怎么知道我不?是想堵老太太的嘴呢？”
“那你给?了这些钱已经?足够，为何还要上赶着出另外的六两？”长青不?赞成?，“你如此这般，岂不?是告诉她，你的钱来得很容易？岂不?是更让她生出贪念？”
“很容易？你看我是说了，可我给?了吗？”许杏笑了，“我今天只?给?了一个六两银子啊。”她特别强调了“一个”。
长青摇头：“不?管怎样，你这么做都有些不?妥。”
“你可知‘吃人嘴短拿人手?短’啊？”许杏道，“与其将?来被扒一层皮，不?如现在细水长流，把这个说辞堵上。”
“其实，等我考取了功名，这个家就?该我做主?了，你根本不?必如此。”长青严肃的看着她，“莫不?是，你从来不?曾信任过我？”
许杏连忙道：“不?是的，若我不?信任你，怎么会连家底子都透给?你？只?是我不?能事事都倚仗你啊。”
“你一个小女子……”长青还没说完，就?被许杏打断了：“我确实年纪小，这才不?得不?熬着，可这和我是女子无关，女子就?必须仰仗他人吗？但凡是人，就?都应当自立自强，不?过是这世?道对女子更苛刻、女子处境更艰难罢了。”
“就?知道说不?过你。”长青叹气，“既是如此，不?如把此事宣扬出去吧。”
“啊？”许杏瞳孔地震，“宣扬什么？”
“做活的时候，有意无意的说说给?家里交银子的事。”长青道，“你是聪明人，不?用我多教你了吧。”
许杏干咳一声，反问：“范大哥，你这样胳膊肘往外拐，真的行吗？”
长青浅浅的笑了：“不?必担心我。我可是最出息的后辈，最孝顺的子孙。”
看着这样的长青，许杏忽然觉得有些陌生，也许他真的能金榜题名高官得做呢，毕竟整个人透着一股子阴险虚伪的气息。
这股气息很快就?不?见了，长青又变成?了她熟悉的少年：“这事儿说清楚了，你接下来要怎么着？天气冷了，再开工就?不?好干了。”
“该花的银子还是得花。”许杏道，“等雪停了我去镇上再买个炉子去，也不?用大，塞上柴禾能烧水就?行，往后洗红薯什么的得兑些温水了，不?然手?上要开口?子生冻疮的。不?行我就?花钱买柴，村里的孩子肯定愿意挣这几文钱。”
这里没有劳保这个概念，可是许杏觉得，基本的劳动保障是必须的，开作坊挣银子之前?她得首先做个人啊。至于来干活的人，尤其是长山小秀兄妹如何感动，那就?是后话?了。
穷人是真的很难攒住钱，因为相对于收入，为了生存，需要花钱的地方?实在是太多了。今年的冬天特别冷，许杏再想省钱，也得考虑添置点过冬御寒的东西了。铺盖被褥是她秋天新置办的，被子上头再压上长青的那个旧棉袄，聊胜于无，可以?不?去买新的，可是身上的旧夹衣穿着过冬是肯定不?行的。她去镇上买炉子的时候，先去成?衣铺子买了双厚棉鞋，因为当时银子没带够，暂时没买棉衣。
没想到等她回到家，居然有新棉衣在等着她了。金氏就?像个疼爱孙女的祖母：“买的新棉花，给?你做了棉袄棉裤，你试试。”
第33章 雪地惊魂
这还真是想什么来什么。
许杏看了看,金氏面?前的小椅子上摆着一套棉衣，有棉袄有棉裤，确实是新的,但是暗沉老气的青色很显然不适合许杏这样年岁的小女孩,应该是金氏拿自己的衣裳料子给她做的。
没有棉鞋,正好不重?复浪费。许杏首先想到的居然是这个。
“呀,这，奶奶，太谢谢您啦！”只是短暂的犹豫了一下,许杏就?决定大?方接受。
金氏脸上的神?色肉眼?可见的舒缓了下来，对于许杏的识趣她还是很满意的。
长青后脚跟着进屋,很是诧异的看了许杏一眼?,没有说话。
“长青过来,奶奶给你量量身,今年又长了不少，得做新棉衣了。”金氏招呼长青到她身边去,拿起身边的一根布条来给长青量身,一边量着一边说：“你大?姑做衣裳快得很,有个两天就?能?做好了。”
“那还得给孝诚孝勇做吧。”长青不冷不热的道,“我倒也?还有冬衣。”
“说起这个我就?来气！你娘也?不知?是怎么当娘的，连你的棉袄是不是短了都不知?道,早上我一问?,她支支吾吾说不出来，气了我个倒仰。要是我不问?，你今年就?得穿不暖和！”金氏又说了儿媳妇一通不是,“知?道的是她这个亲娘没心没肺，不知?道的还当咱们家穷不起了呢！”
“我娘去哪了？”长青放下胳膊,四下看了看，皱了眉。
金氏掐算着记下长青的尺寸，才一边卷着那根布条一边说：“我让她上山去拉柴禾了，女人家的活啥也?干不来，那手笨得跟脚一样，只能?出点力气。”
“雪都没化完，上山不安全，我去找找她。”长青再是对赵氏不满，也?不可能?对亲生母亲的安危无动于衷。
“不许去！你才多大?个人，万一掉到雪坑里可是大?事！她不是一个人去的，你大?姑也?去了，还有东头老贺家大?媳妇，好些人呢。”金氏阻拦他，“天这么冷，你的新棉袄也?没做起来，还是在家等着吧。”
“范大?哥，你在家等着，我去找去。”许杏拿起新棉衣，“我先回屋换上奶奶给的新棉袄，我不冷，我去迎迎婶子。”
长青被金氏按住手臂，只好看着许杏出了门。
倒不是许杏热心肠，她也?没圣母到赵氏时常骂她她还要担忧赵氏的安全，而是刚才这情景，她是唯一合适的人选，不想去也?得去。她若装傻充愣，长青去不了必然?心急，若去了，摔了碰了万一耽误来年科考怎么办呢，便是他毫发无损，若是他出了门，自己和金氏在家四目相对……那还是她去比较好。
说到底，她的利益是捆绑在长青身上的，只有让长青的利益最大?化，她才能?有更好的将来。
虽然?金氏有算计她笼络她的意思，也?许还有对她不提那五两银子身价差额的满意，但是这身棉袄棉裤用料倒是挺足的，穿在身上确实不冷，许杏呼吸着山间雪后冰冷潮湿的空气，心下感慨，从年初忙到年底，她总算实现了温饱。
因为范家小院已经算是在村子边上了，许杏很快就?到了山脚下。前几日的这场雪不小，石头上、树上都留下了了厚厚的一层积雪，只是通往山上的路被人们踩得已经只剩下些零星的白?色，人们走过路过的痕迹也?不那么清晰。许杏本是无心的边走边看，却在东张西望的时候看到了一捆散落的柴禾。
她大?惊失色，心一下子提到了嗓子眼?
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儿。可别?真的出了什么事！
可是当她跑到那堆柴禾旁边，却发现事情有些不对——刚才是一眼?看见有点慌，都没想起来，这个地方并没有什么陡坡，更没有坑，不可能?有人摔倒滑倒。接着，她就?听见了悉悉索索的声音，似乎是从几步外的树丛里传过来的，这更让她心头警铃大?作。
来到这里这大?半年，出门就?是跟赵氏或长青一起，许杏从没遇到过什么危险，也?没听说过有谁家遇上了坏人或者野兽，她一直觉得这里民风淳朴，也?就?没什么防范之心，现在她才猛然?意识到，这世道也?不是那么太平的。
这里离村子有些距离，有点儿前不着村后不着店的意思，大?声呼救只怕没什么作用，还可能?打草惊蛇，把自己也?给陷进去，可是就?这么跑掉躲开……她过不去自己那一关。
说是纠结，其实也?就?是几个呼吸的事儿，她咬咬牙，弯腰从地上散落的柴禾里找了一根最粗的大?树枝，又从路边摸了一块拳头大?小的石头，便悄悄的绕进了树林。
一拐进来，她就?被眼?前的情形激得怒火上撞。
一个中等身材的男人正按着地上的女子，显然?是行着不轨之事。许杏能?看出是女子，是因为地上的人正在不停的踢着脚，脚上的鞋比较瘦小，应当是个女人。
许杏屏住呼吸，悄悄的靠过去。那男人跪在地上，一只手捂在那女子的脸上，一只手有些笨拙的解着腰带，因为女子一直挣扎，他还左摇右摆的。
这树林里除了他们，再没有第四个人了。
许杏在心里比量了一下，幸好那人个子不高，又跪在地上，她能?够得着。事不宜迟，她悄悄把大?树枝放下，双手举起那块石头，用尽全力朝着男人的头上用力砸去。
石头太小了，那种?脑浆迸裂的血腥场面?没有出现，不过那个男人也?被砸得一声不吭，往前倒去。
地下的女子在看到许杏的一瞬间就?瞪大?了眼?睛，等到那男人趴下来，她奋力往旁边躲开，于是那人的额头就?重?重?的砸在了地上，这下子晕得更彻底了。
她这么一动，许杏也?看清了她的脸，大?吃一惊：“小秀姐？”
劫后余生的小秀腿上用力，把这男人踢开，许杏连忙帮忙，把那人推得滚到了旁边，然?后伸手去拉小秀。
小秀的衣裳还算整齐，腰带虽然?被拽开了，可是裤子还穿在身上，并没有受到侵犯。她的双手冰冷，被许杏拉住，感觉到许杏手心的温热，她“啊”的一声哭了出来。
许杏理解她的这种?情绪，但是还是劝她：“小秀姐，你快系好腰带，这里不能?久留，让人看见了说不清楚，我送你家去吧。”
都说穷人家的孩子早当家，小秀就?不是那种?娇弱没有主意的小姑娘，害怕、绝望和庆幸让她的情绪大?起大?落，只有哭出来才能?宣泄一二，可是她还有理智，许杏说的话她都听见了，也?马上照做。
看她双手都在颤抖，却还是草草的整理好了衣裳，许杏捡起自己刚才扔掉的那根粗柴禾，扶着小秀转出了树林。
很显然?，小秀上山捡柴禾，回来的时候被这个坏人盯上，捂着嘴拉进了树林，若不是许杏出现，不知?道小秀能?不能?逃脱。
有许杏帮忙，小秀虽然?惊魂未定，可是还是勉强把柴禾重?新捆好了。
许杏想了想，说：“咱们不如往山上那边再走几步，走到那个有个斜坡的地方，你在那雪上蹭一下，咱们就?说你在路边摔倒了，我发现的你，送你回家的，怎么样？”
小秀比长青还要大?半岁，已经十分懂事，自然?明?白?许杏是在替她遮掩，感激的说：“我都听你的。”
两个人往回走了十来步，小秀拖着柴禾在路边滑了一下，真的跌坐在地。
许杏正要去拉她，就?听见远处有说话的声音。她抬头张望了一下，看到上山的路上出现了几个模糊的人影，估计是赵氏她们回来了。
这样就?好，赵氏没事，长青也?就?能?放心了。
许杏扶起小秀，发现她表演得太真，居然?真摔，便小声道：“不用这么实在啊，是不是受伤了。”
“脚扭了一下，不要紧。”小秀也?听见了人声，小声苦笑，“哪里是我想摔，实在是腿软得很。”
许杏点头表示理解。
她们俩人互相搀扶着，拖着那一大?捆柴禾，慢腾腾的往前走，经过那片树林的时候，那里静悄悄的，不知?道那个男人是不是还躺在那里。
小秀神?色紧张，许杏却不怕，她道：“放心吧，他就?是现在出来也?不敢怎么样的，有人来了，再往前就?是村子啦。”
她们走得慢，进了村子以后就?被赵氏她们赶上了。赵氏一看见许杏就?问?：“你咋出来玩了？”
“范大?哥听说婶子上山了，挂念你，奶奶留着他呢，我就?出来迎迎你。”许杏说，“刚上山就?看见小秀姐坐在路边坡地下，摔倒了走不动，我就?想先送她家去。”
“哦那你去吧，送下就?回来，别?在外头玩。”赵氏摆摆手，“小秀上哪拉的柴啊，咱们也?没遇上。”
几个妇人走远了，许杏才扶着小秀慢腾腾的走回家。
“长山大?哥怎么没来？”许杏问?。
“我家屋顶塌了一块，我哥跟我大?伯在家里修屋顶呢。”小秀这会儿脸色正常了许多，“虽说卖了些红薯，我跟我哥又在作坊里挣了几百文工钱，可是还不够还账的，屋顶有些漏也?没修，本来想糊弄过去，没想到这雪太大?了，屋顶都塌了。我大?哥这几天又借了些钱，买了草帘子来修。”
许杏自己也?缺钱，只好叹气。
小秀家有人在干活，许杏什么都没说，跟长山打了个招呼就?走了。
她原本以为这事儿在她这里就?揭过去了，没想到傍晚的时候，长青就?进了她的房间，一脸的怒气：“你也?太莽撞了！”
第34章 长青道歉
许杏新买的炉子不大,灶膛里可以填木炭也可以直接烧木头。她觉得屋子里冷，就把炉子提进?来，点?了一点?枯枝,又塞了一小块木头块,一边烤火一边算账,反正屋子门安装得不好,和门框之间有道大缝，也不怕煤气中?毒。
长青没敲门就进?来，实在和他平日的作风大相径庭。
许杏还没等问他来有什么事就被训了一句。她就知道,中?午的事儿被他知道了。
这个事儿她也后怕，可是当时的情况她只能如此,她低头道：“我先看?了,只有一个人,如果人多的话我会跑的。”
“你?觉得你?还?挺小心是吗？”长青完全不接受这个解释,“你?多大个人？挣了几?两银子就了不得了？不知道自己有几?斤几?两？什么事你?都敢做了？逞英雄？”
“不是，你?怎么这么说呀？”许杏听着这话就觉得别扭,脸也放下来了,“我什么时候觉得自己了不得了？怎么叫逞英雄呢？我看?了,知道能应付得了才动手的,难道明明有能力还?要见?死?不救吗？小秀姐真被欺负了怎么办？”
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“你?还?不承认，好,你?侠义?,你?有本事，我范家可装不下你?这尊大佛！你?爱去哪就去哪吧！”长青怒气冲冲的摔门而去。
许杏觉得自己一个大人，不该跟小孩置气,而且他显然是因为担心后怕才会言辞刻薄了些，她虽然不怎么爱听,却也知道他是好意。
可是他这脾气也忒大了，跟平常判若两人，还?直接要轰她走，一点?情面都不留。
她有些难过，今天这事儿她也受到?了惊吓啊，长青不知道就算了，知道了居然连一句安抚她情绪的话都没有，劈头盖脸就是一顿训斥，再理智的人也不会高兴的。
低头看?了看?手里的钱袋，许杏有些自嘲的想，还?是钱好啊，永远都不会来训她。
夺门而出的长青一出门就后悔了。
赵氏平安到?家，说许杏送小秀回家去了，当?时他并没在意，可是到?了下午，范长山来找他，到?了他的屋里，关上?门就跪在了地上?：“三弟妹的救命之恩，我不知道怎么报答你?们！”
等?到?范长山跟他说了事情的经过，长青只觉得手脚冰凉，又惊又怒，这许杏回来居然跟没事儿的一样，哦，也不全是，确实跟平常不大一样，躲到?屋子里烤火去了，看?来也是知道害怕的。可是他还?不能立刻发作出来，强自镇定着问：“那个人如?何?了，你?去看?了吗？”
“我去看?了，不在那了，估计醒了就走了。”长山说，“小秀说，他没看?见?三弟妹，听小秀的形容，我觉得像是东岳村的二流子胡老九。”
长青眼睛眯缝起来：“东岳村的二流子怎么跑到?咱们村来了？”看?来该发生的事情迟早都会发生。前世跟媒人做局骗婚的就是个东岳村的二流子，长青伸了把手，长山兄妹感激他一辈子，如?今事情拐了一个弯，这个人渣又出现了，长山兄妹又把他当?成了救命恩人——只不过伸手相救的人换成了许杏。
长山摇头：“我不知道，不过他跑了，应该不会到?处乱说的，说了也没人信他。”
“那就先不管他。反正许杏扶着小秀姐回来是大家都看?见?的事，你?回去让李郎中?给她看?看?脚伤，休养几?日，莫让她单独出门，咱们听听东岳村那边的动静再说。”长青心理上?觉得自己是个中?年人，又为官多年，所以并不觉得他的话如?何?违和，而长山则愣了愣，说：“我都听你?的。三弟，你?读了书，家里又有了作坊，虽然岁数小，却越发像个大人物了。”
长青摇头：“大哥快家去吧，往后再也不要提这件事了，小秀姐的名声要紧。今天你?就是来谢许杏送小秀姐回家的，千万别忘了。”
把长山送走，他在屋里越想越气，越想越怕，再加上?这段时间他原本就有些心绪不宁的，这下子一总宣泄了出来。
可是他自己心情不好是他的事，许杏又没惹他。
这件事许杏确实莽撞，可是那是为了救人，而且就如?她所说，她并没有受伤，小秀也平安救出来了，这是好事。
他那么说话，太过了些。尤其是要赶许杏走的话，明知道她一个小女孩无处可去，他还?偏偏那样说，实在有戳人痛处的意思，可见?许杏是靠他庇护仰他鼻息了。
雪停了，今天算是见?了一些太阳，可是吹到?脸上?的风依然冰冷潮湿，长青打个冷战，深吸口?气，回头去找许杏。
这会儿他的情绪已经平复下来，站在许杏的门口?，他先认真的敲了门，问：“我能进?去吗？”
许杏没吱声，但是过来给他拉开了门。
长青进?了门，也不往里走，反手关了门，就站在门边上?，轻声道：“我方才一时情急，口?没遮拦，你?没生气吧？”
许杏“嗯”了一声。
“你?还?肯给我开门，我就知道你?肯包涵于我。”长青定下心来，“你?不生气就好。”
“我生气了啊。”许杏慢条斯理的把铜钱收拾好，“可是我不得不开门，寄人篱下，能有什么办法。”
长青怕的就是这个。
他不知道说什么才够有诚意，才能让许杏不这么想，一时竟急出了一头薄汗。
许杏并不是故意摆出这姿态来拿捏他，而是长青一张嘴就赶她走，颇有些打人打脸的意思，她一开始是有些难过的，接着就是气闷。她怎么这么倒霉，穿越成这么一个身份？但凡是个成年人，她也不必留在这里。
她自觉不欠这个范家的，唯一的短处就是身份上?无法独立，需要长青庇护，现在她也确实承了这个人情。而长青呢，一下就戳在了这个点?上?。
情急之下说的才是心里话，所以他心里也是以恩人自居的。
所以许杏啊，你?是真的太高看?你?自己了。
长青没想好怎么说才更诚恳，但是他一直盯着许杏，自然把她的每一分表情变化都看?在了眼里。他的心慌得厉害，只觉得再不说清楚就会发生非常严重的事情。
“我错了！”想不出怎么说才好，干脆就有什么说什么吧，长青心一横，往前迈了一步，直接道。
只有短短的三个字，许杏觉得自己可能是听错了。
许杏无动于衷，长青更着急了，他干脆一弯腰，作了一个长揖，又说了一遍：“我一时情急，说了违心之语。是我错了，你?莫要往心里去！”
许杏瞪圆了眼睛：“你?，你?这是向我认错道歉？”
“还?望你?莫要生气伤心。”长青低下头道。
“可是我确实冲动了，这件事就是做得莽撞危险啊，我自己现在也还?在后怕呢，你?说得，其实也没什么不对，不至于行这般大礼。”许杏道。
长青也不是无原则的：“这件事怎样另说。我道歉，是因为我说了赶你?走的话，那是我惊怒之下口?不择言，我心里并不是那样想的。这个家，你?若不想离开，绝对不会有人赶你?走的！”
许杏看?着他因为弯腰而伸在自己面前的发顶，心中?升起了难言的情绪，她沉默了片刻，小声道：“我知道了，你?别行这样大礼，快起来吧。“
长青直起腰，认真的说：“我已经想过了，这件事你?做得也不算错，那人没死?，当?不会有什么后患，只是你?以后切不可再如?此冒失了。至于……日后你?若要走，到?时候必会保你?稳妥，若你?改了主?意，这个家就是你?的家，不会有人赶你?走的。”
“我绝不欺瞒你?，自我知道你?的来历，就从没生过赶你?出去自生自灭的念头。方才我真的是急了，不知道说什么重话才好，一时失了分寸，请你?千万不要往心里去。”
长青比平常絮叨多了，许杏看?着他紧绷的脸，听着他这来回说的车轱辘话，心里的委屈憋闷似乎一下子就散了。
许杏沉默片刻，道：“我也不是矫情的人。今天的事我确实鲁莽了，你?说我的话我都听进?去了。至于你?说道歉什么的，也不必了，这一篇翻过去就不提了吧。”
长青双唇紧闭，嘴角抿得都起了褶子，最终也没再说别的，便道：“那就这样吧，你?今日所为实属见?义?勇为，倒也不需要害怕，只是此事不要再提便是。”
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这下子俩人就没话说了。
长青站了片刻，只好转身往门口?走去。手搭在门上?的时候他忽然想起一事：“那棉衣，你?怎么就要了呢？你?可是连吃饭都要给银子的。”
许杏反应了一下，才失笑：“我给的银子除了吃饭睡觉，再买这么一身棉衣也绰绰有余吧？我为什么不能要呢？‘羊毛出在羊身上?’，大家都心知肚明。”
“你?明知道，奶奶这个人……她的东西不是那么好拿的。”说起这种日常话题，长青就自在多了，“你?也不是这种贪小的性?子。”
许杏摇头：“看?你?怎么看?待喽。从另一个角度说，只要我有用，这不好拿的东西也好拿，而我有这个信心，我拿得起。这并不难应对不是吗？你?难道能保证将来就不遇到?对你?有所图的人？只要不犯律法，不违道义?，和光同尘也罢，各取所需也罢，总不能一味清高吧。说实话，这已经是最好的情形了，你?好我好大家好嘛。”
长青喟然长叹：“这样听来，从前我鄙夷之行径竟是非有大智慧者不能为。你?若是男儿，必能仕途亨通。”
第35章 作坊待遇
许杏和长青说了一会儿话,就?听见外头赵氏在嘟嘟囔囔的一边闹情绪一边喂猪，两?个人对视一眼，都看到了对方眼中的无?可奈何,当前的话题也继续不下去了。
之后的几天,小秀果然没有来上工,范长山倒是日日如常,还主动跟范氏他们说起小秀扭伤了脚的事：“这雪天真是糟心，我大妹都好几天不敢走路了，心里着急干活也?不成。”
因为小秀被许杏扶回来是范氏她们亲眼所见,倒没人怀疑什么，村里也?没什么特别的事情传出来。直到小秀重新上工好?几天了,才有上门?卖红薯的村民说起东岳村的怪事：“就那个胡老九,咱们这几个村都有名的混子,不知道干了什么缺德事儿,遭了报应啦，成了个傻子！”
许杏正拿秤称红薯呢,这会儿是赵氏在跟人聊天。她双手?拢在袖子里,瞪圆了眼睛问：“咋还能成傻子呢？发烧了烧的？”
那人是住在村子另一头的,平常也?没多少?往来,这会儿便仔细盯着许杏的秤，嘴里道：“不是,又不是个小娃娃,哪能啊。不知道咋回事，说是下了雪要上山抓野鸡，结果就?摔倒了,后来的事儿通不记得。成天在家头昏，还动不动就?吐,呆愣愣的发?臆怔，他哥也?不大管他，只让他嫂子给做饭，他嫂子不高兴，到处说他做坏事遭了报应。”
许杏觉得这症状有点像脑震荡，不过这时代也?不能拍个片子什么的，能恢复成什么样就?看这个胡老九的运气了。她算好?了钱，把人送走，转身看见赵氏一脸严肃的琢磨胡老九到底是怎么遭的报应，也?不理会，只是眼角余光瞥见小秀兄妹，看到两?个人神色都很轻松，也?就?放了心。
“三弟妹，我再去给拾些柴禾，这天气不好?，你跟二婶就?都别上山了。”范长山看妹妹坐在倒座棚子里，挨着许杏的小炉子切红薯，便擦了擦手?，跟许杏打个招呼就?要出?门?。
许杏连忙拦着他：“长山大哥，不用你，我得空去就?行，我家还有好?些柴禾呢。”
长山摆摆手?：“我去一点儿也?不费事，你替我们着想，让用温水，我拾点柴禾应该的。”
他这厢出?了门?，院子里的范氏就?说：“我大侄儿媳妇是个体谅人的，当东家的知道体恤做活的人，那可是积德的！”
许杏眯了眯眼，没说话。她其实很摸不清范氏到底想要做什么，总不会就?是字面?意?思，要讨好?她吧？
“就?是这个意?思。”长青给她解了惑，“她家从你这儿这阵子挣了得有一二两?银子，她打算过了年拿这些钱抓猪崽呢，听说打算养五头猪，主要喂红薯秧和你这里的下脚料。”
五头猪养到年底，怎么也?有两?千多斤，卖肉的话少?说能得二十多两?，扣除一二两?的猪崽本钱，确实是一笔不小的收入。许杏点头：“要是再加上在我这儿的工钱和她家地里的收成，一年总得三十多两?了吧。”
长青颔首：“是。不过她可能明?年就?来得少?了，五头猪光是打草剁菜拌猪食也?得些工夫。”
“那我再招俩人来就?是，反正现在不愁招不到人。”许杏不担心，“我这里活虽然累些，可待遇好?啊。”
说到待遇，也?就?是工钱和福利两?块。许杏这边产量比之前她自己干的时候高了不少?，但?是销路相?对单一，规模并没有很快就?发?生大的扩张，整个十一月她的净利润也?就?才四两?半多一些，支出?去工钱有一千九百多文 ，四个人分下来，并不算多。至于福利，除了院子里生个小炉子，让大家用温水干活不那么受罪之外，还没发?过什么东西呢。
她自己是这么认为的，但?是显然来上工的几个人并不这样想。长山兄妹两?个一共发?到手?一两?银子，转手?就?还了债，家里的日子没怎么改善，可小秀却高兴得很：“我哥上镇上给人扛活，一天才给二十文，还经常找不到活，人家嫌他年纪小不愿意?用他呢。我就?更挣不着钱了。腊月里我们再挣点，每家的钱都还些，就?不用怕大年三十要债的上门?啦。”
许杏知道他们家孤儿寡母负债累累的，但?是这小兄妹都踏实能干，便也?没来什么虚的，只说：“大姑家里年底事忙，没多少?功夫来了，你们俩若得空，就?多做些。”
小秀满口答应：“我家有我娘呢，我跟我哥都有空。多干活多挣钱，我还想着买两?斤面?再割斤肉，过年也?给我弟妹包顿饺子吃，我三弟还没吃过饺子呢。”
许杏听着，心里有了主意?。已经进了腊月，这年终奖和过年的福利肯定是要发?的，不如就?可着实惠的来。再一次去镇上的时候，许杏就?在杂货栈里买了糖、盐和油，又去粮铺买了面?回来。
“不按家算，就?按人头，每个人一斤糖，一斤盐，一小桶油，还有五斤面?。”许杏把东西带回来，看几个人都在，也?不藏着掖着，直接就?发?了，“咱们辛苦了一年啦，过年讨个好?彩头，若是明?年咱们生意?好?，就?能发?鱼发?肉啦。”
“哟，这可是不少?东西，大侄儿媳妇可真大方啊。”范氏先走过来，眼睛巡了一圈，见油是小桶的，也?就?两?斤左右，似乎有些失望，不过还是挑了两?份她觉得更多一些的，让罗铁柱先送回家里去，她接着问：“这怎么还有三份呢？”
“长山大哥和小秀姐一人一份，我自己还要有一份啊。”许杏笑着拿走一份，进了堂屋，“奶奶，我这一份您老看看是收在哪里？”
金氏正坐在屋子里喝热茶，院里的动静她也?听见了，但?是她比女儿沉得住气，等许杏这么问了，她就?露出?个笑来：“你放到东堂屋去吧，过年了也?给你们多做点儿好?吃的。”
今年范守业会回来过年，这是许杏一早听见金氏跟赵氏说的，她已经是能上桌吃饭的人了，也?就?不会像清明?节时候那样只能吃些残羹剩饭。于是她也?不多话，痛痛快快的把东西收到了东边堂屋。
因为杂货栈和县里的商铺也?要提前几日关?门?，许杏这边就?要更早一些歇业，所以过了腊月十八，送完最后一批货，许杏的小作坊也?就?停工了。
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这一阵子算账、发?东西的时候，赵氏基本上都在一旁看着。冬天地里没什么活计，是农闲时间，她又不会做针线，家里头人口少?，红薯全都卖给了许杏，老太太手?里有银子，也?懒得催她出?去找活干，于是每天她除了喂喂猪做做饭，就?是在院子里瞧热闹。
她再糊涂，基本的算数还是懂的，又加上范氏是个话多的，她就?知道了，腊月里范氏两?口子忙家里过年的事儿来得少?，平常的活都是小秀兄妹俩干，这多半个月，俩孩子怎么也?挣了得有一两?银子，更别说还发?了东西呢。再往前算算，他们干了这么几个月，听说家里的债都消了不少?，范老三媳妇今年年根底下都没到处哭，还不是手?里有进项了嘛。
于是她不高兴了。
“许杏啊，你这过了年是个什么章程？”作坊不干了，许杏就?自己动手?，把用到的蒸馏盖、石碾等工具一一刷洗晾干，她这边干着活呢，赵氏就?晃荡过来了。
许杏没抬头，所以没注意?她脸上并没有笑容，只是随口答：“没啥章程，开春先按之前的干着，等天暖和了要是能去县里看看，多卖些货就?多加工些。”
“你还上县里看看，口气倒是不小，我都没去过县里呢。”赵氏撇嘴。
她这个不会好?好?说话的毛病是改不好?了，许杏就?不接话了，不好?好?说，那就?不说了呗。
赵氏却是有话说的：“那你要是人不够咋办？你大姑不是说来年要养猪了吗？”
“村里说一声，谁愿意?来干活的就?来呗。”许杏不发?愁。
“你还挺大方，你咋不想着点儿自家人？叫你大舅妈他们来干活不行吗？”赵氏道，“我看你这活也?没啥难的，谁都能干。”
“谁都能干是没错，可是不一定谁都能干好?。”许杏抬起头来，正视她，“若是做出?来的东西质量不行，我是不给工钱的。”
“你这孩子你怎么这么犟呢？你不试试怎么知道他们不行？”赵氏拧着眉毛瞪她。
许杏认真说：“我没说他们不行，只是我就?是这个标准，得干活踏实仔细的人才行。再一个得保证时间，若是住得太远，今天来明?天不来的，我的活计耽误了找谁去呢？自己村子里的人，有什么事儿过来说一声，我也?有数，那么远的人家，我怎么去找？再说了，每天来上工，光来回路上得多少?工夫？”
“我一句话你哪那么多话？说来说去就?是不行呗。”赵氏失去了耐心，“那要不行你算我一个。反正你不是按活给钱吗，平常我也?不用你发?工钱，逢年过节的发?礼的时候给我一份就?行了。”
许杏被气笑了：“婶子，这话您当着奶奶面?再说一遍，奶奶要是说好?，我就?答应您，真的。”
“我才是你婆婆！”赵氏一跺脚，“我不打你不骂你，还做饭给你吃，哪点对不住你了？你就?这么当儿媳妇？你不怕我让长青休了你？”
许杏摇头，不想再无?意?义的耗着，干脆道：“您请便吧。反正作坊的事情肯定得我说了算，就?是范大哥来了，也?做不得主。”
第36章 新年祝福
赵氏当然是很不满的。她特意挑了个金氏带着?长青去族里长辈家串门子?的时候来问,就是不想让金氏阻拦自己，等到她回?来知道了也没用，反正许杏同意了就行。可是许杏居然态度这么强硬,这不是一点银钱的事儿?,是她根本就不把自己这个婆婆放在眼里！
只是她大闹一场,并没有换来什么好处。许杏充耳不闻,完全无视她，而回?到家的金氏祖孙俩甚至连事情经过都没问，就站在?了许杏那一边。
金氏直接指着?大门口道：“我才多会儿不在家你就作妖,大过年的你哭哭咧咧的干什么？回?你老赵家去添晦气去！”
“娘，您这又是干什么？有什么话不能好好说的？”长青也问。
“她不知道规矩！没有教养的野丫头！不把我放在?眼里！”赵氏指着?许杏,宛若生死仇人。
许杏不带任何情绪的把刚才两人的对话?重复了一遍：“我一个字都没有编造,就是这样?。”
“你最好盼着?开春长青能考上?秀才,我为了他的体面留着?你,不然你就回?你老赵家去吧！”金氏气得脸通红，“别当我看不出来你那点子?小九九,你要?那份东西干啥？可不是给长青,给我范家,你是想拿人家许杏的辛苦钱贴补你老赵家呢！我呸！”
“别老拿休我吓唬我！我给公爹戴过孝,谁也休不得！”赵氏对这件事还是很清楚的，“我贴补赵家怎么了？那是我爹娘兄弟！他们对我好！你们都对我不好,我还不能孝顺爹娘了？”
金氏摆摆手：“糊涂芯子?,说不了，爱怎么想怎么想吧，反正别想着?拿我范家的东西贴补赵家,别拖累了你亲儿?子?！”
长青抿着?嘴，不说话?。
许杏却不想告状什么的,自己收拾完了，就回?屋去拿钱袋，给长青分钱：“范大哥，跟别人的帐都清了，就剩你啦！我听说你已经报上?名了，那想必十两银子?已经花出去了，这一阵子?分给你的钱不多，一共三千七百七十四文，都在?这儿?了。”
长青深吸口气，仿佛这样?就能甩脱刚才的烦躁，跟许杏说话?的时候，他的声音有些沙哑：“你算得可真清楚。不瞒你说，我是真的没多少钱了。”
“二月里你就要?去县城考试了，吃住都要?花银子?，这些也不知道够不够。”许杏不放心。
长青勉强笑笑：“够的。县里虽说比咱们这里贵些，可也还算实惠。五场考试，隔天一考，得住十天，你给的这些银子?够了。先生说了，咱们这里考学的人也没那么多，提前?些找酒楼定?下个房间?不愁。县城小，便是离得远些，走过去也不耽误。”
许杏点头：“那行?吧，等你要?出发的时候，我再送你份仪程，祝你金榜题名。”
长青本想拒绝，话?到嘴边，却拐了个弯：“那就承你厚爱了。”
腊月二十七的时候，范守业从府城回?来了。这次回?来，他居然骑了匹马，进村的时候引来好几个村里的孩子?尾随看新鲜。
见到许杏，他愣了一下，才想起来这是儿?子?的童养媳，不过也没什么特别的表示，胡乱点个头就算了。
他回?了家，长青淡定?如常，只家里的两个女人都兴奋了起来。许杏甚至都不知道她们什么时候买回?来了那么多鸡鱼肉蛋，不过她挺喜欢这热热闹闹做年夜饭的气氛，感觉烟火气十足，好像真的有了家的感觉。
许杏被允许上?桌吃饭，范守业见了，就随口道：“不然就叫长青他娘也上?桌吧，儿?子?都这么大了，也该给她几分体面。”
他发话?，老太太是不会驳回?的，于是赵氏终于在?堂屋的饭桌子?上?有了一席之地。
虽然能吃到鸡鱼，可整顿饭吃得许杏尴尬极了。赵氏就像个情窦初开的少女，一边吃饭一边看范守业，满眼的感激和情意。只是这样?子?在?旁人看来就有那么些伤眼了。
好容易熬到饭罢，赵氏和许杏洗刷完碗筷回?来，金氏和范守业正对坐着?喝茶，说些范守业外头买卖上?的
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事情。
许杏听了两句，感觉他像是行?商跑货的，或者是开贸易商行?的，都是进货出货这些，并没有具体的产业或者技术类别。金氏看起来也不懂，不过是听听儿?子?都忙什么，赚了多少赔了多少等等，然后嘱咐一句“要?小心”之类的。
瞧见许杏进来，她抬手指了指：“这孩子?现开着?小作坊加工红薯呢，赚了多少我还真不知道，不过倒是没听说赔过。”
许杏就赶紧从袖子?里掏出钱袋：“奶奶，之前?把买我的银子?给您的时候就说了，我往家里交伙食费住宿费，但是当时没银子?，只好现在?补上?。过去这一年的和来年的，一共十二两，您点算一下？”
金氏数着?银子?和铜钱，范守业终于正眼看了许杏两眼。
赵氏就站在?许杏身后呢，顿时就惊住了：“给了你奶奶，你手里还有呢吧？你到底挣了多少钱？”
长青皱眉：“娘……”
许杏就当没听见，只看着?金氏。
金氏把银子?往小桌里面推了推，叫许杏：“快上?长青那边坐下去，你这孩子?什么都好，就是跟自己家人太见外了些。”
她说着?，又扭头跟范守业道：“这孩子?心气儿?高，挣了钱连件衣裳都舍不得裁，先把买她的银子?给了我，这又给了吃住的银子?。这哪是咱们养活她，竟是她上?咱家来贴补咱们了。”
范守业便道：“左右都是一家人。”
“正是这话?。等过上?几年，长青考上?秀才，你们也长大了，把婚事一办，你们俩一个人考功名，一个人挣银子?，那家业不就起来了？”金氏笑得很慈爱。
许杏低着?头装羞涩。这老太太是真的挺会算计的，她听着?也快要?笑出来了。
他们这边说着?话?，赵氏就被晾在?了一边，她等了半天也没人理她，只好自己搬了个小板凳坐了。她想问问许杏的买卖是不是真的很挣钱，可是又记得许杏对她的“不尊重”，再加上?丈夫婆婆儿?子?都站在?许杏这边，便犹豫着?没开口。
她以为自己遮掩得很好，可是在?座的几个人都看出了她的小心思?，只是无人理会罢了。说着?银钱的事，就说到了开春长青考学的话?题上?了。
“先生说惯例都是提前?一个月公布考试时间?，大约过了十五衙门开印就要?有信儿?了。”长青说。
许杏再一次注意到，长青跟父亲说话?的时候态度恭敬，但是并不亲近，估计跟这位父亲长年不在?家很有关系。
范守业神情严肃：“该做的准备你做好，若能考上?，你就正经进学了，咱家也能改换门庭。”
“一应手续都有先生周旋，我也不用费心思?，只是如今银钱有些紧张。年前?请人具结做保，许杏已经为我出了十两银子?，她如今也没有多余的银钱了。”长青微微低头，许杏看不清他的神色。
许杏有些诧异。
她没想到长青会这样?大大方?方?的撒谎，跟家里要?银子?，也不敢胡乱开口，就也低了头。
她这样?的动作落在?老太太金氏眼里，就成了愧疚和难堪。金氏先安抚了一句：“许杏已经给了十两，可不少。她一个小女娃娃不容易，这大过年的不开工，她也没处挣钱去。守业啊，你儿?子?考学，你这当爹的……”
范守业一摆手：“我有数。”
他从袖子?里掏出钱袋，从里面摸出一块银子?，让长青来拿：“这些总也有个三四两，你在?县城吃住十来天，省着?些应当够了。我的生意也不好做，一大家子?开销不是小数。”
长青把银子?收进袖子?里，道：“我会省着?花的。”
许杏有点明?白长青这种态度的原因了。祖母嘴上?慈爱，可是明?明?手里有钱，就偏偏一毛不拔，亲爹一年到头见不了几面，给个考试钱倒像施了大恩，亲娘，不说也罢。
“你想什么呢？”吃完子?时的饺子?，一家人也就不像大户人家那样?点灯熬油的守岁了。从堂屋出来的时候，长青拽住许杏的衣角，低声问，“一晚上?也没见你说话?。”
“我在?想，”微弱的灯光里，长青的轮廓不大清晰，许杏却坚信自己看得清他诚挚的神情，和他在?父亲面前?时完全不一样?，“你其实很不容易吧。”
长青没想到她说了这么一句，一时有些怔忡，沉默了片刻才说：“是。不过生而为人，就没有容易的。”
“你是故意的吧。”许杏指指他的袖子?，虽说是问话?，语气却很笃定?。
长青嘴角勾起，脸上?是和他年龄不符的嘲弄：“是啊，可我拿到钱了不是吗？你大可少辛苦些，终究是个小孩子?。”
许杏看着?他，微微一笑：“我们都长大了一岁，你十一啦。”不管他与家人如何，他对自己始终很照顾，若没有他，这穿越到异世的第一年真不知是个什么光景。
“愿你新年顺遂，财源滚滚。”长青笑道。
“那我祝范大哥新年如意，金榜题名！”许杏回?道。
第37章 案首长青
范守业在家里待到初十,正月十一一大早就骑着他那匹很显眼的大马回府城去了，据说他?的商号要在十五当天开张，得回去做好准备。
临走前,他?除了再次严肃的让长青抓紧时间准备考试以外,并没跟其他?人做什么道别。然而?等他?走了,范家小院的年味儿好?像也就一下子散去了。
许杏算是休了这一年来最长的一个假期。虽然年前一口气花出去那么多银钱,可是手里还有八两多银子，她便是几?日不干活，心里也没那么慌。
去小秀家走了一趟,许杏这边正月十二就正式开工了。
刚过了年，饴糖的需求量大减,许杏这?边主要加工的是红薯酒和粉条粉皮。范氏果然不怎么来干活了,听说是在家里收拾后院,要垒大猪圈呢。
“这?红薯酒挺好?的,年前发上?也不用管它，为啥不多酿上?些呢？”小秀和长山合力把新的一缸酒蒸出来,一边刷洗着空坛子一边问。
许杏摇头：“不了,没那么大地方建酒窖。且咱们这?井水比不得人家的山泉水清甜,酿了酒在咱们小地方卖卖就罢了,大户人家怕也看不上?的。”
“你懂得可真多。”小秀感叹。
许杏立刻搬出范长青来：“是范大哥说的，书上?什么都有。”
小秀低头叹息：“像我这?样?的睁眼瞎子,真是白活啊。”
许杏没有头脑一热就说“我教你识字”这?种?话,毕竟她不见得能坚持教，小秀也未必有时?间学，她想了想,就说：“那你跟长山大哥多攒钱，让你二弟三弟上?学堂,学了字回来教你们俩不就行了？反正咱们这?样?的人又不考状元，认得几?个字就够了。”
“你说的是，像长青这?样?出息的可没有几?个。”小秀笑笑，“我家的债还没还完呢，等还清了债，还得修修屋子，一家人都做身新棉衣，再攒些粮食，都办完了还有钱才能让二弟上?学堂呢。”
“嗨，范大哥这?些日子也紧张着呢，天天点灯熬
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油的看书做文章。”许杏说。
长青自重生以来就在为科举做准备，可以说已经成?竹在胸了，可是许杏的话还是点醒了他?，让他?这?阵子丝毫不敢懈怠。
之前两人说起科考的事情，长青说按惯例考得好?的考生要在下一场坐在前排提堂号，和主考大人挨得极近，这?样?压力太大，不利于考生发挥，似乎不上?不下的成?绩考起来比较轻松。
可是许杏却不赞成?，她直言道：“范大哥，我看你一直都挺有信心的，应当是学问很扎实了。既然你的学问不错，为什么不争一争呢？你一直都说要考上?，那考上?之后呢？如果你只是普普通通的考上?了，以后的路会不会不好?走？如果你身后没有倚仗，那干嘛不让自己突出一点、显眼一点呢？至少?你能当你自己的倚仗啊。”
对长青来说，这?简直是一语点醒梦中人。前世他?只是一个同进士出身的平民?子弟，即使死后知道自己的卷子被换过，对方也不过是个二甲进士，也就是说他?的成?绩就是普通的二甲。一直以来，他?想的都是回到京城如何，早些考上?避开那件事会如何，或者再去任上?如何，却不曾想过，若是他?成?绩极佳又会如何？若他?进了前十，卷子得了陛下御笔亲批，那些人纵使手眼通天，难道还能对他?下手？
也许不是没想到，只是从没想过自己有可能考那么好?吧。可是，为什么不能想一想呢？
他?的这?些心理没有跟任何人提起，包括许杏，但是他?的整个备考状态完全改变了，事事务求万无?一失，连学堂的先生都说他?不必如此。
在这?方面家里没人能帮得上?他?，老太太发了话，往后的这?一个月里，长青顿顿都要有肉，让赵氏好?好?给儿子做饭。好?在赵氏虽然平常不着调，但是疼爱儿子的心意还是有的，既然老太太发话也给了银子，她并不吝惜力气，正好?现在还没开始春耕，她每天除了喂喂猪就是好?生做饭，东拉西扯的事儿都少?了。
正月十六衙门开印，首先公布了县试的时?间，正是二月十六开始，连考五场，考一场歇一日，接着出成?绩，有一场不过的之后的考试就不必考了。
“那这?个意思就是考生会越考越少?？”许杏听着觉得挺有意思的。
长青每天苦读，也就是偶尔跟许杏聊聊天换换脑子，见许杏感兴趣，便道：“是，必须五场全考过的才算通过县试，但若前面的一场没过，后面就没有资格了，自然是越考人数越少?的。”
“要不说这?科考是千军万马过独木桥呢，确实不容易。”许杏觉得这?就跟海选似的，第一轮刷下来的人数肯定最多。
“你说话总是这?样?有趣。”长青微笑，“倒也贴切。”
“可是这?县试考完了也才过了第一关?呢，还得府试院试，所以说一个秀才也很难考的，那些戏文真是糊弄人的，说什么穷秀才没本?事，我看一个秀才很了不起啦！”许杏感叹。
“确实了不起。”长青忽然想起什么，笑容微敛，“不过秀才若是不能进一步，也确实不值什么。你不知道，我娘的外祖父就是秀才。”
“啊？”许杏没控制住自己惊讶的表情，“那怎么……”
“那怎么我的外祖家里这?样?是吧？”长青并不介意她的反应，“他?老人家也是极不容易才得了秀才功名的，可是没几?年就故去了，膝下儿子多，把他?那二十亩地一分，每家也不过平常，而?我外祖母则没多少?嫁妆，才嫁给了我外祖父，也就是普通农户罢了。”
“原来如此。”许杏表示理解。
“我外祖父重儿轻女，对我两个舅舅偏爱，女儿当中，姨母长得好?，嘴甜会来事儿，也有几?分面子，于是只有我娘一个人从小不得脸，便养成?了个孤拐的性子。”长青说着，长叹口气，“我家这?情形你也看见了，她确实过得不如意，就越发不成?体统了。”
性格不讨喜，人又糊涂，自然不受待见，得不到善意，性格就越发扭曲古怪，整个一个恶性循环。许杏理解，但是不代表她要纵容，只是作为外人，尽可能的相?安无?事罢了。不过，“我看婶子很顾念父兄啊。”
长青又叹口气：“你可知有些人是这?样?，别人对她越不好?，她越要讨好?那对她不好?的人，而?若谁对她好?了，她便要得寸进尺压人一头。”
他?话里满满的怒其不争，许杏却明白了，也大概能理解长青面对母亲时?那种?冷淡的态度了。想必有这?样?的母亲，他?也是苦闷无?力至极，才会来跟自己说说的。
“你既什么都看得通透，想来也不用我劝解什么。等你考了功名，母凭子贵，她自然也就有体面了，到那时?你再规劝些，也许能有用。最不济，你也能供养她，让她后半生衣食无?忧呢。”许杏说道。
二月十二，许杏从镇上?回来，又带回了几?斤咸鸭蛋，之后就忙活了两天，才在十五一早拿了个包袱给长青：“范大哥，这?是我的一点心意。”
赵氏天天在家，早就知道许杏弄了吃的，只是东西全是许杏自己掏银子买回来的，当着长山兄妹俩，她好?歹没好?意思要过来尝尝。这?会儿便伸手扒拉开看，嘴里问道：“这?不是你天天炸的那玩意儿，也太占地方了吧。”
许杏就一一指着道：“这?个风干香肠是我正月里就做了的，今天我早起蒸熟了，现在天气还冷，能放几?日呢。这?个是我炸的面条，是熟的，范大哥你说考场里有热水，这?个用热水泡泡就能成?一碗面条，天冷，吃点热乎的总是舒服些。这?个咸鸭蛋也都煮熟了，不怕摔也不会坏，你凑合吃。只是不好?弄青菜水果这?些，还是要现买新鲜的。”
长青认真听完，把东西接过来，道：“这?就很好?了，反正只有考试的时?候一天在里头吃一顿饭，出了考场我会买的。”
“啊对了，这?是一两银子，我的心意。”许杏又掏出一串铜钱，“给你专门拿的铜钱，省得现换钱耽误功夫。”
长青看着她，神色越来越柔和：“多谢你了。”前世今生，家里都说不懂得科考的事情，既然爹爹给了银子，就自己在外头买着吃吧，却没人知道，家里给的银子付完酒楼的房钱就所剩无?几?，他?几?乎是顿顿吃包子馒头果腹的。在外头还好?，在考场里只能吃冷透了的包子，那滋味可一点儿也不好?。
他?原以为这?样?的经验还要再来一次，也没什么期待的，可是许杏改变了这?一切。二月的寒风里，他?的心头弥漫着暖意。
带着这?份暖意，长青的发挥十分稳定，一连五场考下来，他?前脚回到家，报喜的官差后脚就到了：“太兴镇范家村范长青老爷得县试案首，即可进学！”
范家小院一下子沸腾了，不用考府试院试，长青就是秀才了，全县第一名的秀才！
长青像个大人一般拱手致意，他?的视线却越过人群，落在许杏的笑脸上?，无?声道：“多谢你。”
第38章 长青买地
长青去了?县城考试,许杏也没闲着，小小的作坊照常运转。因为范氏夫妻不打算来了?，她又招了?两?个?做活的人。一个是里正的亲侄子,今年十三,比范长山小两?个?月,另一个?是稍远一枝的族侄,今年十五了?，按辈份却要
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