因为有青书派来的人在外头护着，当时皇帝带兵过来的时候，也没有强行的闯进去。
所以等裴执玉回到偏殿的时候，时芙还在床榻上安静的睡着。
此刻万籁俱寂，殿内只余一盏烛火轻轻摇曳，昏蒙的光晕漫开，透过半遮半掩的帷幔，笼住床榻上的女人。
女人好似十分疲倦，此刻尚在睡梦中，都紧紧的拧着眉，她的红唇微微张着，烛火落在她脸颊，凝出一层莹润微光。
裴执玉忽然慢了下来，在离床榻尚有一段距离的地方，他顿住脚步，隔着满室......
刑房里火把噼啪爆裂，油星子溅在青砖地上，腾起一缕焦糊味。周培方被按在铁架上，手腕脚踝皆被粗铁链锁死，铁链末端深深嵌入墙内石缝——那是专为重犯设的“镇骨桩”，寻常人挣动三下，腕骨便要错位。他额头抵着冰凉铁架，汗珠顺着鬓角滑进衣领，脊背弓得像一张绷到极致的弓。
“殿下！”他猛地抬头，喉结剧烈滚动，“臣……臣愿招！只求留我一条命！”
裴执玉未应声，只缓步踱至刑具墙前，指尖掠过一排寒光凛凛的拶指。那拶指是紫檀木制，内嵌细密倒钩，专夹十指，一收紧，血便从指缝里挤出来，如红蜡滴落。
时芙站在他身侧半步之外，小腹微微发紧。她记得邓娘子说过的话——“那夜雨大，江南水涨三尺，周大人亲自带人封了渡口，说是要搜查钦犯”。可钦犯是谁？为何偏偏是那一夜？她下意识攥紧袖口，指甲陷进掌心，用那点尖锐的痛提醒自己别移开眼。
裴执玉忽而停步，侧首看她：“怕么？”
她摇头，喉头干涩：“不怕。”
男人眸色微深，抬手示意。两名衙役立刻上前，一人掰开周培方右手五指，另一人取下最左侧那副拶指——木齿间还沾着暗褐色旧血痂。
“周大人。”裴执玉声音不高，却压得满室火把都似矮了半寸，“两年前，七月廿三，松江府暴雨。你奉旨查赈银亏空案，却在当夜调走所有水师巡船，封锁白鹭渡。为何？”
拶指咔哒一声合拢。
周培方嘶吼出声，不是惨叫，而是破锣似的、带着痰音的呜咽：“疼！疼啊——！”
“说。”裴执玉嗓音未变，连睫毛都未颤。
“是……是丽贵妃！”周培方涕泪横流，脖颈青筋暴起，“她……她命我截一艘乌篷船！船上……船上有个女人！说若放她过江，便要诛我九族！”
时芙浑身一震，脚下一软，险些跪倒。裴执玉反手将她揽住，手掌覆在她后腰，稳稳托住。
“什么女人？”他问，指尖已搭上第二副拶指。
“不……不知姓名！只知她怀有身孕，穿素白褙子，发间插一支银杏簪！”周培方语无伦次，肩膀剧烈耸动，“我……我命人推船入漩涡……可那船……那船没沉！只……只翻了！人……人不见了！”
时芙眼前骤然发黑。
银杏簪。
她摸向自己发间——那里空空如也。
可两年前，她确有一支银杏簪，是魏和颂亲手打磨的，簪尾刻着极细的“和”字。邓娘子曾说，那夜她被打晕前，最后看见的，便是簪子被雨水冲落，在浑浊江水中打了个旋，沉入墨色浪底。
裴执玉垂眸，见她指尖泛白，指节僵直如枯枝。他忽而松开拶指，转身取过刑架旁一只青瓷碗。碗中盛着半碗清水，水面浮着一枚铜钱。
“周大人。”他将碗递至周培方眼前，水面映出男人扭曲的脸，“你既说人未死，那她如今在何处？”
周培方喘着粗气，眼神涣散：“不……不知……只听底下人报……说……说有人捞起一具女尸，腹中胎儿已成形……可……可尸首……尸首被烧了！骨灰撒进了黄浦江！”
“胡说！”时芙失声。
话一出口，她自己先怔住。那声音抖得厉害，却不是哭腔，而是某种被碾碎又强行拼凑的尖利——像绷断的琴弦，余震嗡嗡撞在耳膜上。
裴执玉倏然转头。
火光在他瞳仁里跳动，映出她惨白的脸、睁大的眼、唇边一丝极淡的血痕——方才咬破了。
“芙儿。”他唤她，声音低得只剩气音。
时芙却未看他，目光死死钉在周培方脸上：“你说腹中胎儿已成形……那……那孩子多大？”
周培方喉头滚动，似在吞咽血沫：“七……七月廿三……算来……该是……八个月……”
八个月。
时芙踉跄后退半步，后背撞上冰冷石壁。八个月的孩子，若生下来，该会抓握，该会蹬腿，该在襁褓里睁着黑葡萄似的眼睛，看她哼歌。
可她只记得自己醒来时躺在誉王府偏院，小腹平坦如初，下身血污浸透褥子，邓娘子握着她的手，一遍遍说“孩子保不住了”，而魏和颂跪在床前，额头抵着青砖，肩膀无声耸动。
原来不是保不住。
是被人夺走了。
是被人推下船，任其沉入漩涡，再假造一具烧焦的尸首，撒进江水喂鱼。
“殿下……”她喉咙里挤出几个字，声音沙哑得如同砂纸磨过铁锈，“……他骗我。”
裴执玉没应，只抬手，轻轻抹去她眼角一滴未落的泪。那泪是热的，烫得他指腹一缩。
“周培方。”他再开口，嗓音已冷如玄铁，“你可知，两年前同一夜，本王亦在松江。本王所乘画舫遭火油箭袭击，船舱尽毁，随行十三名亲卫，尽数葬身火海。”
周培方瞳孔骤缩。
“你既知丽贵妃要截船，可知那船上……还有谁？”
“不……不知……”
“魏和颂。”裴执玉吐出三个字，轻得像一片雪落，“你截的，是他的船。你烧的尸首，是他未出世的孩子。”
周培方脸色瞬间灰败如纸。
“不……不可能！魏大人那夜分明在苏州府查盐引案！我……我亲眼见过他的签押！”
“签押？”裴执玉忽然冷笑，“你可知魏和颂左手三根手指，幼时被炭火烧伤，落下疤痕，每逢阴雨便剧痛难忍？他批公文，向来只用右手。而你呈给吏部的那份‘苏州签押’……”
他朝身后一伸手。
高嬷嬷自阴影中步出，双手捧着一只紫檀匣。匣盖掀开，里面静静躺着一页薄薄的宣纸——正是那份“签押”。裴执玉抽出一张拓片，覆于其上。两相对照，朱砂印泥纹丝不差，可拓片下方，一行蝇头小楷清晰浮现：“此乃赝品，真迹已焚。魏和颂，癸未年秋。”
周培方如遭雷击，张着嘴，却发不出任何声音。
“他早知你要害他。”裴执玉声音渐沉，“故而将计就计，以假签押引你入局，自己却悄然折返松江，欲护送一女子离境。而你……”
他顿了顿，目光扫过周培方脖颈上一道淡青色旧疤——那是刀伤愈后所留。
“你割断缆绳时，他就在船头。”
周培方终于崩溃，涕泪横流地嘶嚎：“是丽贵妃！是她逼我的！她说若我不做，便揭发我私吞赈银三十万两！她手里有账册！有证人！我……我不得不从啊！”
“账册在何处？”
“在……在她寝宫佛龛暗格！”
“证人呢？”
“郑……郑娘子的乳母，邓氏！她……她当年也在船上！她亲眼看见……看见那女人跳江！”
时芙猛地抬头，指甲深深掐进裴执玉手臂。
邓娘子。
那个总在夜里给她熬安神汤、说“姑娘莫怕，老奴护着您”的邓娘子。
那个教小宝认第一个字、用米汤在青砖上写“平安”二字的邓娘子。
裴执玉察觉她颤抖，手臂收得更紧，下颌抵住她发顶，声音却愈发平稳：“邓氏现居何处？”
“在……在城西慈济庵！她……她出家了！法号……法号静尘！”
刑房骤然寂静。只有火把燃烧的噼啪声，以及周培方粗重如破风箱的喘息。
时芙闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝水光也已褪尽，只余一片沉沉的黑。
“殿下。”她开口，声音轻得像羽毛落地，“我想见邓娘子。”
裴执玉颔首，却未松手：“我陪你去。”
她摇头，抬起脸，目光清亮如淬火后的刃：“不。我自己去。”
男人凝视她片刻，终是缓缓松开手臂。他解下腰间一枚白玉禁步，雕的是衔芝白鹤，鹤喙衔着一枚赤红玛瑙——那是誉王信物，持此物者，可调京畿三营任意一哨。
“拿着。”他塞进她掌心，玉质温润，玛瑙却灼烫，“若她不肯说……或敢伤你分毫，不必回禀，直接取她性命。”
时芙低头看着掌中玉佩，鹤眼中的红玛瑙映着火光，像一滴凝固的血。
她攥紧。
“好。”
裴执玉转身，对高嬷嬷道：“备车。去慈济庵。”
高嬷嬷领命而去。裴执玉却未动，只望着时芙：“芙儿。”
她抬眼。
“无论听见什么……”他顿了顿，拇指指腹缓缓擦过她下唇，“你都是时芙。不是船上那个女人，不是任何人手中的棋子。你是我的妻，是小宝的娘。记住了？”
时芙喉头一哽，用力点头。
这时，一直瘫在角落、沉默如影的大腹男子突然动了。他艰难撑起身子，对着时芙的方向，扑通一声磕下头去，额头撞在青砖上，闷响沉沉。
“郑娘子……”他声音浑浊，带着浓重鼻音，“老奴……老奴是松江府仵作李四海！那夜……那夜尸首……是老奴验的！”
时芙浑身一僵。
李四海抬起头，满脸横肉颤抖着：“那尸首……肚子是平的！老奴……老奴摸过！胎儿……胎儿根本没入盆！最多……最多六月胎！可周大人硬逼老奴改验尸格，说若不写‘八月成型’，便剁了老奴的手！老奴……老奴怕啊！”
他老泪纵横，手指抠着地面青砖缝隙：“可老奴……老奴偷偷藏了一块脐带！用酒泡着！就藏在……就藏在我老家灶膛灰里！郑娘子！那孩子……那孩子没死啊！”
时芙眼前一黑，扶住墙壁才未栽倒。
裴执玉眼疾手快，一手揽住她腰，一手扣住她后颈，迫使她仰起脸。
“芙儿，看我。”
她视线模糊，只看见他漆黑瞳仁里映出自己狼狈的倒影。
“脐带还在。”他一字一句，清晰如凿，“活着的人，才有脐带。”
时芙怔怔望着他，泪水终于汹涌而出，却不再颤抖。她抬手，狠狠抹去，动作干脆利落，像抹去一道污痕。
“走。”她道，声音沙哑却稳，“去慈济庵。”
马车驶出天牢时，暮色已沉。晚风卷着枯叶掠过车帘，带来一丝微凉的腥气——是雨前的味道。
时芙端坐车内，膝上摊着那枚白玉禁步。她指尖抚过鹤喙衔着的赤红玛瑙，一下，又一下。
小宝的襁褓还放在她脚边，裹着淡淡奶香。她低头，用脸颊轻轻蹭了蹭襁褓角，柔软布料熨帖着皮肤。
原来她从未真正失去过什么。
孩子在她怀里，丈夫在她身侧，而真相……正一寸寸，从腐土里拱出来，带着新芽的锐利与血腥。
马车拐过朱雀大街，檐角铜铃叮咚作响。
时芙掀起车帘一角。
远处，慈济庵的轮廓在暮霭中渐渐清晰。青瓦灰墙，檐角悬着褪色的素白经幡，被风卷起，像一面面招魂的旗。
她松开帘子，坐正身体。
指尖无意识摩挲着禁步边缘——那里刻着极细的两个字：春帐。
是裴执玉的私印。
玉帐春。
她忽然想起昨夜，他伏在她耳边说的那句话：“芙儿，我们重新开始。”
那时她以为他是说夫妻情分。
原来，他是说这一生。
马车停下。
庵门吱呀开启，木轴发出苍老的呻吟。
时芙踩着脚凳落地，裙裾拂过青苔斑驳的石阶。她未回头，只将白玉禁步收入袖中，抬步，迈过那道低矮的门槛。
门内，香火气息浓得化不开。
一个穿灰布僧衣的老尼立在影壁后，手持佛尘，眉目低垂。
时芙看清那张脸，脚步一顿。
邓娘子。
不，该叫静尘师太。
她比两年前瘦了许多，颧骨高高凸起，眼窝深陷，唯有那双眼睛，依旧温润，像两口深不见底的古井。
“阿弥陀佛。”静尘合十，声音干涩如枯枝摩擦，“郑施主，久违了。”
时芙没应，只静静望着她。
暮色从庵门斜斜切进来，将两人身影拉长，投在斑驳的影壁上，一动不动，像两尊对峙的泥塑。
风穿过回廊，吹动檐角铜铃。
叮——
一声脆响，划破死寂。