沉沉的夜色压在海面上，也覆盖了蓄水池，海风裹挟着咸腥味，吹得父子俩脸颊发僵。
两人一个铁皮手电筒，光圈照在海面，两人一前一后紧挨着捞，又感觉效率低了。
原本还想省一个手电筒的电池，现在...
盐田边缘的泥滩还泛着湿漉漉的青灰色，潮水退得慢，却退得稳，像被谁用细绳一寸寸往回拽。陈海潮蹲在昨日那片凸起的滩涂边，指尖刚抠开一块松软的盐泥，就听见“噗”一声闷响——一只望潮蟹顶着半块壳儿，横着身子“嗖”地钻出洞口，八条腿扒拉着泥浆，直往隔壁裂缝里窜。
他眼疾手快，“啪”一巴掌按下去，泥点子溅到眉骨上，掌心里那团硬壳子还在蹬腿。
“哎哟！”林织雨在三步外弯腰捡贝壳，听见动静直起身，手套上沾着黑泥，笑得眼睛弯成月牙，“又抓着一个？这回是第几个了？”
“第七个。”他抖掉手上的泥，把望潮塞进麻袋口，袋子底下已经堆了小半袋鼓囊囊的活物，虾姑蜷着长须、土龙盘着身子、还有几只肥厚的沙虾在袋底扑棱，撞得麻布哗啦作响，“你光站着数，手不痒？”
“我痒啊。”她往前凑了两步，忽然脚下一滑，左脚陷进软泥里，鞋帮瞬间没过脚踝，“嘶……这泥比昨天还黏！”
陈海潮伸手去拉，她借力一拽，整个人往前趔趄，额头差点磕他肩膀上。他下意识扶住她胳膊，触手温热，袖口滑落一截，露出腕骨分明的手腕，腕内侧一小片皮肤白得晃眼，还带着点雪花膏混着海水咸腥气的甜味。
他手指顿了顿，松开。
林织雨站稳后拍拍裤腿，假装没看见他那一瞬的停顿，只低头解手套扣子：“你刚才说今天能买手表？真买？”
“票有了，钱也够。”他从裤兜掏出一张叠得整整齐齐的工业券，又摸出两张十元钞票，纸角都磨得起毛，“九十三块七毛，差六毛三分，王会计说厂里统一定价，一分不让。我琢磨着，要么找人匀三张旧票换新票，要么……明天再跑一趟镇上，看看供销社柜台上有没有零头抹掉的运气。”
“那不如先买块表，六毛三分，我垫上。”她从自己粗布斜挎包里抽出个蓝布小包，打开来，里面整整齐齐码着十二张一角纸币，还有一枚五分硬币，压在最底下，边角锃亮。
陈海潮愣了下，“你攒的？”
“嗯。去年秋收分的工分钱，我妈让我存着，说以后嫁人当压箱底。”她说话时眼睫垂着，声音轻，却没羞怯，倒像是在讲一件再平常不过的事，“现在借你，算入股。等你盐田赚了大钱，连本带利，翻倍还我。”
他盯着那叠一角钱，忽然笑了：“你这算盘打得比我还精——我还没挣，你就先把利息算好了。”
“那是自然。”她抬眼，目光清亮，“我信你。不然谁愿意大中午跟着你蹚泥坑？晒得脖子脱皮，手上全是盐粒刮的红道子。”
他没接话，只默默把那叠一角钱收进自己贴身的内袋，动作很轻，像是怕碰碎什么。风从西面吹来，带着咸涩与微腥，卷起他额前一缕汗湿的头发。远处盐池水面浮着薄薄一层白霜似的结晶，在日头下泛着碎光，像撒了一把没融尽的糖。
“走，去东边第三道埂子。”他拎起抄网，朝滩涂更深处迈步，“昨儿我瞧见那儿有片芦苇根盘得密，底下必有老洞。土龙最爱在那种地方打窝。”
林织雨跟上，板车留在原地，轮子陷进泥里半寸。两人一前一后踩着湿滑的盐碱地，脚下发出“咯吱咯吱”的脆响，仿佛踩着千百片晒干的虾壳。太阳升得更高了，光刺得人眯眼，可风一吹，背上又沁出细汗，黏腻腻贴着衬衫。
走到埂子边，陈海潮蹲下，用抄网柄轻轻叩击地面。笃、笃、笃——三声短促。林织雨立刻会意，蹲在他斜后方，屏住呼吸，手套捏紧小铲子。
“听到了吗？”他侧头问。
她点头，耳朵竖着，像只警觉的小兽。
果然，第三声刚落，左边芦苇丛底下“噗”地冒出一串气泡，接着泥面拱起一道细微的弧线，随即裂开——一条尺余长的土龙猛地弹出，灰褐色脊背泛着油光，尾巴一甩，溅起泥点子。
陈海潮抄网兜头罩下，网口一收，土龙在尼龙网里疯狂扭动，尾巴抽得网绳噼啪响。他手腕一抖，顺势往地上一顿，土龙顿时晕头转向，瘫软下来。
“厉害！”林织雨忍不住拍手，手套上泥巴甩到他裤脚上。
他咧嘴一笑，把土龙塞进麻袋，顺手从袋底抓出一只刚扑腾停歇的沙虾，递过去：“喏，补补你刚才摔的亏。”
她接过来，那虾还在他掌心蹦跶，须子扫过她指尖，痒酥酥的。她低头看，虾壳透亮，腹下隐约可见青灰色的籽粒。“怀籽的？”
“嗯。这季节的母虾最肥，卖相好，镇上酒楼专收这个。”他收回手，指腹蹭了蹭裤缝，“你要是喜欢，晚上煮碗虾仁蛋花汤，加点姜末去腥。”
“你还会煮汤？”
“我妈教的。她说男人会做饭，才不算白长手。”他顿了顿，忽然压低声音，“其实……我昨晚偷偷试过。烧糊了锅底，盼盼说比我炒的白菜还黑。”
林织雨“噗”地笑出声，笑声清亮，惊飞了埂子上一只白鹭。她抬手挡阳光，腕间露出一截细瘦的骨头，指甲修剪得干净，只留着浅浅的月牙白。
两人再没多话，只埋头干活。他负责探洞、下网、收虾；她负责挖泥、翻埂、装袋。抄网起落间，泥水四溅，麻袋渐沉，袋口勒进他掌心，留下几道红痕。日头偏西时，麻袋已鼓胀如小山，沉得他单肩扛起时膝盖微弯，额角青筋微微跳动。
“歇会儿？”她递过水壶。
他拧开盖，仰头灌了一大口，喉结滚动，水顺着下颌流进衣领，洇开一小片深色。他抹了把嘴，把水壶还她：“再干一刻钟。西埂子那边还有片硬泥，我估摸着底下有虾姑的老巢——它们爱在盐分最重的地方扎堆，那儿晒得发白，肯定有货。”
她点头，挽起袖子，露出小臂上被盐粒刮出的几道细血丝，也不喊疼，只默默戴上手套，重新握紧铲子。
西埂子果然不同。泥面干裂如龟背，缝隙里渗着晶亮的卤水，空气里弥漫着浓烈的咸苦气。陈海潮蹲下，用网柄尖端小心撬开一道宽缝——底下黑黢黢的，深不见底。
“拿灯。”他回头。
林织雨立刻从板车筐里取出那只崭新的铁皮手电筒，咔哒按下开关。一道雪白光柱“唰”地劈开昏暗，直直照进裂缝深处。
光晕里，十几双芝麻大小的黑点齐刷刷反光。
“我的天……”她倒吸一口冷气。
陈海潮嘴角一扬，抄网缓缓探入，网口贴着泥壁缓缓下沉。他手腕极稳，网兜边缘几乎没碰触泥壁，像一片羽毛飘落。待网底触到实处，他猛然一提——
“哗啦！”
泥浆炸开，网中竟裹着七八只肥硕虾姑！甲壳紫红油亮，长须乱舞，钳子“咔嚓咔嚓”开合，硬壳刮擦着尼龙网，发出令人牙酸的声响。
“满网！”他低呼，声音里压不住的兴奋。
林织雨赶紧上前托住网底，两人合力将沉甸甸的网兜拖上埂子。虾姑在网中堆叠蠕动，甲壳在夕照下泛着金属般的幽光。她数了数：“八只！全是公的，钳子这么大，镇上饭店肯出高价！”
“不止。”他拨开最上层一只，底下赫然还压着三只更小的，“母的藏在底下，护崽呢。”
夕阳正坠向盐池尽头，将水面染成一片熔金。风忽然大了，吹得芦苇哗哗作响，也吹散了两人额上汗珠。陈海潮直起腰，长长吁出一口气，胸膛起伏，汗水浸透后背，勾勒出少年般紧实的肩胛线条。
“走，回家。”他拎起麻袋，另一只手自然伸向板车把手，“今天收成，够买表，够付工人钱，够交明年租金——还剩一百八十六块四毛二。”
林织雨没去推车，只站在埂子上，望着他被晚霞镀上金边的侧脸，忽然问：“海潮，你怕不怕？”
他脚步一顿，侧头：“怕什么？”
“怕砸进去的钱打水漂，怕别人说你傻，怕盐田最后还是荒着，怕……你妈哪天夜里偷偷把钱全塞进你枕头底下，再骗你说‘妈帮你存着，都是你的’。”
他怔住，喉结上下滑动了一下，没立刻答。远处传来归鸟的啁啾，几只海鸥掠过盐池上空，翅膀尖挑着最后一缕金光。
半晌，他弯腰，从泥地里拾起一枚被潮水磨得圆润的青白色海螺，递给她：“你看这个。”
她接过，螺壳冰凉，内里虹彩流转。
“它被浪打了多少年？”他指着螺壳上细密的波纹，“每道印子，都是水冲出来的。可它没碎，反而越来越亮。”他顿了顿，目光沉静，“我这盐田也是。别人看是烂泥，我看是海。浪打过来，我不躲，就站在这儿，让水一遍遍冲——冲着冲着，说不定就冲出金子了。”
林织雨攥紧海螺，指尖感受着那细微的凹凸纹路。晚风拂过她额前碎发，她忽然踮起脚，飞快在他汗津津的脸颊上亲了一下，蜻蜓点水，快得他都没反应过来。
“这是预付的利息。”她转身就往板车边跑，耳根通红，声音却清脆，“走！回去煮虾汤！我看着你别再烧糊锅底！”
他抬手摸了摸被亲的地方，那里火辣辣的，像被盐粒扎了一下，又像被阳光烫了一下。他没追，只扛着麻袋，笑着摇摇头，大步跟上。
板车轮子碾过盐碱地，发出单调而踏实的“吱呀”声。暮色渐浓，盐田在身后铺展成一片沉默的银灰，而前方，炊烟正从村口袅袅升起，缠绕着归鸟的翅膀，也缠绕着少年肩头沉甸甸的麻袋，以及口袋里那叠一角钱的微响。
回到家门口，陈盼盼正蹲在门槛上数蚂蚁，看见哥哥扛着鼓囊囊的麻袋，立马跳起来：“哥！你又捞着宝贝啦？”
“嗯，今晚加菜。”他把麻袋卸在院中，“盼盼，去井边打桶水，把虾姑和土龙都泡上，别让它们死了。”
“好嘞！”她拎起木桶就跑。
林织雨把板车推进柴房，出来时手里多了把蒲扇，正一下下替他扇风。晚风混着灶膛里飘来的柴火香，还有新蒸的番薯甜气，温柔地裹住两人。
屋里传来陈母的喊声：“海潮！你爸回来了！快进来！你爸说……盐田那事，他答应了！”
陈海潮一愣，随即大步跨进屋。堂屋桌上摆着三碗稀饭，一碗鱼汤，两碟咸菜。陈父坐在矮凳上，烟斗明明灭灭，脸上沟壑被灶火映得格外深。他抬头，目光扫过儿子汗湿的头发、沾泥的裤脚，最后落在他沾着盐晶的手背上。
“盐田，”陈父吐出一口浓烟，声音沙哑如礁石摩擦，“你做主。钱，你管。工钱、租金、家用，你定数。家里……不出声。”
陈海潮喉头一哽，没说话，只重重点头。
陈母在灶台边擦手，眼角笑纹舒展：“你爸说，当年他爹修第一口盐池，也是被人笑话‘痴人说梦’。结果呢？十年后，咱村盐巴卖到县城，家家户户吃上白面。”
陈父磕了磕烟斗，火星溅落：“海潮，明早跟我上山。砍竹子。做虾笼。”
“好。”陈海潮应得干脆。
这时，陈大八从里屋钻出来，举着个破搪瓷缸，里面盛着半缸浑浊的水，水面上浮着几只挣扎的小虾。“哥哥！你看！我养的虾！”
陈大一紧跟其后，小手捧着一团湿泥：“哥哥！我挖的！泥里有虫！”
陈海潮蹲下，捏捏两个小脑袋：“好，哥哥明天教你们怎么养虾，怎么挖虫——但先得吃饭。吃完饭，哥哥带你们看一样东西。”
他起身，从里屋拿出那个崭新的铁皮手电筒，咔哒打开。一道雪亮光束射向屋顶，照亮了梁木上积年的灰尘，也照亮了龙凤胎瞪得溜圆的眼睛。
“哇——！”
“哥哥的光！比月亮还亮！”
陈海潮笑着关掉，把灯塞进大八手里：“拿着，别摔了。这是哥哥今天赚的钱买的，以后晚上写作业，就用它。”
林织雨靠在门框上，静静看着。灶膛里的火苗跳跃着，映红了她半边脸颊。她忽然觉得，这小小的泥屋，这喧闹的童音，这汗味、咸味、柴火味混杂的空气，比镇上供销社玻璃柜里任何一块锃亮的手表，都要沉，都要亮，都要让她心尖发烫。
夜风穿堂而过，掀动门楣上褪色的春联残角。陈海潮走到她身边，没说话，只是把那只还带着体温的海螺，轻轻放进她摊开的掌心。
螺壳在昏暗中，依旧幽幽泛着虹彩。